Выше луны

широко улыбался и скручивал длинные шары, превращая их в зверей. Мне уже встретились

жираф, кролик и собака в его исполнении.

– Ого, круто, - похвалила я, возвращая брошюру брату.

– Шумно вообще-то, - пожал он плечами.

– Шумно? Почему?

– Когда воздух со свистом выходит, ну или они лопаются. Это может довести до нервного срыва.

Так что остаются только фокусы.

С самого начала я заподозрила, что в словах Бенджи было что-то не то. Теперь мне стало ясно: он

кого-то цитирует. Не может ребенок так равнодушно рассуждать о запрете на велосипед, купание

и лопающиеся шарики! Не должен, во всяком случае.

– А где твой папа? – поинтересовалась я.

– Наверху, - Бенджи деловито выровнял карты в колоде. – У него дедлайн.

– Дедлайн?

– Это значит, что он ворчит. И сердится, - братишка выбрал несколько карт и вновь протянул их мне

веером. – Выбери еще.

Я послушно взяла карту.

– Так… Твоя карта – десятка бубен!

– Ты прав, - отозвалась я, взглянув на карту.

– Да?

Понятия не имею, зачем я соврала ему, особенно, если учесть, что моя ложь раскроется, если он

посмотрит на остальные карты. Но видеть, как он грустит, было в разы хуже, чем солгать, чтобы

порадовать ребенка. Поэтому я запихнул карту в карман.

– Я загляну к твоему папе, хорошо? А ты пока попрактикуйся еще.

Бенджи кивнул, и я пошла к лестнице. С тех пор, как я была здесь в последний раз, прошли годы,

так что я не уверена, что иду в правильном направлении. Но, кажется, я не ошиблась, когда за

дверью моим глазам предстала комната со столом и кроватью, причем и стол, и кровать были

завалены бумагами. Там много вещей и так мало порядка! Мне захотелось немедленно

прибраться в этом захламленном месте.

Отец сидел за столом, а на звук открывающейся двери отреагировал словами:

– Сейчас, что, уже двенадцать пятнадцать? Хорошо, если так.

– Хм, нет, - пробормотала я, удивленная столь «теплым» приемом. Он обернулся, и лицо его

покраснело.

– О. Извини. Думал, это Бенджи.

Что на это, интересно, нужно ответить? Не знаю.

– Он постоянно крутится здесь, - продолжал тем временем отец, - отвлекает меня, ему нужно то

одно, то другое, хотя он прекрасно понимает, что я работаю! – теперь он явно начал раздражаться.

– Это просто с ума сводит. Вот я и сказал ему, что не хочу его видеть до полудня.

– Может, он просто скучает?

– Конечно, это моя главная проблема, - откликнулся он. – Я всего-то лишь работаю над проблемой

голода в Африке.

Мне захотелось закатить глаза, но я сдержалась.

– Ты хотел о чем-то со мной поговорить?

– А? Да, верно, - он постучал карандашом по столу, пытаясь припомнить, о чем собирался сказать.

– Я тут совсем закопался в работе, пытаюсь и статью закончить, и с риелторами разобраться, ом на

продажу выставить, ну, понимаешь.

Снизу донесся хлопок – видимо, у Бенджи лопнул шарик.

– Я понимаю, ты очень занята сейчас на работе, готовишься к новому учебному году, отдыхаешь, -

он помолчал, а мне вспомнился вечер в кафе, когда он сказал, что его брак распадается. Кто знает, какую еще новость он может преподнести с совершенно безмятежным видом? – Но я, знаешь,

надеялся… Нет, точнее, хотел… В общем, - он кашлянул, - не могла бы ты посоветовать кого-

нибудь, кто мог бы посидеть с Бенджи? Ну, показать ему город, присматривать за ним, развлечь

его как-то, ну и так далее.

– Тебе нужна нянька для Бенджи?

– Мне много чего нужно, - он переложил бумаги на столе. – Но забота о сыне всегда была для меня

на первом месте, так что я ищу ему компанию, чтобы он не страдал от одиночества, пока я

работаю.

Я молча смотрела на него. Забота о сыне на первом месте – и поэтому он готов был рявкнуть на

него, явись тот раньше пятнадцати минут первого? Интересная тактика.

– Сейчас так вышло, что я, по сути, впервые остался с ним один на один. Раньше-то рядом была

Лиа, она всегда делает… Хм, делала для него очень много и проводила с ним все время. А теперь

мне нужно работать, а ему нужно внимание. А нам обоим нужна твоя помощь, - он посмотрел на

меня. – Ты знаешь кого-то, кто мог бы помочь?

– Едва ли. Но нужно подумать.

– Отлично, - с явным облегчением вздохнул он, словно я сказала не пару слов, а выдала список из

десяти имен. – Спасибо.

Я кивнула.

– Спасибо, что зашла, Эмалин, - он отвернулся к столу. – Теперь надо как-то это закончить. Ты даже

не представляешь, как то все тяжело: вся эта информация, все эти риелторы, все эти шарики… Они

кого угодно доведут до нервного срыва.

Ну, по крайней мере, ты не в Африке, где люди страдают от голода. Мне очень хотелось сказать это

вслух, но я не стала. Вместо этого я прокашлялась.

– Моя сестра Марго занимается риэлтерским делом. Она могла бы помочь со сбором документов

для дома и с выставлением его на продажу.

– Да?

Я вновь кивнула и вынула из кошелька визитку, которую сестрица недавно всучила мне.

– Вот, позвони ей, если что.

Отец взглянул на номер, затем на меня.

– Спасибо. Обязательно.

– Не за что. Если найду кого-нибудь, кто мог бы помочь с Бенджи – позвоню.

С этими словами я направилась к выходу. Спускаясь по лестнице, я гадала, как так вышло, что

человек, который присутствовал в моей жизни всего пару-тройку лет, вдруг оказался в кругу тех,

кому я готова была помочь. Что вообще только что произошло?

Внизу Бенджи сидел за столом, в руках его был темно-синий продолговатый шарик. Братишка

поглядывал в книгу, лежавшую перед ним, и пытался скрутить его в какую-то замысловатую

фигуру. Я внутренне собралась, хотя невозможно подготовиться к внезапному взрыву, который