Вынужденный брак или сиротка для черного дракона

— …Да, мы существуем без средств к самому существованию. Да, государству и городским властям на нас плевать. Они второй год не могут рассмотреть наше прошение на здание более вместительных масштабов и мы выживаем на пожертвования и на личные вложения. Все люди, которых ты тут видишь — добровольные волонтеры, а местные бюрократы, будь они неладны, нас считают отбросами. Но мы есть и мы боремся за них…— девушка фыркнула, обводя рукой заполненное разномастными животными помещение, — я помню, вы воды хотели. Попили? Всего доброго. Извините, но времени нет, а ресурсов не хватает.

Я опешила и округлила глаза. Стало как-то неприятно, меня словно облили чем-то липким и едким. С одной стороны, я понимала девушку, но с другой…возникло чувство, что я крайняя.

Неожиданно незнакомка прижала изящные пальчики к вискам, зажмурилась, словно собираясь с мыслями и снова заговорила. На этот раз более спокойно:

— Прошу прощения. Я наверное вам нагрубила. Не хотела, хорошие манеры никогда не были моей отличительной чертой. А сейчас, еще и период тяжелый. Последние дни мы еле справляемся, зверей все больше, такого наплыва давно не было и все истощены до предела. Мы стараемся их подпитывать своими ресурсами но…ой, да что это я? Опять жалуюсь. Не обращайте внимания, — она отмахнулась и даже улыбнулась. Грустно так, но словно стремилась храбриться. — Меня зовут Иветта Лаграс. Отвечаю за здешнюю обитель осиротевших душ. Вам помощь наверное нужна, — она указала на мое «мучное платье» и на поцарапанные шипами кисти рук. — Ох, лесные духи, да что ж с вами случилось?

Все ясно, Иветта заметила парочку синяков, судя по направлению взгляда на ключицу и локоть, выглядывающий из разодранного рукава.

— Напал кто?

— Нет, скорее попала в неудачную ситуацию, — отмахнулась, вспоминая, как налетела на шипастый куст. А вот синячками обзавелась, пока тренировалась в портальной магии с герцогом. Главное, чтобы он из не заметил, а то что-то подсказывает мне — он как благородный мужчина, может и остановить тренировки.

— Идите за мной. Садитесь! — решительно заявила Иветта.

— Да не стоит, все в порядке.

Этого мне еще не хватало. Едва увидела как девушка достаёт несколько флаконов и бинт, активно замотала головой. Им самим не хватает, а она на меня еще тратить будет лекарства и бинты.

— Садитесь, сказала! — командовала она.

— Я не хочу, чтобы вы тратили на меня лекарства, — попыталась вырвать свою руку, на которую девушка уже выливала жидкость из флакона.

— Дела плохи, но не настолько. Отпустить вас с царапинами, которые могут спровоцировать заражение - не могу. И вообще помогать — моё призвание. Точнее профессия. Поэтому прошу не сопротивляться.

Усмехнувшись, Иветта склонилась над моими мелкими повреждениями, старательно обрабатывая каждое.

Пока она занималась врачеванием, я не удержалась и расспросила ее о ней же. Выяснилось, что Иветта по профессии маг лекарь, а по призванию ветеринар и травница. Закончила столичную академию, пройдя отбор среди простолюдинов с хорошими рекомендациями от своего наставника — отставного мага врачевателя, поселившегося в провинции.

После обучения Иветта осталась в Элгаване и открыла свою лекарственную лавку. Затем впервые попробовала себя в качестве волонтера в приюте для осиротевших фамильяров, так и осталась работать. Ее профессиональные навыки и бойкий характер помогли в работе. Постепенно девушка возглавила заведение, по силам выбивая у местных властей необходимое из гарантированных нуждиков, когда получалось. Власти Элгавана приют не жаловали и считали его бесполезно занимающим территорию зданием и транжирством бюджета. Спасало, что район не считался благополучным и выгодных покупателей на землю особо не находилось. Лавкой Иветта по-прежнему владела, но большую часть времени проводила в приюте. Как сказала Иветта «а что оставалось делать, разве я могла поступить иначе? Они же никому особо не нужны, но имеют право на жизнь и помощь».

Меня очень тронули ее слова и жизненная история. И как-то грустно стало от осознания, что все годы, что жила у дяди с тетей, я мечтала только вырваться, но дальше все выглядело таким размытым, неясным…

Могла бы я найти себя здесь, в этом забытом богами и людьми месте?

— Я закончила, готово, — Иветта закрыла флаконы и обрезала бинт.

— Спасибо, я правда признательна. Вы…, — я собиралась подняться на ноги и попросить Иветту дать мне возможность попробовать себя в волонтерской деятельности. Вряд ли я смогла бы многое для них сделать, учитывая, что у меня ничего особо и не было. Я и понятия не имела, сколько времени у меня будут занимать тренировки и как часто я смогу выбираться, но вдруг. — Иветта, я хотела попросить…

Договорить не успела, мою руку опалило теплом, а на колени упал комок шерсти. Очень странной шерсти, будто головка одуванчика, только с поникшими светящимися тусклым светом ниточками.

— Бобо, фу! — Иветта быстро среагировала, — так, не знаю, как тебя зовут, — уже более осторожно и напряженно произнесла она, обращаясь ко мне.

— Софи, — представилась, округлив глаза, разглядывала мохнатый сгусток, который распушил хвост, или хвосты. Сложно сказать — они двоились и по ним проходил раскат энергии, тоже слабый, но стало ясно — существо может жалить. Почему-то в этот момент лилия на запястье приятно запульсировала.

— Отлично, Софи, - Иветта растягивала каждое слово, - главное не двигайся.

Именно это я сделала — удивлённо подняла голову на Иветту. Она, приняв боевую стойку, успела надеть холщовые перчатки и тянула руки к странному существу.

— Циц, говорю же не дергайся, он очень слаб, но может атаковать. Будет не смертельно, но неприятно. Бобо у нас незнакомцев не любит. Дикий совсем. Щас, секунду.

Я замерла, уставившись на искры, бежавшие по «шерсти» одуванчика. Удивительно, но они обрели насыщенность. Предупреждения Иветты настораживали, но подсознательно я не чувствовала опасности от зверя. Моя искра между тем нагревалась, опаляя грудь теплом изнутри. Это существо… оно словно подпитывалось моей энергией.

Быстрая хватка и Иветта рывком утащила «одуванчик» с моих колен. Зверь странно фыркнул и его шерсть полыхнула, он засветился, но не надолго. Почти так же быстро потух, уменьшившись в размерах. Хотя куда меньше и так чуть больше кулака или небольшой дыньки.

— Бобо, успокойся, — девушка легонько потрясла вырывающееся существо, — вот так лучше.

Она поставила его на стол, подальше от меня и уже собиралась снять перчатку, как Бобо снова вприпрыжку ринулся ко мне. Оказывается, у него были маленькие ножки, которые он криво передвигал.

— Бобо, я сказала нет! Нельзя! фу!

Я ахнуть не успела, как странный сгусток электрической шерсти опять прыгнул на меня, заставив окаменеть на месте. Это создание тянулось ко мне и его магический потухший пух вновь «оживал».

— Странно, — Иветта прекратила попытки оттащить от меня Бобо и задумчиво опустила локоть на стол, подперев подбородок кулаком. — Ты ему или понравилась, что крайне нетипично для его вида…Можно же на ты? Или…он нашел источник, — она сосредоточилась, прищурилась и занесла ладонь над моей головой. Секунда, другая, вердикт, — так и есть. Бобо подпитывается, — девушка придвинулась ближе, впившись в меня цепким взглядом, — ничего не хочешь мне рассказать, Софи? Фамилию я не расслышала.

Растерянно повернув на нее голову, осознала, что отвертеться не получится. Иветта меня раскусила. Нет, я могла просто развернуться и уйти, но искренне этого не хотела. Пока я ломалась и думала, стоит ли озвучить еще что-то кроме «Софи», Иветта сделала свое умозаключение:

— Ладно, поняла, скрываешься. На всякий случай предупреждаю — не переживай, я могила и хранить секреты умею.

Меня совсем сконфузило, а наэлектризованный Бобо перестал увеличиваться в размерах и мерцать, в этот момент и моя метка успокоилась и словно расслабилась.