Высокий, молчаливый и смертоносный

— Я никуда с тобой не пойду, — заявила Хлоя, покачав головой, словно это движение придало бы ей сил, когда она отошла от него.

Кристофер тяжело вздохнул, когда потянулся к ней, но она не позволила прикоснуться к себе, поскольку понимала, что это ее сломает. Ей нужно сделать это не только для него, но и для себя, поскольку не сомневалась, что наблюдение за его страданиями полностью ее сломает. Скорее предпочла бы пройти через этот ад в одиночку целую вечность, чем увидеть, как падает хотя бы волосок с его головы, потому что…

Потому что она сделала то, что пообещала себе никогда не делать.

Она влюбилась в этого ублюдка.

Глава 44

— Нам нужно идти, — сказал он, набираясь терпения, которого осталось немного, когда поднял глаза и заметил, что солнце садится.

Им нужно шевелить задницами и уйти на как можно более далекое расстояние до утра от взбешенной группы, которую он оставил прикованной. Рано или поздно они вырвутся на свободу и попросят подкрепление и оружие. Однажды он уже застал их врасплох и сомневался, что это удастся сделать еще раз.

В следующий раз, когда они придут за ними, Кристофер сомневался, что они станут тратить время, пытаясь убедить их согласиться на дерьмовый план. Вероятно, они просто пристрелят их, закуют в цепи и утащат туда, откуда нет ни малейшего шанса сбежать. Он не позволит этому случиться.

На данный момент они и так по уши в дерьме, чтобы еще и беспокоиться о этой группе, желающей «помочь». Ему нужно поместить Хлою в безопасное место, и быстро. Нужно…

— Убирайся, Кристофер, — сказала Хлоя, скрестив руки на груди поверх одеяла, когда отступила и повернулась спиной.

— Именно это я и пытаюсь сделать, — заметил он и потянулся к ней, но она отошла подальше, оставив его стоять там с согнутыми руками и желанием схватить ее и отшлепать по прекрасной попке.

— Нет, — сказала она, качая головой и заставляя свои спутанные локоны раскачиваться от движения, — не думаю, что ты понимаешь.

— Так заставь меня понять, — сказал Кристофер сквозь зубы, заставляя себя стоять на месте, хотя они должны были бежать изо всех сил.

— Я никуда с тобой не пойду, — заявила Хлоя и с напряженной спиной стала уходить. Он наблюдал, как она остановилась перед огромным дубом и прислонилась к стволу, продолжая стоять спиной, когда подняла листок и начала с ним играть.

— Ой ли? — сказал он обманчиво спокойным тоном, когда подошел к месту, где она стояла, и прислонился к дереву рядом. Стиснув челюсти, он сосредоточился на листве, которую она находила очаровательной. — И почему же?

— Пришло время двигаться дальше, — пояснила она скучающим и немного раздражительным тоном из-за необходимости все разъяснять.

— От чего именно? — спросил он, наклоняясь и беря свой собственный листок.

— От всего, — сказала Хлоя с тяжелым вздохом.

Он невесело усмехнулся, когда до него дошел истинный смысл ее слов.

— Ты имеешь в виду от меня.

— Да, — ответила она после малейшего колебания, словно пыталась пощадить его чувства. Он оценил это, действительно оценил, но знал, что она лжет.

Если бы даже ее запах не подсказал ему, что она на самом деле задумала, то его собственный опыт, когда он пытался провернуть подобное с Мартой после их побега, помог. Когда они достигли Англии, он попытался оставить ее в приюте, сказав ей, что это к лучшему. Когда это не сработало, он сказал ей, что ему все надоело и нет желания возиться с маленьким ребенком.

Марта слушала его, скрестив свои маленькие ручки на груди. Когда он закончил врать, она кивнула, подняла палку, которую нашла на земле, и продолжала преследовать его по тускло освещенной улице, проклиная и оставляя раны на его руках, спине и ногах, пока Кристофер не взмолился о пощаде.

Он пообещал никогда не пытаться бросать ее снова, отбросил палку, шлепнул по заднице, прежде чем перекинуть через плечо и понести прочь от приюта.

— Это твой способ сказать мне, что не заинтересована во мне? — спросил он, сдерживая довольную улыбку, потому что видел эту сцену сотни в раз в фильмах, которые Марта заставляла его смотреть. Боже, как он ненавидел это ужасное кино, но Марта настаивала, что они должны смотреть их вместе. Большинство из них шли по одному и тому же сценарию, который Хлоя пыталась сыграть сейчас.

Она хотела оттолкнуть его, возможно, для его же блага, и, хотя он ценил заботу, никуда не собирался уходить. особенно теперь, когда понял, как ей дорог.

— Меня не интересуют отношения, Кристофер. Мне жаль, если ты решил, что это к чему-то приведет, — сказала Хлоя, рассеянно глядя в сторону, продолжая вертеть листок в руках.

— Ясно, — сказал он, выронив свой разорванный лист, прежде чем схватить следующий и начать играть с ним.

— Отлично, — подтвердила она, медленно кивая и отводя взгляд.

Спрятав улыбку, он тяжело вздохнул.

— Я все понял.

— Хорошо, — пробормотала она после небольшого колебания и кивнула. — Это хорошо.

— Ну, — ответил он, рассеянно потирая грудь, бросил лист и отстранился от дерева. — Думаю, это все, — сказал Кристофер, пожал плечами и пошел.

* * *

Она рассеянно кивнула, но когда до нее дошел смысл его слов…

— Подожди, что? — спросила она, пока он шел. — Что значит это все? — потребовала Хлоя, раздраженная и немного смущенная тем, что он мог так легко уйти, после всего, через что им пришлось пройти. Она не ожидала и не ждала упрашиваний, но одно-два слова в попытке заставить ее передумать были бы оценены по достоинству. Ее гнев заставил ее пойти за ним.

С каждым шагом, что она делала по усыпанной камнями и ветками земле, ее раздражение и замешательство все больше превращались в досаду и гнев. Хлоя пыталась отвадить его как можно мягче, чтобы обезопасить, потому что любила, он воспринял ее слова как предлог, чтобы бросить.

— Я ценю, что ты мягко меня бросила, — сказал он, пожав плечами и едва заметно оглядываясь через плечо, пока продолжил идти.

— Да, это я могу, — сухо ответила она и поморщилась, когда ветка хрустнула под ее ногой и впилась в кожу.

Он указал направо.

— Если ищешь главную дорогу, тебе лучше идти в ту сторону.

— А куда ты направляешься? — спросила она, бросившись его догонять, но едва достигла, он вновь увеличил дистанцию.

— О, я не знаю, — размышлял Кристофер, пока она снова попыталась догнать его, испытывая искушение надрать ему зад, когда еще одна ветка сломалась под ногой. — Я подумал, что, возможно, пришло время взять отпуск.

— Отпуск? — повторила она, решив, что ей послышалось.

— Ага, — сказал он, потянувшись рукой назад и потирая шею, — мне действительно не помешал бы отпуск. Где-нибудь в тропиках.