Высокое волшебство

Дайрин наконец остановилась, разогнула затекшую спину, подвигала отсиженной ногой и облегченно вздохнула. Она вспомнила про свой надкушенный и недоеденный сандвич, однако он уже успел зачерстветь, так долго она возилась с черепашками.

– Послушай, – обратилась она к компьютеру, – не мог бы ты попросить Материнскую Планету, чтобы она создала пару-другую черепашек по моей схеме?

– Потребуется значительное перепрограммирование, – заявил компьютер.

– Ха! – беспечно воскликнула Дайрин. – Времени у нас достаточно, спешить некуда.

Экран компьютера быстро заполнился бинарными рядами. Компьютер снова беседовал с Материнской Планетой.

«С чего это я взяла, будто у меня времени хоть отбавляй?» – спохватилась Дайрин, поглаживая Непоседу, вновь вскарабкавшуюся ей на колени.

– Ты закончил анализ по Одинокой Силе? – спросила она.

– Полная информация, – с готовностью откликнулся компьютер.

Цифры бинарных рядов сменились строками текста. Но Дайрин не спешила вчитываться в строки, зеленеющие на экране. Она подняла глаза к небу. Млечный Путь почти весь вытянулся из-за горизонта и плыл в черноте неба. Лишь тонкий, редкий хвост его еще скрывался за краем планеты. И весь он изогнулся, словно змеился. Световой мост. Тусклое красное солнце послушно, будто привязанное невидимой нитью, тянулось за уплывающим Млечным Путем,

«Это солнце – очень старая, древняя звезда, – подумала Дайрин. – Она могла быть одной из первых звезд, сотворенных в здешней Вселенной. И вот, старея, она как бы уходит на задворки из первого ряда. Конечно, она одна из первых, если находится в свите Млечного Пути, этого столь далекого скопления звезд…»

Мысль эта неприятно ее поразила. Вдруг до Дайрин долетел какой-то тревожный звук. Он шел изнутри планеты. Грохочущая, низкая вибрация, волной пробежавшая по поверхности.

– Что?.. Что ты чувствуешь? – спросила она компьютер.

И он так же тревожно ответил:

– Колебания сейсмического происхождения, – он запнулся на секунду и уже ровным «компьютерным» голосом произнес: – Сила 2.2 балла по шкале Рихтера. Колебания возрастают.

Обеспокоенная, Дайрин вскочила на ноги. Черепашки всеми своими ножками упирались в зеркальную поверхность планеты, но все же не могли удержаться на месте и скользили, крутились волчком. Самая сообразительная из них Непоседа обхватила только что подаренными ей ручками ногу Дайрин и вопросительно уставилась на нее.

– Опасность есть? – спросила Дайрин. Компьютер отчеканил:

– Точных данных нет. Изгиб еще не произошел. 3.2 балла по шкале Рихтера с тенденцией к увеличению. Причина – извержение вулкана в том полушарии планеты, которое находится под опекой звезд.

«Какая такая опека? – мелькнуло в голове у Дайрин и тут же другая мысль отвлекла ее: – Нужно изменить чертеж их ног, если подобное здесь часто случается. Бедные черепашки неустойчивы и немобильны».

Но ее внимание снова отвлекли странные явления. Что-то происходило со светом. Цвет неба колебался: из чисто розового, затоплявшего долину, он, тускнея, медленно переходил в мутный темный и, густея, приобретал багровый, кровавый оттенок. Солнце меняло свою форму! Правый его край, казалось, сжимался, коробился, как тлеющий лист бумаги. Оно пульсировало: то вспухало, то вытягивалось, то вновь обретало прежнюю округлость. И снова искажалось. С каждым разом солнце как бы уменьшалось в размерах, сжималось, убирая, втягивая лучи. Это было похоже на то, как растопыренная ладонь медленно сжимается в кулак. Только и кулак этот уже усыхал, становясь крохотным, сморщенным старческим кулачком. Затем солнце вытянулось, стало овальным. И овал этот тоже начал искажаться. Вот уж он похож на искривленное сердце, потом и вовсе стал растягиваться, удлиняться, словно конфета-тянучка. Медленно текло вытянутое до неузнаваемости солнце, и красный свет его колебался, клонился, дрожал и метался, как пламя свечи, которую вот-вот задует ветром.

Дайрин замерла. Сердце ее тревожно сжалось. Все это было так не похоже ни на одно известное ей астрономическое явление, к примеру, на затмение солнца. Скорее можно было подумать, что на ее глазах ломаются, рушатся все законы природы.

– Что это? – прошептала она, ни к кому не обращаясь.

Но компьютер тут же с готовностью ответил:

– Перемещение системного объекта по направлению к первичному. Перемещающийся объект – черная микродыра.

– Поясни, – потребовала Дайрин.

– Сближение орбит планеты и черной дыры, – коротко пояснил компьютер.

Дайрин почувствовала, как у нее слабеют ноги. Она села. Да, да, компьютер уже предупреждал ее о черной дыре, но она как-то не обратила на это внимания, пропустила мимо ушей. И вот теперь…

Грохот и волнообразные подрагивания под ней стали замирать.

– Вычисли орбиту этой штуки, – потребовала Дайрин, стараясь не произносить вслух слова «черная дыра». – И сколько это будет длиться?

– Неопределенно. Идет работа, – сосредоточенно пробурчал компьютер, быстро перегоняя по экрану табуны цифр и строк.

– Мне это не нравится, – вдруг четко и ясно произнесла Непоседа.

Дайрин поглядела на нее с удивлением: эта привязчивая черепашка заговорила! Она взяла ее на колени.

– Не бойся, малышка, – сказала она ласково. – Ты не одна. Меня тоже, кстати, немного трясет. – Девочка помолчала немного и улыбнулась: – А ты становишься сообразительной. Твоя мама-планета начала сортировать слова?

– Это больно, – чуть мрачно произнесла Непоседа.

– Больно? – Дайрин так и не поняла, к чему относятся эти слова – то ли к тому, что происходит на планете, то ли к попыткам говорить.

Ей сейчас некогда было в этом разбираться. Девочку серьезно беспокоила черная дыра. Появление такой черной дыры может нарушить порядок всей звездной системы, а что будет с Материнской Планетой? Если она действительно живая, в чем Дайрин уже не сомневалась, то изменение всей планетарной структуры может убить ее. А вдруг орбиты черной дыры и планеты пересекутся? Тогда не отделаться лишь приливами-отливами и землетрясением. Планета может потечь, как это несчастное старое солнце над ней.

Дайрин, как любому человеку в беде, хотелось с кем-то поделиться своими тревогами, мыслями, догадками. К счастью, у нее теперь был славный маленький собеседник.

– Не трусь, Непоседа, все уже закончилось – успокоила она черепашку, на самом деле стараясь успокоить себя.

– Непоседа, – с удовольствием промурлыкала черепашка.

– Тебе нравится твое имя? – улыбнулась Дайрин. – Тебе нравится, что у тебя вообще есть имя, да?

– Для того чтобы сохранить программу, ее нужно назвать, – механическим голосом произнесла Непоседа, словно отвечая заученный урок. – Я названа.

И все же в этом механическом голосе слышались живые нотки страха и надежды.

– Все кончилось, малышка, не бойся, – еще раз попыталась успокоить черепашку Дайрин.

Сама она не была так уж уверена в этом. Она исподтишка косилась на небо. Ей показалось, что солнце стало еще меньше. В черной пасти Космоса оно казалось крохотной горошиной, пожираемой безжалостным великаном. И этим пожирателем была черная дыра, жадно всасывающая, поглощающая свет тускнеющего солнца. Но, может быть, сила гравитации черной дыры не так велика, чтобы поглотить солнце и втянуть в себя планету? Она лишь искривляет свет, что и создает иллюзию искажения формы солнца. Дайрин только кажется, что солнце уменьшается. Оно просто меньше света дарит планете. Успокоив себя этим, Дайрин снова обратилась к компьютеру.