Высокий, молчаливый и смертоносный

Всякий раз наблюдая, как очередной ничего не подозревающий доброволец принимал его кровь, он засекал время на огромных часах, висевших напротив его клетки, чтобы отсчитать минуты в ожидании неизбежного.

Прежед чем часы успевали отмерить десять минут, глупый доброволец, которого заманили на верную гибель обещаниями бессмертия и невообразимой силы, начинал кричать от боли, просил о помощи и умолял о смерти в конце.

Пока врачи стояли вокруг и делали заметки, явно расстроенные вновь проваленными планами, Кристофер сидел в своей клетке, разрываясь между облегчением и ужасом, что люди так бурно реагируют на его кровь. Эти эксперименты доказали то, что доктора твердили ему с тех пор, как он открыл глаза в маленькой клетке, прикованным к решетке.

Он был монстром.

Также он был нелепой ошибкой, которая, казалось, не могла повториться, независимо от количества попыток. Им удавалось воспроизвести только ужасную смерть. Этот раз не должен был отличаться, но каким-то образом Хлое удалось избежать насильственной смерти, которую несла его кровь.

Хотя Кристофер не собирался жаловаться. У нее был шанс, и он сделает все возможное, чтобы не упустить его. Ему все равно, что придется сделать для этого. Бросившись в ванную за небольшой стопкой салфеток, он положил ключи в карман, заменил пропитанное кровью полотенце на салфетки и осторожно взял Хлою на руки.

Он старался не убирать салфетки от раны, которая почти не кровоточила, что было плохим знаком, но в данный момент он проигнорировал возможные последствия и ускорился.

Он направился к задней двери и открыл дверь, молясь, чтобы ему удалось…

— У меня есть… — начал говорить Сет, когда Кристофер рывком распахнул дверь, но замолк, когда взгляд упал на истекающую кровью женщину в его руках, прежде чем вернуться к лицу. Сет закрыл глаза и, со вздохом покачав головой, пробормотал: — Только не говори мне, что пометил эту суку.

* * *

— Ого! — рявкнул Сет, подняв руки в знак капитуляции, и быстро попятился назад, только чтобы столкнуться о холодильники, которые сложил рядом с задней дверью.

— Как ты ее только что назвал? — потребовал Кристофер сквозь стиснутые зубы, когда оттолкнул ублюдка, едва осознавая, что монстр внутри пытался захватить власть и вырвать горло вампиру.

— Я не имел в виду ничего такого! — поспешил объяснить Сет, вставая на ноги и стараясь держаться на расстоянии.

— Тогда что ты имел в виду? — огрызнулся Кристофер, собираясь последовать за ним, когда слабый стон привлек его внимание к женщине на его руках, напомнив, что есть более важные дела.

— Куда ты, черт возьми, собрался? — спросил Сет, быстро подходя к нему, решив, что один взгляд на Хлою стоит разорванного горла.

— В больницу, — рыкнул он, пока драгоценные потраченные впустую минуты, не кончились.

— Ты не можешь, — возразил Сет, быстро преграждая ему путь.

— Смотри, — сказал Кристофер, проходя мимо вампира и направляясь к своему грузовику.

— Нет, — бросил Сет, снова преграждая ему путь и подняв руки, чтобы остановить Кристофера, — я подразумеваю, что ты действительно не можешь на это пойти.

— Она умирает, — выпалил Кристофер, теряя терпение, когда вновь попытался пройти мимо настырного вампира, но опять обнаружил его на пути.

— Тогда отпусти ее, — сказал Сет, нервно оглядывая плохо освещенный двор.

Позволить ей умереть?

Ни за что.

Ему пришлось наблюдать смерть многих людей за эти годы, и он не собирался отпускать Хлою. Она заслуживала лучшего, поэтому он сделает все возможное, чтобы она это получила. Кристофер по-королевски облажался, потерял контроль, и Хлоя не должна за это платить. Он пообещал себе, что позаботиться о ней, и собирался эту клятву исполнить…

— Она помечена! — крикнул Сет, хватая Кристофера за руки, где соприкасались с Хлоей, и отталкивая его.

— У меня нет времени на это дерьмо! — огрызнулся Кристофер, когда сердцебиение Хлои замедлилось, и с каждой секундой становилось все труднее удерживать монстра внутри, но он старался изо всех сил.

Было бы так легко сдаться и позволить чудовищу взять верх, но он знал, что в этом случае Хлоя не выживет. Кристофер не знал, почему монстр отступил, но не собирался давать ему второй шанс прикончить Хлою.

— Что ты, черт возьми, такое? — внезапно спросил Сет, указывая на его лицо, и Кристофер понял, что облажался второй раз за день, поскольку перед глазами все стало красным.

— Не твое дело, — рявкнул Кристофер, делая шага назад, чтобы обойти вампира, когда его остановили следующие слова.

— Если ты отвезешь ее в больницу, они убьют девушку.

— О чем ты говоришь? — зарычал он, собираясь сделать еще один шаг к грузовику, но страх за Хлою поколебал его уверенность.

— Ее пометил оборотень как свою собственность, как суку, — объяснил он, смущенно пожав плечами, когда Кристофер прищурился.

Проигнорировав комментарий на счет суки на время, он спросил:

— Что еще за оборотень?

Сет открыл рот для ответа, но тут же закрыл, покачал головой, а потом провел ладонью по лицу и устало сказал:

— Это будет чертовски долгая ночь.

* * *

— Ее нужно отвезти в больницу, — упрямо сказал он, осторожно укладывая ее обратно на постель.

Сет просто покачал головой, затем склонился над Хлоей и осторожно убрал пропитанные кровью повязки.

— Ты не можешь отвезти в больницу помеченного человека с твоей… — он нахмурился и замолчал, глядя на рану Хлои. — Почему ты чертовски стремишься отвезти ее в больницу из-за царапины?

— О чем это ты? — потребовал Кристофер, оттолкнув вампира в сторону и уставившись на рану Хлои. Увиденное заставило его желудок сжаться от ужаса.

— Прошу, только не говори, что ты обратил собственность оборотня, — прорычал Сет, но Кристофер почти не слушал, проводя пальцами по ранее разорванной плоти.

— Это, должно быть, ошибка, — пробормотал он, касаясь царапины на шее Хлои и пытаясь понять, что же он видит.

Она исцелялась на глазах. Он с недоверием наблюдал, как края остальной раны срастались, пока единственным доказательством не стала засохшая кровь на коже. После стольких неудачных экспериментов это случилось…

— Что ты? — спросил его Сет, нежно обхватывая лицо Хлои ладонями и повернул голову на бок, чтобы получше рассмотреть шею Хлои, но тут же получил удар.

— Не прикасайся к ней, — сказал Кристофер, которому не нравилось, что кто-то, особенно мужчина, трогал ее, и он не мог объяснить почему. Она не была его женой, девушкой или даже другом, но он все равно считал ее своей.