Вынужденный брак или сиротка для черного дракона

– Прошу прощения, дядя, тетя, – кашлянув привлекаю к себе их внимание. Прикладываю немало усилий дабы унять волнение. – Я не очень хорошо себя чувствую. Могу ли покинуть ярмарку и вернуться домой?

Тебя неожиданно расплывается в притворной улыбке, от которой веет подвохом:

– Разумеется, моя дорогая. К тому же твое дальнейшее участие в ярмарке невест не имеет смысла. Позволь представить тебе твоего будущего супруга и жениха - барона Фергюса фон Дрихтфельда.

Толстые губы барона расплываются в неприятном оскале и рядом раздается негромкий смешок Марты.

– Тетя? Дядя? Как же так? – ушам своим не верю. Барон стремительно хватает кисть моей руки и оставляя на тыльной стороне ладони влажный след от поцелуя, говорит:

– Я безмерно счастлив, дорогая невеста, стать вашим супругом.

От касания губ барона к моей руке меня передергивает от отвращения. Обескураженность выбивает все мысли из головы. В это мгновение кажется, что я лечу вниз с большой высоты.

– Невероятно, неужели сам герцог желает вас поздравить с обретенной невестой, - тетя расцветает, - Как же быстро слухи разносятся.

Опять этот герцог, причем здесь он? В каком плане поздравить? Я нахожусь в состоянии близкому к обмороку, но краем глаза замечаю продвигающегося через зал в сторону меня, моей семьи и нежеланного жениха черного дракона.

Четвертая глава

Дракон быстро преодолевает расстояние. Буквально мгновение и он стоит напротив. Отшатываюсь от него как от огня и спиной врезаюсь в барона. Стоит задрать голову, как снова вижу неприятную ухмылку на распухшей физиономии.

– Какая прелесть, - торжествует тетя, – Видите, София уже готова с вами сблизиться.

Барон довольно и чопорно промокает потный лоб шелковым платком, а меня словно облили опасными алхимическими кислотами.

– Прошу, тетя…

Не узнаю свой голос. Слова буквально выдавливаю из себя, пока глаза припекает до режущий боли. Лилия на запястье снова напоминает о себе. До меня наконец доходит: моя метка реагирует на энергетику дракона. Главное, чтобы моя магия случайно опять не активизировалась.

Это сложно. Этингер игнорирует приветственный лепет моих родственников и барона, впиваясь в меня пронзительным взглядом. Ой, что сейчас будет…

Похоже тетя зря надеется сплавить меня барону. Скорее всего сегодня ярмарку невест покину в кандалах и в сопровождении служителей порядка, как напавшая на герцога скрывавшаяся представительница белых магов.

– Сблизиться? Вы нашли мужа? – спрашивает он у меня, чем изрядно ошарашивает.

Киваю как болванчик, обдумывая, как и куда можно спрятаться. Сердце пропускает пару ударов. В руках дракона мелькает какой-то предмет и это заставляет меня сильно вздрогнуть.

– Кажется это ваше, - дракон протягивает мне мою перчатку и мои глаза округляются.

– Эмм, да…обронила во время прогулки, - по инерции бубню себе под нос. Зачем-то начинаю оправдываться перед тетей и своим «женихом», - Мне стало нехорошо и я вышла в сад.

Косо поглядываю на дракона. Он точно знает, что я лгу. Хотя на данный момент я скорее всего бледна как полотно.

– Сейчас вам лучше? – интересуется герцог.

Да что ему нужно то? Нервничаю, гадаю, снова киваю. Но нет, мне на лучше. Наоборот - хуже. Я мысленно себя уже вижу в тюрьме. В голове прокручиваются эпизоды отлетевшего в сторону дерева представителя знати. И от них холодный пот растекается по позвонкам.

– Хорошо, - сухо бросает дракон. Коротким кивком головы прощается со всеми, - Мое почтение.

– Ой, а как нам то приятно, – тетя едва не выпрыгивает из платья за компанию с Мартой, только дракон игнорирует их и не оборачиваясь покидает зал и праздник к моему большому облегчению.

Понимание произошедшего никак не складывается в целостную картину. Может я случайно магией лишила его памяти? Иначе как объяснить его спокойную реакцию. Он ведет себя так, будто ничего не произошло. Странно, непонятно, но у меня от ухода герцога от сердца отлегло и на душе полегчало.

– Кхе, кхе, дорогая невеста, мне искренне не терпится быстрее покинуть с вами сие чудесное мероприятие, - слова барона задребезжали в ушах.

– Что вы имеете в виду? – ошарашено подняв на барона глаза я поперхнулась.

Дряблые веки барона приподнялись, а глаза опалили голодным взглядом. В нем читалась ничем не прикрытая похоть. От чего мне стало жутко неуютно. Поежилась словно от холода. и обхватила плечи руками. Штукатурка на лице неприятно тянула кожу, а узкий корсет мешал дышать.

Я в западне!
– кричала моя душа. Стараясь быть незаметной, я невольно привлекла к себе внимание старого развратника. Дракон ушел. Хоть одной проблемой меньше. Только проблема в виде внезапно появившегося в моей жизни жениха никуда не делась.

Смотрю на барона, а в голове планомерно растет паника. Дышу глубже и чаще. Быстро окидываю взором зал. Любопытные взгляды скользят по мне. Понятное дело, первая пара за вечер «обрела свое счастье». Гостям интересно. Впрочем, по глазам потенциальных невест я зависти к себе не наблюдаю. Сочувствия тоже. На их юных лицах отчетливо читается «какое счастье, что ко мне он не посватался». Понятно. Я опять тяжело вздыхаю и стремлюсь абстрагироваться от липкого взгляда барона. Все ясно - мой будущий муж к тому же по статусу не так востребован на светских мероприятиях. Был бы более знатен, за него бы невесты устроили бои на шпильках, несмотря на отсутствие у него привлекательности.

Очень сомневаюсь, что барону я обошлась дорого. Уверена, дядя рад был спихнуть меня даже за скромное вознаграждение. И судя потому, как сам дядя поджимает губы - я права. А вот барон напротив, важничает. Доволен своим приобретением.

– Карета уже ждет Вас! – голос тети пробирается в мою голову ударом, руша мои мысли как карточный домик. И не только мысли, но еще и планы.

– Я думаю, что девушке до брака не стоит садиться в карету к едва знакомому господину, – спонтанно бубню в ответ. Верчу головой по сторонам, ловлю себя на осознании, что нельзя устраивать шоу. Нельзя. И так много внимания привлекаю.

– Какой же он незнакомый? – наигранно удивляется тетя, – Барон Фергюс фон Дрихтфельд - уважаемый человек и твой будущий муж!

– Но…?

– Моя дорогая, – барон снова тискает мою руку, облизывая пальцы, - уверяю наш брак скоро состоится. К чему формальности. У меня в гостях вы проведете в девичестве последние несколько суток. Я приглашу лучших модисток и портных. Даю слово, что не позволю себе лишнего…

Барон все говорил и говорил, пока перед глазами мелькали пышные наряды, блеск многочисленных глаз и сладко-приторная улыбка тети, которая внезапно исчезла, а за ней пропал и антураж мероприятия. Дверь кареты резко захлопнулась и очнувшись, я осознала, что последние минуты находилась в прострации. За это время меня успели усадить в карету, а мой жених уселся напротив с бокалом, который наполнил из фляги сильно пахнущей жидкостью янтарного цвета.