Вынужденное признание

— Увы, не женщина. И, к счастью не инопланетяне. Подполковник Данилов собственной персоной.

Меркулов тихо присвистнул:

— Как говорится, на ловца и зверь бежит. Но почему он пришел к тебе домой, а не в прокуратуру? И почему именно ночью?

— Он сказал, что на него покушались. Данилов застрелил человека, который на него напал.

— То есть — убил?

Турецкий кивнул:

— Да. Так он утверждал. Я позвонил Славке Грязнову, но он заявил, что в сводках ничего подобного не значится. Данилов утверждал, что на него напали в сквере. Славка послал туда людей, но они ничего там не нашли. Ни трупа, ни полтрупа. Ничего.

Меркулов задумчиво кашлянул в кулак. Его густые брови съехались к переносице.

— Так, может, Данилов ошибся? — спросил Меркулов. — Может, он только ранил того парня?

Турецкий покачал головой:

— Не думаю. Данилов — профессионал и умеет отличать мертвого человека от живого. Думаю, люди, которые послали убийцу, увезли тело из сквера, чтобы замести следы. Данилов подробно рассказал мне о деле Кожухова. Кожухова убрали потому, что он слишком много знал. Непосредственными организаторами убийства были Данилов и Дементьев. Исполнителем — Богачев.

— А заказчики?

— Насчет заказчиков он выразился очень туманно. В общем, дела обстоят следующим образом…

Турецкий приступил к рассказу. Он говорил быстро, торопливо, опуская подробности. Когда рассказ был закончен, Меркулов нахмурился:

— Вот оно что. Значит, заговор? А где теперь этот Данилов?

Турецкий пожал плечами:

— Не знаю. Ушел. Я даже не пытался его задержать. Все время разговора он держал меня на прицеле. Я, конечно, готов рисковать, но в этом случае у меня не было ни одного шанса.

— Что ты намерен делать?

— Раздобыть кассету.

— Он сказал, где она?

— Да. Как говорил сам Данилов, он заманил Дементьева к себе и накачал его психотропным дерьмом. А потом провел допрос. Дементьев все и выложил.

— Так где теперь эта пленка?

— На даче у Дементьева. Дом старый, достался Дементьеву еще от деда. Два этажа и чердак. На чердаке, среди прочих раритетов старины, есть окованный железом сундук. А на нем — замок. Кассета в этом сундуке.

— Прямо как в сказке про Кощея, — покачал головой Меркулов. — Жизнь в иголке, иголка в яйце, а яйцо… — Меркулов осекся и посмотрел на Турецкого. — В доме кто-нибудь живет? — поинтересовался он.

— Я навел справки. Сейчас там жена Дементьева Рита. То есть — вдова… Она переехала в дом сразу после похорон. Данилов хотел пробраться туда и забрать кассету, но почувствовал слежку и отложил поход.

— А Дементьев не мог перепрятать кассету после встречи с Даниловым?

Турецкий покачал головой:

— Нет, Костя. В тот же день он попал в аварию. Кассета, если она действительно существует, до сих пор находится там. Данилов не может достать ее сам. Он боится. Он знает, что на него объявлена охота. Его ищут. К тому же…

В кармане у Турецкого зазвонил мобильник. Турецкий вопросительно посмотрел на Меркулова. Тот кивнул. Турецкий достал трубку и приложил ее к уху:

— Слушаю… Так… Так… Хорошо, понял. — Турецкий спрятал телефон в карман, посмотрел на Константина Дмитриевича и сказал: — Уже нашли. Труп Данилова вытащили из Борисовских прудов. Рыбак подцепил на крючок. Чистая случайность. Документов никаких. Если б я не отправил Славке факс с приметами Данилова, его бы вряд ли так быстро опознали. На теле Данилова — следы пыток.

Меркулов побарабанил пальцами по столу:

— Ч-черт… Эти ребята не сидят без дела.

— В том-то и проблема, Костя. Кассету нужно изъять сегодня же. Пока эти тигры не сожрали друг друга. Поможешь с ордером?

— Постараюсь. Кстати, насчет тигров… — Меркулов внимательно вгляделся в озабоченное лицо друга: — Ты знаешь, Саня, я терпеть не могу анекдоты, но, так и быть, расскажу один, чтобы тебя подбодрить.

— Валяй, — невесело кивнул Турецкий.

— Встречаются старые друзья. Один и говорит: «Эх, ребята, когда-нибудь я покажу вам одно местечко, где можно отлично поохотиться на тигров! Правда, придется часа полтора подождать». «В засаде?» — «Да нет. Просто у них там в первом отделении акробаты».

Турецкий усмехнулся. Однако усмешка у него получилась довольно горькой.

— Есть предположения насчет того, кто мог это сделать? — спросил Меркулов.

Турецкий дернул плечом.

— Увы… Данилов сказал, что люди, по приказу которых он организовал убийство Кожухова, работают на одного из главных конкурентов Президента на ближайших выборах. Как думаешь, кого он имел в виду?

— Ну… — Меркулов пожал плечами. — Вариантов может быть множество. От коммунистов до правых.

— Он сказал «один из главных конкурентов», Костя. Кто-нибудь может составить президенту реальную конкуренцию?

Меркулов задумался:

— Насколько я понимаю в политике, реальных конкурентов у нашего Президента нет. Но… Знаешь что, давай-ка я позвоню одному своему родственнику. Это троюродный брат Лели, политолог Генрих Степанов. Слышал про такого?

— Это который по ящику новости ведет?

— Не новости, а аналитическую программу. Темнота.

Меркулов пододвинул к себе телефон и набрал номер.

— Алло, Генрих?.. Привет, это Костя Меркулов. Ты сейчас не очень занят?.. В таком случае у меня к тебе два вопроса. Первый такой — кто-нибудь из действующих политиков может составить Панину конкуренцию на ближайших выборах? Только так, чтобы это было реально… Так… Так… — Меркулов посмотрел на Турецкого и подмигнул ему. — Слушай, Генрих, давай покороче, без аналитических выкладок. Просто назови мне имя… Вот как? Что ж… Да, конечно… Нет, ничего особенного. Просто понадобилась твоя консультация. Спасибо… Да, хорошо, передам. Заезжай в гости… Ну, пока.

Меркулов положил трубку.

— Как я и говорил, реальных конкурентов нет, — обратился он к Турецкому. — Но в последнее время в политических кругах муссируется слух о готовящемся компромате на Президента. Если этот номер пройдет, то наиболее явными конкурентами Панина будут три человека: глава его администрации Власов, премьер-министр Лобанов и известный олигарх Козловский. При более тщательном анализе кандидатуры Власова и Козловского мы можем отмести, как не соответствующие чаяниям простого народа. Власов — интриган, Козловский — богач. Остается Лобанов.