Вынужденный брак или сиротка для черного дракона

Ох, уж эта метка, была бы у нее более расширенная функция все тело согреть. Грустно вздыхаю, стягивая перчатку с руки. А то по ощущениям метка сейчас прожжет тонкий шелк. Потом Марта устроит драму если ее перчатки, которые она и так давать мне не хотела - пострадают. От греха подальше.

Еще бы понять какой у меня дар. Насколько знаю, свои способности можно развивать и обзаводится новыми, но ведущей будет та, что первой проявится.

У меня точно дар не предвидения и не чтение мыслей, иначе бы я заметила ту уединившуюся парочку влюбленных прямо по курсу.

Ой, как неловко вышло. Я, глубоко погрузившись в свои мысли, неожиданно для себя оказываюсь слишком близко, буквально в нескольких метрах, от двух силуэтов, притаившихся под ветвями ивы и в тени скульптуры Купидона.

Парочка явно не ждет гостей, но пока меня не замечает. Они увлечены. Я только успеваю открыть рот для извинений, как метка болезненно припекает, а ушей касается неожиданный диалог.

– Я так ждала тебя, знала что ты будешь на ярмарке, - мелодичный женский голос сливается с щебетом сверчков.

– Неужели?
– совсем холодный ответ режет ножом безмятежное спокойствие в саду.

– Да, ждала. Мне так неудобно, но после того, что между нами было, когда ты доверился мне…ну ты же помнишь? – она говорит сбивчиво, будто собирается с мыслями или подводит к важному умозаключению. – Уверена, я лучше, чем кто-либо подхожу тебе.

Не надолго виснет пауза. Буквально секунду, но такую долгую. Ответ шокирует даже меня:

– Я так не думаю, извини, - сухо бросает низкий голос.

– Прости, я не расслышала, - неуверенно уточняет девушка. Я в это время стою испытывая испанский стыд.

И почему я вообще все это слушаю, а главное, почему ответ мужчины вызывает во мне бурю негативных эмоций? Да таких, от которых перестаю обращать внимание на жжение в запястье.

– Еще раз повторяю, Катрин, ты мне больше не полезна.

Девушка отвечает всхлипыванием. Я сама громко поперхнулась и в этот момент в меня впились из темноты две пары недовольных глаз.

– Кто здесь?
– тонкая кисть девушки рассекает темноту, дотянувшись видимо до губ, – О господи! Ты подслушивала?

– Что?
– растерянно хлопаю ресницами. Мотаю головой, теребя в ладонях снятую перчатку, - Я случайно стала невольным свидетелем вашего диалога, но вы не волнуйтесь, я уже вас покидаю. Приношу свои извинения.

– Ага, уходишь! Ты же ей не поверил? Она точно шпионила за нами!
– мягкий звонкий голос девушки пропитывается ядом.

Ее спутник молча сверлит меня взглядом и в какой-то момент я ловлю свечение его зрачков из темноты, отчего тут же отшатываюсь. Этингер отсекает девушку короткой и грубой фразой, совсем не в рамках этикета. От такой грубости даже я теряюсь, хоть «выражение» адресовано не мне. Девушка быстро умолкает. Затем мужчина выходит на свет фонаря и вот тут я забываю как дышать.

Герцог Рейзар фон Этингер сверлит меня пронизывающим взглядом. Не моргает, но его бровь с любопытством изгибается.

Его спутница снова что-то гневно щебечет, но ни я, ни мужчина стоящий передо мной не обращаем внимание на девушку.

Мы сцепились взглядами с герцогом и воздух для меня буквально полыхнул, словно под мои ноги подкинули дров и поднесли спичку.

– Катрин, на улице прохладно, тебе стоит вернуться в помещение, - неотрывная глаз от меня произносит герцог. Тембр его голоса дает понять, что возражений терпеть он не будет. Однако Катрин неуверенно восклицает, легонько коснувшись плеча мужчины:

– Но…как же так?

– Оставь нас, – уже прямо рычит дракон.

Девушка не спорит и быстро прошмыгивает мимо меня. Успеваю уловить ее рыжие кудряшки на затылке и бирюзовое платье. Больше ничего.

– Кто вы?
– вопрос ударяет по ушам, снова приковывая мое внимание к дракону.

У меня мгновенно пересыхает во рту. Внутри все замирает и леденеет. С ответом не спешу. Впадаю в ступор. Более нелепой и страшной для меня ситуации и представить нельзя. Однако это происходит: я стою нос к носу к дракону, встречи с которым так желала избежать. Но почему меня переполняют совсем нетипичные эмоции для подобной ситуации. Злюсь на то, как он разговаривал с явно влюбленной в него девушкой. То как грубо спровадил ее. Я зацепила маленький кусочек их диалога, но как много он поведал мне о герцоге. Сомнений не остается - передо мной негодяй. Теперь его расу ненавижу еще сильнее.

– Я жду ответа, - напоминает дракон, а во мне гнев вспыхивает с новой силой. Все остальное и даже осторожность, отходят на второй план.

– Разве это имеет значение?
– шиплю в ответ, - Вас это не касается.

Мы снова сталкиваемся взглядами и меня пробирает насквозь. Надо же, глаза у него оказывается зеленые. Яркие, несмотря на темноту. Мне начинает чудиться, что от них исходит свет и зрачки будто сужаются, как у кошки. Точнее как у хищника. Завороженно смотрю в необычные и бездонные как омуты радужки.

– Так как ваше имя, назовитесь?
– он теряет терпение.

Моргаю, скидывая с себя оковы наваждения. Этот взгляд меня словно гипнотизировал. Осознаю, что от дракона исходит сильная аура и сейчас ее невидимые щупальца окутывают меня, давят на волю.

– Зачем вам мое имя, ваша светлость? – замечаю как взор Этингера смещается к моему запястью. Молниеносно, опомнившись, прячу кисть в складках юбки. – Неужели вы на мне жениться собираетесь?

Звучит глупо и наивно, но внимание Герцога переключить удается. Он поднимает взгляд на мое лицо и морщится. Понимаю, симпатии я у него визуально не вызываю. Но вот его инстинкты чувствуют мою магию. Очень скоро он все поймет.

Пользуюсь секундной заминкой дракона, быстро и демонстративно приседаю в реверансе:

– Прошу прощения, - бормочу, отворачиваюсь, –Вынуждена удалиться. Доброй ночи.

Шаг вперед, за ним другой и на моем запястье с меткой сжимается массивная ладонь. Узоры моей лилии опаляют всю руку до плеча невидимым огнем.

– Не так быстро.

– Пустите!
– пищу в ответ. Бушующие эмоции выплескиваются за край. Я теряю над ними контроль. Зажмуриваюсь. Происходит нечто необъяснимое - огонь в области метки больше не концентрируется на запястье. Он распределяется по телу, растекается тягучими потоками, заполняя каждую клеточку, одновременно усиливаясь. В теле растут ощущения мощных потоков силы, до приличной пульсации и от моего запястья волнами начинает исходить свет, окутывая держащую меня ладонь дракона. Поток света внезапно усиливается. Это происходит неконтролируемо, но будто под действием моего внутреннего порыва. По глазам бьет яркий свет. Мой свет и герцога волной отбрасывает к дереву.

Скачок энергии охвативший меня испаряется, будто его и не было. Зато дракон, приподнявшись на коленях, под тусклым светом фонаря с интересом изгибает бровь.

Святая мать, что же я наделала? Как же глупо и опрометчиво вышло с мой стороны.

Возможно герцог желает что-то еще спросить, но я на месте не задерживаюсь. Убегаю в ужасе. Не более чем за полчаса я совершила множество ужасных ошибок. В том числе и нападение на благородную особу.

Из-за колотящей меня дрожи и хауса в голове я не замечаю как по дороге теряю перчатку. Вернувшись в зал, ищу глазами тетю с дядей. Нахожу их в дальнем углу залы. Они беседуют с тем господином, которого я случайно облила шампанским. Зажав запястье с меткой на ладони, иду к своим родственникам.