Выпусти бурю

Красное сияние появилось на другой крыше возле дракона, полетела новая сфера, озаряя силуэт большой пушки вдали. Еще три сферы полетели с разных крыш, Тенрю поднялся в небо, пропав из зоны досягаемости пушек.

Пушки против летающих противников: жуткое соединение магии и оружия людей. Эшу и Тенрю нужно было помочь драконианам внизу, но они не могли, ведь отвлекались на пушки. Она сжала кулаки, беспомощность душила ее. И как теперь она поможет?

Она разглядывала ближайшую пушку, безумно размышляя, как уничтожить ее, и другая красная вспышка привлекла ее внимание. Жнец появился рядом с дюжиной солдат, управляющих оружием. Он быстро поговорил с ними и пропал.

Тревога в ее голове притихла, стала льдом. Тот жнец разносил приказы солдатам с пушкой — приказы генерала. И чары со звуком не зря заработали очень вовремя, помешав сильнее навредить поместью, кто-то дождался, пока все драконианы будут в стенах и в бою, а потом ударил по ним волной звука. И кто-то приказал напасть на Тенрю.

Не стоило недооценивать подготовку Самаэла. Даже с войной на Земле он был готов к атаке на Асфодель. Он все просчитал и продумал все их атаки. Они не победят, пока Самаэл у власти.

Она знала, что должна сделать.

Она повернулась к дракону за собой.

— Цви, ты знаешь, где может быть Самаэл? Можешь меня туда привести?

Дракон склонил голову, прогудел низким голосом. Вспышка черного огня. Цви стала дракончиком и чирикнула Пайпер. Повернувшись, она побежала по двору и в другой проем. Пайпер бросилась за ней, вытаскивая короткие окровавленные мечи из ножен.

Цви вела ее к центру Асфодели. Хоть драконианы хотел сосредоточить атаку на бараках, бой шел и в остальном поместье. Она бежала, жнецы и драконианы мелькали на пути, яростно борясь, пытаясь убить. Она уклонилась, но не остановилась. Каждая прошедшая минута была шансом для Самаэла удивить чем-нибудь еще, а Пайпер сомневалась, что они переживут такие сюрпризы.

Проносясь мимо пылающего здания, она закрыла нос рукой, дым опалял легкие. Глаза Пайпер слезились, едкий дым слепил ее, пока она бежала в нем к орде монстров.

Шесть зверей ростом в два метра, с черной чешуей и большими рогами как у быков. Их когти стучали по брусчатке, они повернулись к Пайпер, сверкая желтыми глазами. Ужас заполнил ее, она узнала в них ту касту деймонов, как тот, кого она видела в кабинете Самаэла при первом визите в Асфодель.

Цви прокричала предупреждение и изменилась снова. Пайпер отскочила, первый зверь бросился на нее, грязные когти почти задели ее лицо. Она вскинула меч, порезала его ладонь. Он зарычал, напоминая злого гризли.

Цви прыгнула на двух монстров, Пайпер подавила страх и напала. Отбив ладонь существа первым мечом, она пригнулась под его рукой и вонзила клинок в его ребра — но ее меч ударился о чешую, едва поцарапав ее. Он взревел и махнул рукой, ударил Пайпер по голове и сбил с ног.

Она рухнула и перекатилась, получила зеленой магией по груди от одного из зверей. Ее одежда из драконьей чешуи притупила удар, но ее все равно отбросило на землю еще раз. Пайпер рухнула на Спину, Цви яростно взревела. Деймон прыгнул вперед, когти тянулись к ней.

Темный силуэт рухнул из облака дыма на широкие плечи деймона. Сейя провела когтями по его горлу, спрыгнула, когда он рухнул, и запустила три клинка из черного огня в другого деймона.

Пайпер вскочила, приготовившись к боли, и воззвала к магии. Она обжигала ее, как кислота, но Пайпер смогла призвать хлыст извивающейся сине-лиловой магии. Она тряхнула рукой, послала хлыст к двум чудищам. Они пытались прикрыться щитами, но вспыхнул оранжевый свет, и ее атака прорезала их барьеры и тела. Цви прыгнула на последнего деймона и сжала зубами его шею.

Сейя повернулась к ней, ее хвост волос раскачивался за ней.

— Пайпер! — Сейя схватила ее за руку. Кровь стекала по ее лицу из пореза на виске. — Ты в порядке? Тот удар Сахаром был безумен.

— Порядок, — выдохнула Пайпер, все еще переводя дыхание после боли от использования магии. Она не была в порядке. Ариос неплохо порезал ее чарами, а потом она пострадала от Сахара. — Где твой отряд? Почему ты не с ними?

— Нас разделили, — Сейя стиснула зубы. — Начался этот звук, и мы едва справлялись с защитой сквозь боль. Они разделили нас, чтобы было проще убрать. Мы многих потеряли.

Она замолкла и взяла себя в руки.

— Нам нужно помочь Эшу. Ему и Тенрю мешают пушки.

— Можешь заняться пушками, — сказала Пайпер, — но я иду за Самаэлом.

Глаза Сейи расширились.

— Он здесь?

Они надеялись, что Самаэл следит за войной на Земле, но Пайпер не верила в это.

— Плохо дело. Он здесь, я это знаю. Я должна найти его.

— Отрубить змею голову, — яростно сказала Сейя. — Да. Он будет в главном зале.

Пайпер выпрямилась, отвлекшись от боли.

— Где это? Ты уверена?

— Там особые чары защиты. Защита поместья не справилась, и он будет только там. Идем.

Они быстро побежали. Цви — за ними в облике дракона. Зала вылетела из темноты и бросилась вперед, искала опасность. Сейя привела их в узкий переулок, и они ускорились, направляясь к центру Асфодели. Вдали взрывалась магия, земля дрожала. Пайпер оглянулась и увидела зловещее синее сияние на горизонте.

Зала помогала избежать встреч со жнецами, и они двигались быстрее. Здания из простых стали изящными и старыми, из камня и дерева, с острыми крышами и украшениями. Они бежали по садам, срезали под деревянными мостиками.

Они ворвались в узкую брешь меж двух длинных зданий, Сейя замедлилась и пригнулась, кралась к выходу. Пайпер не отставала, дождь и далекие — а порой и не далекие — взрывы прикрывали их шаги. Они замерли и выглянули из укрытия.

Огромное изящное здание поднималось в дальнем конце мощеного двора. Под изогнутой крышей были огромные двойные двери с сияющим серебряным узором, в пятнадцать футов высотой, шире обычных дверей. Вход в тронный зал, не иначе.

Пайпер взглянула на здание и сосредоточилась на дворе. Около тридцати солдат — элита, судя по золотым повязкам на правых бицепсах — стояли с пиками в руках.

— Здание и двор хорошо охраняются, — прошептала Сейя. — Войти можно только через ту арку.

Впереди двора была большая деревянная арка со схожим серебряным узором. Выглядела она как простое украшение, но в арке нельзя было пройти незаметно. И даже если они пройдут в арку, они с Сейей, Залой и Цви не одолеют тридцать рыцарей элиты.

— Как нам пройти их? — хрипло прошептала Пайпер.

Сейя не успела ответить, жнецы во дворе насторожились. Они подняли выше пики. Пайпер и Сейя вздрогнули, но жнецы не смотрели на них.