Вымирание. Книга первая

— Ладно! Всем отбой! Я тушу свет, — сказала Лена и задула свечи.

Ира расположилась рядом с Леной и Русей на диване. Так оказалось намного теплее — спать, прижавшись друг к другу. Она залезла в свой мешок и моментально начала согреваться, тепло, словно вата, окутывало ее. Только сейчас Ира поняла, насколько она продрогла. Усталость давала о себе знать, и Ира медленно начала проваливаться в сон.

Ей снился прекрасный сон. Она стояла на солнечной лесной поляне, на которой росло множество красивых цветов. Она почти ощущала их дивный аромат. Вдалеке виднелся сосновый лес. Она пересекла поляну и медленно подходила к нему. Цветы остались позади. Под ногами теперь хрустели еловые иголки, ее окружала прекрасная поляна, усыпанная ягодами и грибами. Ира срывала чернику, бруснику и складывала ее в рот, при этом смакуя и причмокивая. Затем она увидела кедровое дерево, на котором висели огромные шишки. Ира стала карабкаться по веткам, чтобы сорвать самую большую. Но отчего-то дерево начало раскачиваться. Она потянулась за шишкой, и вдруг ее стало сильно трясти. В этот момент она проснулась.

Глава 25. Страшные будни города М

Ира открыла глаза и увидела стоящую над собой Лену, она трясла ее пытаясь разбудить.

— Ира, просыпайся! Я ухожу на работу, — сказала Лена. — Я там на столе оставила вам с Русей еды. Вернусь к обеду.

Ира сначала не сразу поняла, где находится, но постепенно, приходя в сознание, до нее дошло, что она не дома. Сразу все неприятные воспоминания вчерашнего дня захлестнули ее. Она хотела бы, чтобы это оказался лишь страшный сон, но это была страшная реальность, от которой не убежишь.

— А сколько сейчас времени? — потирая глаза и зевая, спросила Ира, выбираясь из спального мешка.

— Семь утра.

Ира спустила ноги с дивана и засунула их в холодные ботинки, отчего поежилась от пробежавшего по телу холода. Полный мочевой пузырь сразу дал о себе знать.

Совершив утренние процедуры и выйдя из ванной комнаты, Ира спросила у Лены:

— А кем ты работаешь?

Подруга поджала губы, а Руся напрягся. Он тоже подскочил рано, потому как не мог больше спать.

— У Ленки самая страшная работа. Она — загонщик! — полусонным голосом сказал мальчишка.

Лена рассказала, что ее работа пострашней любой другой. Она, с другими загонщиками, собирает по окрестностям гниляков, которые разбрелись за ночь. Загонщики ходят по улицам на окраине города, шумом привлекают гниляков и ведут их за собой в город до места, называемого «Скопище». Это та многоэтажка, где висит на веревке труп человека и играет громко музыка, приманивая гниляков. Ира сразу догадалась, о каком месте идет речь.

— Давно вы их загоняете?

— Всего пару месяцев!

Их разговор прервали выстрелы, прозвучавшие на улице. Все дружно подбежали к окну и стали наблюдать, как Артур и еще пара воинов отстреливают ходячих во дворе многоэтажки, целясь им прямо в головы. Вскоре Артур скрылся из виду, а в подъезде послышались тяжелые шаги. Злобный мужской голос выкрикнул имя Иры.

— Это Артур! — напугано сказал Руся. — Тебя ищет!

— Наверное, опять будут испытывать.

Ира подбежала к входной двери и, выглянув в подъезд, выкрикнула:

— Я здесь!

Амбал поднялся на второй этаж и ввалился в квартиру. Синяки на его лице стали фиолетовыми, нос распух еще больше, с ногой, видимо, тоже было не все в порядке, потому что он сильно хромал.

— Хорошо, что ты еще не ушла! — обратился амбал к Лене. — Сегодня возьмешь новенькую с собой, — и кивнул в сторону Иры.

— Зачем?

— Босс сказал проверить, как она справится. Пойдете со мной, обе!

— Дай нам минуту! Я возьму еще один рюкзак, — выпалила Лена и побежала к шкафу.

Вытащив синий рюкзак, она подбежала к столу, сунула в него какие-то свертки и бутылку воды, подбежала к Русе, чмокнула его в щеку и сказала: «До встречи!» Артур с Ирой наблюдали, как она пулей летает по комнате, затем она схватила свой рюкзак, а Ире сунула синий.

— Все! Мы готовы! — запыхавшись, сказала Лена.

Ира подмигнула Русе, и троица вышла из квартиры. Ира помнила, что за назойливые вопросы Артур вчера чуть не придушил ее, поэтому шли молча.

Выстрелы во дворе прекратились. Двое пока еще не знакомых Ире воинов грузили тела убитых мертвяков в прицеп. Они на секунду отвлеклись от своей работы, чтобы окинуть любопытным взглядом девушек, но когда увидели недовольную физиономию Артура, сразу принялись за работу.

— Сама объяснишь новенькой, что делать! — уходя, рявкнул Артур, оставив девушек одних.

Возле первого подъезда уже начала скапливаться толпа людей. Лена объяснила Ире, что загонщики разбиваются по парам, им выдают «орудия труда», и они отправляются на работу. «Орудием труда» Лена называла острые металлические прутья, предназначенные для отражения атаки гниляков в случае, если они нападут. Ира удивленно посмотрела на подругу и подумала: «Что за бред!», но вслух произнесла:

— И этим вы защищаетесь?

— Ну да! А ты думала что? Нам пистолеты дадут?

— Да вы просто самоубийцы. А как часто умирают загонщики? — поинтересовалась Ира, понимая, что с такой защитой им долго не протянуть.

— Сначала много умирало, а теперь приловчились.

Пока Лена объясняла Ире, что к чему, они подошли к Наташе, издалека похожей на медвежонка из-за своей плюшевой одежки. Она стояла рядом с тележкой из супермаркета, в которой лежали металлические прутья.

Каждый день Наташе приходилось выполнять ненавистную ей работу. Она уже не помнила, кто ее назначил местной «кастеляншей», но такую должность она не просила. Некогда бывшая местная фотомодель и первая модница «на селе», не вылезавшая из салонов красоты, теперь должна была с первыми лучами солнца, на холоде отмечать прибывших на работу загонщиков и вести учет каких-то металлических палок. «Боже! За что мне это?» — постоянно мучилась вопросом Наташа, но всегда осекалась и говорила, успокаивая саму себя: «Уж лучше так, чем оказаться на месте загонщиков». Потому что, к сожалению, такая работа приводила к частым смертям.

Те, кто получил свое «орудие труда», расходились в разных направлениях. Пришел черед и девчонок. Как только они приблизились к Наташе, как та рявкнула:

— Фамилии?

— Стрельцова и Герасимова!

Наташа поставила галочки напротив их фамилий и, жуя жвачку, сказала:

— Вы сегодня работаете у реки.

Ира заметила, как Лена облегченно выдохнула, а затем, приблизившись вплотную, прошептала ей на ухо:

— Хорошо, что не у завода.

— А что с заводом не так? — тоже шепотом спросила Ира.

— Жуткое место, там столько узких и тупиковых мест. На заводе больше всего погибает людей. Гниляков туда постоянно тянет, они идут на вой, доносящийся из старых труб, поэтому туда никто не любит ходить. Завод вон там! — сказала Лена и показала, где находится здание, а потом махнула рукой в другую сторону и добавила: — А нам во-о-о-он туда!

— Хватит шушукаться! — выпалила Наташа. — Берите палки и идите уже.

Ира взяла прут, повертела его в руке и подумала: «Да вы издеваетесь!»