Выскочка в Академии драконьих наездников

Может быть, я даже смогу прижиться в академии.

— Вы поладили, — усмехнулся лорд Уоллес, помогая мне забраться на Кайроса.

— Она весьма приятная. Хотя обычно маги…

— Заносчивые и высокомерные, — рассмеялся мужчина, — да, я помню твою позицию. Усаживайся поудобнее. Второй полёт должен быть лучше первого.

Дракон выглядел недовольным. Он фырчал, выпуская пар из ноздрей, нетерпеливо топтал камни под лапами и размахивал хвостом. Когда мы уселись, ящер с рёвом взлетел в небеса.

Обратный полёт я перенесла уже легче, но по приземлении всё равно сильно кружилась голова.

На полянке, где мы оставили Були и Дархана, я увидела принца Рино. Он был один. Рядом стояло большое ведро, и парень аккуратно обмывал чешую своего дракона. Так скрупулезно и даже нежно. Невольно залюбовалась.

— Занятия начинаются завтра рано утром. Вот, возьми, — сэр Трелл вручил мне сверток, — это одежда на первое время. В подарок от меня. Форму пришлют завтра вечером с почтарём. Рино! Где остальные?

Принц лениво развернулся, мазнул по мне придирчивым взглядом.

— Развлекаются. Скоро начнется учёба, не до девчонок будет.

— Осторожнее, ваше высочество, — в голосе лорда Уоллеса прозвучала угроза, — все вы представители влиятельнейших и богатейших семей. Бастарды на этом этапе вашей жизни могут обернуться большими проблемами. Ведите себя скромнее, вы пока еще мальчишки.

— Я здесь один, Трелл, — спокойно произнес принц, — и мне не до девушек, как видишь.

Затем он продолжил своё мокрое дело.

— Благодарю вас! — выпалила искренне и, не совладав с чувствами, бросилась на шею наездника.

— Ну, будет тебе, — он явно не ожидал подобного жеста.

— Если бы не вы…

— Всё благодаря ей, — лорд Уоллес указал на Були, самозабвенно греющуюся на солнышке в компании черного гиганта, — она тебя выбрала.

Я чуть не прослезилась. Сейчас, когда всё было почти готово, на меня нахлынули сильные чувства. Впереди маячила совершенно другая жизнь, и я вдруг испугалась этих перемен.

— Хочешь пообщаться с драконом? — спросил наездник, протягивая руку и забирая у меня обратно сверток с одеждой. — А я пойду выдерну этих остолопов из девичьих объятий, пока чего не случилось. Твои вещи отдам родителям.

— Спасибо…

Я смотрела вслед мужчине, который за короткий промежуток стал для меня очень важен. Лорд Уоллес точно не был похож на остальных. Он именно такой, какими наездников описывают в книгах. Сильные, опасные, но справедливые. Я рада, что этот человек встретился на моём пути.

— Подбери слюни, выскочка, — послышался недовольный голос принца, — он для тебя староват.

Я мгновенно зарделась. О чём он вообще думает?

— Это простая благодарность, — буркнула, подходя к Були и касаясь ладонями теплой чешуи, — хотя тебе не понять.

— Это еще что значит? — прорычал Рино.

— То и значит.

— Ты меня раздражаешь, — фыркнул он, бросая в ведро тряпку и окатывая меня грязной водой.

Это точно было намеренно! Ткань рубашки мгновенно прилипла к коже, а принц скользнул взглядом по моему телу и застыл…

— Чего уставился? — я машинально прикрыла грудь.

Увидела, как кадык парня дернулся. Он прищурился и сделал шаг ко мне. А я — от него.

— Выскочка, — почти прошипел он, — как же ты меня бесишь!

— Ты это уже говорил! — выплюнула в ответ. — Знаешь ли, я от тебя тоже не в восторге.

Скрестила руки на груди и отвернулась.

— И хватит на меня таращиться! Высочество!

— Ах ты! — он схватил меня за руку, притягивая к себе.

Мы застыли в нескольких сантиметрах друг от друга. От его тела шел жар и одновременно колючий холод. Как такое возможно? Дернула рукой, но хватка принца была слишком крепкой.

— Отпусти! — взвизгнула я, пытаясь взять себя в руки.

— Ты серьезно думаешь, что выживешь в академии? — шикнул на меня этот хлыщ. — Без магии и капли таланта? Наивная простолюдинка!

Слова застревали в горле, не находя выхода. Мысленно я уже покрыла королевского отпрыска нецензурными эпитетами и зарядила ему пощёчину, но на деле застыла, словно каменное изваяние. Он пугал меня. Парализовывал. Мне не нравилась собственная реакция на принца.

— Я всё сделаю, — Рино дёрнул меня к себе, и мое мокрое тело впечаталось в его голый ледяной торс, — чтобы превратить твою жизнь в сущий кошмар, выскочка.

— Попробуй! — прорычала, всё-таки набравшись смелости. — Кишка тонка, высочество!

Он явно не ожидал, что я дам ему отпор, поэтому ослабил хватку. И как только я это почувствовала, рванула руку на себя, затем со всей силы ударила наследника престола по наглой морде.

— Рыжаяяяяя! — зарычал Рино, но я развернулась и побежала в сторону корчмы.

Сердце бултыхалось в груди, словно поплавок в бурной реке. С трудом успокоившись, перешла на быстрый шаг. Хорошо, что он не попытался меня догнать. Как же раздражает! И с ним мне учиться? Вспоминала восторженные глаза Лу, когда она говорила о принце.

Да он же невоспитанное хамло! Как вообще можно относиться к нему с симпатией?

— Линка! — у входа в корчму стояли сыновья кузнеца.

— Привет! — поздоровавшись, услышала сзади шаги.

Ой! Принц с ведром в руках прошлепал мимо с невозмутимым выражением лица. А на его щеке сияла моя пятерня. Поделом! Затаила дыхание, пока он не скрылся за задней дверью. Лишь потом смогла выдохнуть.

— Как же он меня раздражает! — выпалила в сердцах. — А вы зачем пришли? Рассказывать, как я ошиблась?

Брон выглядел очень напряженным. Осмотрел мою мокрую рубашку, затем молча взял меня за руку и куда-то потащил. Его брат последовал за нами.

— Эй! Куда? — вопрошала, пока братья тянули меня куда-то за их амбар с инструментами.

— У нас для тебя подарок, — спокойно произнес Брон, затем вытащил из-под досок что-то массивное.

— Ох! — воскликнула я, увидев красивое седло из плотной кожи, украшенное вышитыми золотыми головами драконов. — Это мне?

— Я уже давно его делал… — буркнул Брон, — так, забавы ради. Вот, закончил и думал продать, но… Тебе больше пригодится.