Вымирание. Книга первая

— Привет! Меня Ира зовут, а тебя?

— Руслан... Руся, — сказал мальчишка десяти лет, протягивая руку и глядя своими черными глазками-бусинками.

— Приятно познакомиться!

Из всей черной одежды, что была надета на нем, лишь шапка, словно свет маяка в темноте, отличалась цветом, она была ярко-красная.

— А почему шапка красная, а не черная? — ломая голову «почему так?», поинтересовалась Ира.

— Это чтобы меня Ленка издалека замечала, — со смехом сказал Руся. — У нас тут народу много, каждый старается чем-то выделиться, а то воины все в черном ходят, фиг поймешь, кто есть кто, одного Артура видно за километр.

— Да! Артура вашего нельзя не заметить, — сказала Ира. — Может, расскажете мне про это место?

Ира уселась в кресло, внимательно слушая рассказ Лены.

***

Лето 2020 года в городе М начиналось как обычно. Уставшие от зимы жители больше времени старались проводить на улице. Днем мамочки с детьми гуляли на игровых площадках, а вечером эти же площадки облюбовывала местная молодёжь с пивом, сигаретами и «базланием» на гитарах. Городок был небольшой, всего сорок тысяч населения. Торговые центры и центры досуга здесь отсутствовали, поэтому развлечений в городе было маловато. Кинотеатр, местный ДК и пара спортивных секций не привлекали молодежь, поэтому они предпочитали шататься по подворотням и искать «на жопу» приключений. Большую часть населения городка, конечно же, составляли работяги, которые трудились на местных заводах и угольных разрезах, так как этот город был одним из мест угледобывающей промышленности. Работяги предпочитали сидеть дома и отдыхать после рабочей смены.

Родители Елены Герасимовой как раз были из категории работяг. Оба трудились на местном разрезе, папа водителем БелАЗа, а мама лаборантом. Лена как раз закончила 8 класс и собиралась все лето «тусить» со своими друзьями, однако мечтам её не суждено было сбыться.

Всё началось с массового гриппа. Ещё все удивлялись: «Летом какой грипп?» Количество заболевших росло, грипп превратился в пандемию.

Все лето Лена просидела в душной квартире в центре города общаясь со своими друзьями по ватсапу и страдая всякой фигней в одиночестве. Весь 9 класс она обучалась онлайн через программу Zoom. Закончив в 2021 году школу, Лена сдала экзамены на четыре и пять, чем сильно порадовала родителей. Она решила не продолжать учебу в школе, а пойти по стопам матери и стать химиком-лаборантом, поэтому собиралась после выпускного поступать в местный колледж.

На носу была подготовка к одному из важных событий — выпускному балу. Лена с мамой уже приглядели платье, оставалось сообщить о его стоимости папе и выклянчить у него денег.

— Мам, мне все просто обзавидуются, — Лена пищала от удовольствия, глядя в зеркало и прыгая на месте.

Она мечтала, как появится на пороге школьного актового зала в шёлковом платье персикового цвета, уходящем нежными струйками в пол и так элегантно облегающем её тонкую талию.

Когда они с мамой покидали магазин, предварительно попросив продавца отложить на время платье, Лена ещё не знала, что сюда она больше не вернётся.

Министерство образования посчитало, что массовые мероприятия нужно отменить, и выпускной накрылся медным тазом.

Одно радовало, карантин наконец-то отменили, и можно было свободно гулять где хочешь. Лена с подружками, сидя по подворотням, хаяла всех и вся, особенно тех, кто отменил выпускные, не дав ей покрасоваться сногсшибательным, на ее взгляд, платьем.

Лена не особо вникала, что происходит на мировой арене. Она обсуждала с подружками парней, «луки» и модные тренды. И когда по телевизору объявили, что вакцина наконец-то готова, и началась массовая вакцинация, Лена даже об этом и не знала.

Когда ее родители стали проявлять агрессию, кидаться и кусаться, Лена убежала из дома в частный сектор к своей бабушке.

Они закрылись с ней в доме и не выходили без надобности, но, когда закончились продукты, Лене пришлось сходить на поиски пропитания.

Неподалёку, на соседской улице располагался продуктовый магазинчик. Лена перебежками проскочила по улице к нему, каждый раз шарахаясь от малейшего звука. Они с бабушкой наблюдали за ходячими трупами и страшно их боялись. Магазин оказался разграблен, все, что нашла Лена, это пару бутылок воды, закатившихся под прилавок, да несколько разорванных пачек чипсов, которые она ссыпала в пакет.

Вернувшись домой, она обнаружила лишь растерзанный труп своей бабушки. Лена выронила из рук принесенные продукты и упала на колени. Закрыв ладонями лицо, она рыдала, не в силах подняться. В чувства ее привел грохот, доносившийся с улицы, Лена резко подскочила и спряталась за дверью.

На улице послышались голоса.

— Здесь есть кто живой? — спросил мужской голос.

Лена стояла за дверью и старалась не издавать ни звука, чтобы не выдать себя.

Мужчина зашел внутрь, подобрал с пола бутылку воды и пакет с чипсами.

— Я уверен, что слышал плач! — сказал второй мужской голос.

— Выходите! Мы вас не тронем! — прозвучал уже женский голос.

— Мам! А вдруг тут гнилушки? Я боюсь! — послышался детский голосок.

— Не бойся, милая! Папа нас защитит, — успокаивающим тоном произнесла женщина.

Тогда Лена поняла, что это выжившая семья. Решив им довериться, она вышла из своей засады.

— Я здесь!

Лена присоединилась к ним. Как оказалось, когда наступил день икс, в городе М выжило немало народа, многие сбились в группы, и это повысило их шансы на выживание. Несколько групп соединились и жили вполне нормально. Они поселились на окраине города, так как в центре оставаться было небезопасно, но однажды в их жизни появился Стас со своими вооруженными до зубов головорезами.

— Все, что вам нужно знать, — это то, что теперь МЫ здесь хозяева, — объявил Стас.

Их было около десяти человек, но они смогли подчинить себе всю группу, которая насчитывала около сорока человек, они их запугали своими угрозами и оружием.

— Те, которые отказались подчиниться, отправились на корм гнилякам, а некоторые до сих пор болтаются на веревках как приманки для нежити, — опустив глаза, закончила свой рассказ Лена.

***

— Так вот кого мы видели болтающегося на втором этаже в центре города. Это был человек! Вернее то, что от него осталось, — ужаснулась Ира.

— Это, скорее всего, был один из новоприбывших. Все, кто попадают в город, становятся приманками для гниляков, — сказала Ленка. — Стас никого не оставляет в живых.

— Ну меня же он оставил?

— Просто ты девчонка, а девочки им нужны, чтобы стирать, убирать, и, конечно же, Стас любит делить с нами постель, — раздраженно сказала Ленка.

Ира ужаснулась этой информации, и ее передернуло.

— Моего приятеля Дэна он тоже оставил в живых, — заметила Ира и вопросительно посмотрела на Ленку.

— Поверь мне, это ненадолго. Скорее всего, его подвесят, как того бедолагу, на площади.

— Но зачем?

— Просто Стас больной на всю голову, — сказал шепотом Руся.

— Не все разделяют порядки Стаса, но боятся ему перечить, — добавила Ленка.

Ира поняла, что плохие здесь не все, а только Стас со своими дружками, и их почти все ненавидят. Это могло сыграть деавушке на руку. «Надо здесь все разведать. И срочно вытаскивать Дэна из клетки», — подумала Ира.

— Я заметила, что у вас нет никаких ограждений от... как вы их называете?... гниляков? так почему у вас нет защиты? Разве Стас не заботится о своих людях?