Выпусти бурю

— Почему, — плакала Натания, — ты такая мягкая?

Пайпер продолжила потирать ее плечо.

— Как я могу ненавидеть тебя?

— Ты ненавидела меня до этого.

— Раньше я не понимала.

— Я могла победить, — плакала Натания — Если бы ты не… — всхлипывала она. — Я любила их. Почему они так поступили?

Она крепче обняла Натанию. Женщина любила Маахеса и Ниртарота всем сердцем, она хотела лишь любви в ответ. Им нравилась идея — сильная и уверенная женщина, что смело влекла их обоих — но они не любили ее по-настоящему. Она была игрушкой, наградой. Они не испытывали сильных чувств. Они не любили ее.

Пайпер не думала об это, когда отпустила негатив и укутала Натанию сочувствием. Она просто хотела хоть немного облегчить боль женщины. Она не ожидала, что это сломает волю Натании к сражению. Она ничего не ожидала.

Она отодвинулась и убрала руки от Натании. Женщина вытерла щеки и убрала волосы с лица. Она посмотрела на Пайпер.

— Я просто хотела шанс пожить еще раз, попробовать.

Пайпер коснулась ее руки.

— Я знаю. Все хорошо.

Слезы покатились по ее лицу.

— Не заставляй меня возвращаться. Я не выдержу… Я не могу… нет…

Пайпер сжала ее руку и нежно улыбнулась.

— Тебе не нужно возвращаться. Не знаю, что будет дальше, есть ли после этого другая жизнь или только покой, но твое время давно прошло.

Надежда с болью озарила глаза Натании.

— Так… все кончено?

— Думаю, да.

— Пожалуйста, — прошептала она, сжимая Пайпер. — Я просто хочу, чтобы это закончилось.

Пайпер обняла Натанию, прижала ее к себе, как расстроенного ребенка.

— Закрой глаза, — шепнула она Натании.

Та уткнулась лицом в плечо Пайпер, крепко прижалась, как одинокий ребенок, которому было очень больно. Пайпер закрыла глаза и сосредоточилась на любви и сострадании. Она окутала ими Натанию, заполняя раны, оставленные предательством и заточением, успокаивая бурлящую ненависть и едкую горечь.

Натания тихо вздохнула, напряжение покинуло ее тело. Она обмякла в хватке Пайпер, и та ощущала, как спокойствие растекается в Натании, прогоняя жестокость и оставляя только меланхолию и тихую ноту надежды.

— Спасибо, — прошептала Натания.

— Покойся с миром, Натания, — прошептала она в ответ.

С болью в сердце и слезами на лице она ощущала, как цепи магии, что удерживали Натанию в камне, рассеиваются, и гнев отступает. Разум и душа женщины утекали как вода сквозь пальцы, и Пайпер осталась одна в своей голове.

ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ

Ее глаза открылись.

Она сразу ощутила все: бушующую бурю силы, терзающую ее тело, кулак все еще был поднят для атаки, которую перебила Натания, и магия Сахара быстро рассеивалась в камне, что она сжимала. Слои плетения Сахара, что продержались пятьсот лет, трещали по швам.

Одной вспышкой вся сила из Сахара ворвалась в ее тело.

Она закричала от боли и яростной решимости и опустила кулак, выпуская бурю силы из себя. Магия вырвалась из нее. Четыре башни взорвались от зарядов серебряной силы. Белые молнии поднялись в небо, обломки разлетались в стороны, упали на поместье раньше, чем взрыв рассеялся, на месте башен остались большие черные кратеры.

И стало тихо.

Пайпер упала на колени, хватая ртом воздух, нервы обжигала слепящая боль. Хоть буря магии Сахара ушла, дышать было больно. Ее мышцы содрогались, сердце гремело в ушах.

Она с болью подняла дрожащую руку и разжала пальцы.

Комок серебряной пыли лежал на ее ладони на месте Сахара. Она смотрела на останки всесильного и неразрушимого камня. Порыв ветра забрал пыль и рассыпал ее по влажной крыше.

Душа Натании освободилась. Пайпер слабо улыбнулась, слезы смешивались на ее лице с дождем.

Громкое чириканье заставило ее обернуться, и она с потрясением увидела рядом Цви, выгнувшую спину, где грива стояла дыбом. Она совсем забыла о дракончике. Цви рычала на нее, укусила Пайпер за локоть и привела в чувство.

Стряхнув пыль Сахара, она поднялась на ноги, пошатнулась, мышцы грозили отказать. Пайпер восстановила равновесие, красный свет вспыхнул вокруг нее, дюжина жнецов появилась на крыше.

Цви яростно зарычала и превратилась со вспышкой черного огня. Она расправила крылья и встала перед Пайпер. Она выгнула спину и опустила голову с угрозой, синий огонь вспыхнул на ее крыльях и хвосте — огонь Тенрю. Цви тоже получила новую силу.

Ближайший жнец метнул в нее красной магией. Пайпер пыталась призвать щит, но чуть не упала от вспыхнувшей агонии в теле.

Цви взревела, синий огонь поднялся выше на ее чешуе, поглотил атаку лазурной вспышкой. Дракон прыгнул вперед, сбил жнеца раньше, чем он отреагировал. Цви сбила его, вонзила клыки в его тело, а потом ударила хвостом, попав по другому жнецу. Его крик боли не скрыл треск костей.

Другие жнецы замешкались, Цви развернулась и прыгнула к ней. Пайпер через миг потрясения поняла, что делала Цви — дракон своей головой забросила Пайпер на спину и спрыгнула с крыши.

Растянувшись на спине дракона. Пайпер держалась, пока Цви опускалась, расправив крылья, что не могли летать и едва замедляли ее падение. Дракон рухнула на землю, ее лапы согнулись. Пайпер слетела с нее через крыло в огне на мокрые камни брусчатки. Ее одежда зашипела, лужи гасили огонь, что прицепился к ней. Хорошо, что кожа и чешуя дракона не возгорались.

Она встала на ноги, пошатнувшись, Цви поднялась, качая головой. Пайпер посмотрела на крышу и увидела жнецов, озаренных ближайшими огнями. Она выругалась, посмотрела на вход в здание Хризалиды. Она должна быть с Лиром, но не могла привести жнецов к нему.

— Идем, Цви! — прокричала она.

Пайпер побежала, хромая, заставляя тело слушаться. Цви — следом. Они выбрали темный узкий проход между зданиями. Красный свет вспыхнул за ними, жнецы перенеслись на землю. Они с Цви бежали по переулкам и проемам, пытаясь уйти от жнецов. Дождь заглушал их шаги, но и скрывал звуки погони.

Она уже не могла бежать, остановилась в тени, где переулок открывался в просторный каменный двор. Тяжело дыша и дрожа после силы Сахара, Пайпер прислонилась к стене оной рукой и огляделась, ее отчаяние росло.

Она не знала, где была. И не знала, где все, включая погоню.

Синий свет сверкнул в тучах наверху.

Тенрю летел над бараками, выпустил еще залп синего огня. Тут же красная сфера полетела с крыши под драконом. Она попала по его брюху, Тенрю заревел так громко, что даже издалека звук вызвал дрожь в ее груди. Черно-синий огонь окутал дракона, он нырнул к крыше, откуда атаковали. Огни разлетелись в стороны, растерзали здание.