Выигрыш Динни Холлис

Динни нужно попытаться убедить Пэтси Энн дать своему мужу еще один шанс. Кроме того, восстановление семьи поможет загладить собственное чувство вины перед Броди.

А еще остается Матильда и ее не такие уж пустые угрозы. Но что можно с этим поделать? Лучше всего пока выбросить ее из головы и сосредоточиться на более важных вещах.

— Может, мне что-нибудь принести для тебя? — спросила Динни.

— Нет, спасибо. — Пэтси Энн улыбнулась.

— Ребенок очень красивый.

— Хочешь подержать его, пока я потискаюсь с этими двумя?

Динни приложила руку к груди.

— Я?

— Ага. — Пэтси Энн протянула ей младенца.

— Н-но я никогда раньше не держала маленьких детей, — промямлила Динни.

— Ничего страшного. Просто придерживай головку вот так. Видишь?

— А если я его уроню?

— Не уронишь.

Динни бережно взяла новорожденного младенца из рук его матери. Он открыл глаза и посмотрел на нее странным, рассеянным взглядом.

Девушка с благоговением рассматривала его крохотные ручонки. Даже с покрасневшим сморщенным личиком Филипп Броди был самым очаровательным существом на свете.

— Потрясающе, — сказала Динни, не зная, что добавить еще.

— Знаю. — В теплых карих глазах Пэтси Энн вспыхнула довольная улыбка. — Подожди, пока у тебя свой появится.

Динни покачала головой.

— Не уверена, что у меня будут дети.

Пэтси Энн взглянула на нее с сочувствием.

— Надеюсь, ты это не серьезно.

— Мир слишком жесток, зачем впускать сюда ребенка?

— Потому что дети — наша единственная надежда на будущее, — тихо сказала Пэтси Энн.

— Как жаль, — заметила Динни, — что его отец не радуется вместе с нами.

Ее слова полностью стерли счастливое выражение с лица Пэтси Энн.

— Да, — сухо сказала она, взглянув на прижавшихся к ней старших детей. — Плохо, что их отец не повзрослел и не научился брать на себя ответственность.

— Прости, если я сказала что-то не то.

— Ты не сказала ничего, что не было бы правдой.

— Что не правда? — встрепенулся Бастер.

— Ничего, дорогой. Почему бы тебе не взять сестру и не сходить наверх за пеленкой для маленького. Сможешь сделать это для мамочки?

— А то нет. — В одно мгновение Бастер вскочил на ноги. — Идем, Энджел.

Энджел, на этот раз решившая быть покладистой, взяла брата за руку и пошла с ним на второй этаж.

— Присаживайся. — Пэтси Энн похлопала по тахте. — Хоть он и маленький, но скоро покажется тяжелым.

Динни села рядом с ней. Ребенок широко зевнул и потер лицо крошечными кулачками.

— Мне нужно следить за тем, что я говорю о Кенни при детях. Они ничего не пропускают мимо ушей.

— Если тебе не хочется касаться этой темы, я пойму. Меня это вообще не должно волновать, — ответила Динни, удивленная откровенностью Пэтси Энн. — Но Броди сказал, что вы с Кенни разводитесь, и я не могла не думать о том, как это плохо. У тебя новорожденный, и все такое.

Пэтси Энн судорожно сглотнула. Было заметно, что она пытается сдержать слезы.

— Вообще-то, хорошо, когда есть с кем поговорить. Вся моя родня живет в центральных штатах, и хотя мы только что встретились, я думаю, мы сможем подружиться.

— Правда?

Пэтси Энн кивнула.

— Похоже, ты останешься здесь надолго. Броди ты очень понравилась.

— Да? — Динни повесила голову.

— Он очень хорошо отзывался о тебе.

— Мне он тоже понравился.

— Он хороший человек. Не то что его отец и мой муж, который скоро станет бывшим мужем.

— О чем ты? — спросила Динни, прекрасно понимая, что Пэтси Энн имеет в виду. Она была слишком хорошо знакома с пороками семьи Трубладов.

Пэтси Энн вздохнула.

— Рейф, их отец, был очень обаятельным мужчиной, он мог очаровать кого угодно. Но это был самый настоящий котяра. Он пил, играл в карты и таскался по бабам. И Броди, и Кенни считают, что именно это свело их мать в могилу.

— Какой ужас.

— Разве Броди не рассказывал тебе, как Рейфу удалось заполучить ферму «Ивовый ручей»?

Динни покачала головой.

— Он ее выиграл. В карты. А знаешь, что еще он сделал?

— Нет, — едва слышно прошептала Динни, спящий ребенок на руках внезапно показался ей слишком тяжелым.

— Он выбросил бывшего хозяина на улицу посреди ночи. Его самого и его семилетнюю дочку. — Пэтси Энн щелкнула языком. — Кем надо быть, чтобы совершить такую гадость?

Динни замерла. Действительно, кем надо быть?

— Конечно, в то время я Рейфа еще не знала. Видимо, он изменился к лучшему к тому моменту, как я появилась. Он просто не мог не нравиться, был таким дружелюбным, но деньги доверять ему явно не стоило.

— Не понимаю, как тебе мог нравиться такой человек. — Голос Динни был ледяным. Мысль о том, что у Рейфа могли оказаться хоть какие-то достоинства, была для нее невыносимой.

— Ой, ну знаешь, — Пэтси Энн взмахнула рукой, — Рейф был таким обаяшкой. К сожалению, Кенни унаследовал это от него. Он просто меня ошарашил. Я была совсем девчонкой. А он — этаким местным хулиганом на мотоцикле. Таким крутым. Когда я поняла, что Кенни не собирается взрослеть, я уже была влюблена по уши и беременна Бастером.

Динни промолчала. Что тут можно было сказать?

— Сначала все шло неплохо. Кенни очень старался угомониться. Он нашел работу на нефтяном месторождении. Мы снимали маленький домик с двумя спальнями на Пинион-стрит. Естественно, по пятницам Кенни уходил в загул с приятелями, но я не возражала. Он приносил домой хорошие деньги, и мы ни в чем не нуждались.

— А что потом?

Пэтси Энн вздохнула и затеребила выдернувшуюся нитку на своей кофточке.

— После рождения Энджел Кенни бросил работу.

Динни пробормотала что-то в знак сочувствия.

— Он начал работать с Броди на ферме. Но Кенни хотелось быть хозяином, хотя, конечно же, «Ивовый ручей» был детищем Броди. Он сделал из этой фермы то, что здесь есть сейчас. Не Рейф, и не Кенни.

И не мой отец.

— Наверное, тяжело вам пришлось.

— Броди уволил Кенни за пьянство.

— Ого.

— Он предложил нам жить здесь, но Кенни не хотел об этом слышать. Именно тогда и начались наши беды. Кенни постоянно болтался в «Одинокой голубке», пропил и проиграл все наши сбережения. Если я что-то ему говорила, он впадал в ярость и обзывал меня ворчливой ведьмой. — У Пэтси Энн задрожали губы.