Вынужденное признание

— Неужели вы думаете, что за мной уже охотятся? — с иронией в голосе спросил Матвей Иванович.

Фээсбэшник пожал плечами:

— Я ничего не думаю. Я просто делаю свою работу.

В кармане у блондина зазвонила мобила. Не сводя с Матвея Ивановича пристального взгляда, он достал телефон и прижал его к уху.

— Слушаю… Да… Да… Хорошо.

Блондин спрятал телефон в карман.

— И все-таки я намерен пойти, — громко, с истеричной ноткой в голосе произнес Матвей Иванович. — И если вы попытаетесь мне запретить, я спрыгну с балкона. Вам ясно?

Честно говоря, в душе Матвей Иванович уже смирился с отказом, возражал он скорее для проформы, чтобы потешить свое самолюбие и сохранить хорошую мину при плохой игре. И потом — он вдруг вспомнил, каким странным голосом и какими непонятными полунамеками разговаривал с ним Шаховской. «Черт его знает, — подумал Матвей Иванович, — возможно, им уже все известно. Тогда они не станут со мной церемониться».

Занимаясь журналистикой, Кожухов по собственному опыту знал, что информацию невозможно удержать. Рано или поздно, но все тайное становится явным. Вопрос утечки информации — это вопрос времени и денег. Ему самому десятки раз приходилось покупать информацию у корыстолюбивых негодяев, засевших во всех эшелонах власти (в том числе и в аппарате Президента).

Но в тот самый момент, когда Кожухов уже готов был окончательно сдаться, Дементьев неожиданно смягчился.

— Хорошо, — сказал он. — Будь по-вашему. А то вы еще и в самом деле спрыгнете с балкона.

От неожиданности и удивления Матвей Иванович открыл рот.

— Не… понял, — с трудом произнес он. — Вы что мне… разрешаете, что ли?

Дементьев кивнул:

— Да. Но при одном условии — мы с Сергеем будем сопровождать вас.

Темноволосый офицер, мирно дремавший в соседнем кресле, открыл глаза, посмотрел на Матвея Ивановича, подмигнул ему и снова закрыл глаза.

— В конце концов, мы ведь не звери, — с улыбкой сказал Дементьев. — Звоните в ваш театр.

Делать было нечего. Кожухов снял трубку и набрал номер своего старого друга, который обычно снабжал его билетами на любой спектакль и на любое место.

— Алло, Иван Палыч? Это Кожухов… Да-да… Спасибо, твоими молитвами. Послушай, Иван Палыч, ты мне сможешь сделать три билета на «Повесу»?.. Желательно в ложу… Что?.. Да. Устраивает. Спасибо, дружище. За мной должок. Пока!

Матвей Иванович положил трубку, вздохнул и снова поглядел в окно. Тучи развеялись, небо стало чистым и голубым. На душе у Матвея Ивановича полегчало. «Может, я просто слишком мнителен», — подумал он.

— Все в порядке? — спросил его Дементьев.

Кожухов повернулся к нему, кивнул, улыбнулся и сказал:

— Да, майор. Все в порядке. Все в полном порядке. Мы идем на спектакль!

28

…Музыка то взмывала вверх и полоскалась под куполом зала, поражая Матвея Ивановича прямо в сердце, то понижалась до глуховатого ворчания, вызывая в душе неизбывную тоску.

Погруженный в музыку, занятый своими мыслями, Матвей Иванович не заметил, как в ложу вошел посторонний. Лишь спустя несколько секунд он услышал у себя за спиной шорох и обернулся.

«Что это? — пронеслось в голове у Матвея Ивановича. — Кто этот человек? И что все это значит? — Глаза его расширились от ужаса. — Неужели он хочет меня застрелить?»

— Что вы здесь де… — глуховато произнес Кожухов, однако окончить фразу не успел.

Раздался негромкий хлопок. Голова Матвея Ивановича упала на грудь, плечи обмякли.

Незнакомец протянул руку, потрогал шею Кожухова и беззвучно произнес:

— Готов.

29

Подполковник Данилов сидел перед телевизором и, просматривая газету, лениво поглядывал на включенный телевизор с приглушенным звуком. Ни в газете, ни на экране телевизора не было ничего интересного.

Данилов отложил газету, наклонился к журнальному столику и взял чашку с кофе. Сделал осторожный глоток. Кофе все еще был горячим, но уже не таким обжигающим, как пару минут назад.

Попивая кофе, подполковник размышлял о Кожухове, Чернявом, майоре Дементьеве, пропавшей кассете и прочих неприятных вещах, которые занимали его мысли в последние недели.

Кожухов застрелен. Богачев под подозрением. Чернявый ждет кассету, однако Дементьев продолжает глупить, и кассеты нет. Богачев — следак со стажем, но он не в лучшей форме и может расколоться в любой момент. Хотя… вряд ли. Здоровье сына для него важнее всего. Однако если расколется, то ему, подполковнику Данилову, никак не миновать вызова на допрос. Это, конечно, пустяк. Но лишь в том случае, если новые друзья Данилова (так он в последнее время называл про себя Чернявого, Шаховского и иже с ними) согласятся его прикрыть. А если нет?..

Подполковник усмехнулся. Тогда лучший способ избежать разоблачения — это ликвидировать всех свидетелей, включая и его, подполковника Данилова.

И самое неприятное, что и припугнуть-то их нечем. Кассеты ведь до сих пор нет.

Что делать?

Данилов отхлебнул кофе и поднял взгляд на экран телевизора.

«В наше время, — бубнил хрипловатый тенорок, — ни для кого не секрет, что российские спецслужбы в достижении своих целей активно применяют психотропные средства. В том числе и так называемую «сыворотку правды». Человеку делают укол, после чего он теряет контроль над своими мыслями и словами. В таком состоянии человек способен рассказать о себе такие вещи, о которых — будучи в здравом рассудке — он боится признаваться даже самому себе. Сдерживающие психологические барьеры в этом случае…»

«Черт побери! — подумал Данилов и поставил чашку с остатками кофе на столик. — Вот и ответ!»

По губам подполковника пробежала недобрая усмешка. Затем он взял пульт, выключил телевизор, сунул руку в карман светлого летнего пиджака, вытащил мобильный телефон и набрал номер майора Дементьева…

Их встреча состоялась в тот же день.

Дементьев был слегка нетрезв (в последние дни он редко бывал трезвым). Его худощавое лицо было бледным, под глазами залегли глубокие тени. Короче говоря, выглядел он паршиво. Однако в светло-голубых прищуренных глазах застыло упрямство. Глаза эти глядели на подполковника с подозрением и неприязнью.

«Дать бы тебе по морде, чмо желторотое», — устало подумал Данилов.

Однако, само собой, он не стал пускать в ход кулаки. Наоборот, Егор Осипович заставил себя приветливо улыбнуться и сделать рукой приглашающий жест:

— Проходи, Володя! Садись, где хочешь! Жены дома нет, она на даче, так что мы можем поговорить откровенно и открыто.

Дементьев, не снимая туфель («Вот свинтус», — поморщился Данилов), прошел в комнату и уселся в любимое кресло Егора Осиповича, вытянув перед собой длинные ноги. Затем нагло посмотрел на Данилова.