Высота

— Деточка, так у него завтра… Тридцать пять годиков.

— Черт! — Карина готова была рвать и метать. — Вот только этого еще не хватало.

— Я ж думал, ты в курсе… Платьишко уже какое понарядней подобрала, подарочек заготовила, стишок…

— Нет уж, — от злости девушку трясло. Сразу вспомнилась прошлая попойка после окончания недели показательных выступлений, когда Булавин решил отоспаться в ее комнате. — В этот раз я не участвую! Поздравляете его сами.

— А гостей встречать кто будет? — изобразил удивление инструктор. Позволить Карине пропустить такое мероприятие никак нельзя. — Мы ж до вечера в поле!

— Гостей?

— Как без гостей? Даже Настасья Павловна обещалась нагрянуть.

— Ааа… — застонала девушка. — Зачем я только поддалась на ту провокацию.

— Ничего не понимаю, но гости на тебе, — сказал как отрезал. — Уж пить или не пить за начальское здоровье сама решишь, но явка обязательна!

Отчаявшись, Девушка горько захныкала, ситуация действительно была безвыходной. Одно дело увильнуть от незнакомых людей, а другое — проигнорировать Настасью Павловну. Она и ей по попе даст, и родителям намекнет, а Булавин… Ему вообще не жить! Хорошая была бы месть, жаль, что цена высока.

Часть 2

Остаток вечера прошел бестолково. Дольф, как назло, потребовал длительной прогулки. Что ему до уборки в комнате и составления отчетов?

На следующее утро проснулась Карина раньше обычного и не по собственной воле. Кто-то старательно выстукивал в дверь знакомую мелодию и, судя по настойчивости, останавливаться не собирался.

— Чего вам? — окликнула она, не вставая с кровати.

— Ты что, еще спишь? — судя по голосу, это была Настя.

— Сплю, чего и тебе желаю!

На самом деле сна не было ни в одном глазу. Да и разве ж уснешь, когда из окна в лицо бьет солнечный свет, а нежданная гостья упрямо колотит в дверь.

— День задался! — уныло поздравила себя девушка.

— С кем ты там общаешься? — послышалось за дверью.

— Со своими красивыми сновидениями, — буркнула Карина и скинула одеяло.

Она уже предвкушала, сколько нервов будет стоить это воскресенье. Выспаться не дали, работы со вчерашнего вечера еще куча осталась, на улице опять жара, плюс что-то было еще… Память всячески прятала это самое «еще», словно даже думать об этом вредно. Но радостно впорхнувшая в комнату, Настя быстро свела на нет потуги инстинкта самосохранения.

— Пошли скорее! — окликнула она. — Мы уже все собрались. Шефа поздравлять будем!

Неожиданная весть, как ушат холодной воды, окатила ее с головой. Сердце тревожно екнуло. «Булавин! Тридцать пять! Поздравление!» — било во все колокола подсознание, словно извещало о пожаре.

— А он что? Уже ждет? — робко поинтересовалась помощница. — Вот прям от каждого-каждого?

— Ой, и странный ты человек! Сюрприз это! В душе шеф, перышки чистит!

— Ааа…

Карина живо представила: выходящий из душа в одном полотенце Глеб с ошарашенным видом и они, всем коллективом, довольные собой, пафосные и с букетом. Букет обязательно! Лучше с розами пошипастее! Если полотенце во время дружеских объятий спадет, будет, чем прикрыться.

— А сейчас чему уже ухмыляешься? — Настя плюхнулась в низкое кресло, не оставляя подруге даже шанса пропустить торжественное мероприятие. — Скрываешь ты от меня что-то, сто процентов скрываешь. Надо кухарку нашу бабу Нюру расспросить, она всегда в курсе событий! Все мы любители поболтать во время еды.

— Любопытство кошку сгубило! — показала язык Карина.

— Одевайся давай скорей! Булавин, конечно, енот-полоскун, но точно не водяной. Так долго даже ему мочалить себя вряд ли под силу.

Мысли Карины опять соскочили на пикантные картинки. Осталось только покраснеть от смущения, и Настя без бабы Нюры обо всем догадается.

Дальше сборы пошли быстрей. Не задумываясь, девушка натянула на себя самую удобную серую майку, закрывающую все и вся, удобные синие джинсы и легкие сандалии без каблука. Никакого платья для шефа, на что бы там Кузьмич не намекал!

Серая мышка — пусть! Именинник сам, наверняка, в одном полотенце будет.

Спортсмены и обслуживающий персонал стояли в постойке «смирно» напротив двери в комнату шефа, никто не шумел, боясь выдать присутствие.

— Ну как, еще полощется? — одними губами спросил подошедший последним Кузьмич.

— Да, — также безмолвно ответил Федор. Он ближе всех стоял к входу.

Ферзь приложил палец ко рту, приказывая всем молчать, и бесшумно отворил дверь. Мягко ступая по ворсистому ковру, кто крадучись, кто на цыпочках, вся команда авиаклуба вошла в комнату именинника. Карине это не нравилось все больше и больше, будто происходит вмешательство в ее личную зону. Но кого это волновало? Одна против всех!

Когда за стенкой стих шум воды, Кузьмич положил ей руки на плечи и подтолкнул вперед со словами:

— Помощницы поздравляют первыми.

И хотя сказано было очень тихо, она прекрасно все поняла. Амбразура на ней!

Через минуту из ванной послышалось противное жужжание электробритвы.

— Шеф, как на свадьбу, собирается, — хмыкнул Лешка.

Он, как и Карина, не был в восторге от этой затеи. Какому нормальному мужику понравится, если его таким кагалом сразу после водных процедур с днем рождения поздравлять будут? Тем более, что он и праздновать не хотел, траур как-никак в клубе.

Как приговоренная к казни, Карина стойко держалась на своем месте. Переминаясь с ноги на ногу, кусая губы и проклиная дурацкую ситуации, ждала появления того самого мужчины, что играя разбил ей сердце, а после — беспечно досаждал, волнуя и шутя. «Железный дровосек» — так называл его Кузьмич. Очень ёмко. Бессердечный герой с железным характером и собранным, будто заново, телом.

Пусть бы то самое полотенце было побольше. Спокойно смотреть на тело босса ей будет нелегко. Слишком соблазнительно, слишком красиво, пусть и в шрамах. Губы и руки до сих пор горели лишь от одних воспоминаний о его твердости и, в тоже время, бархатной нежности.

«Может покашлять или чихнуть, чтобы предупредить о засаде? Пусть оденется!» — запоздало пришла мысль.

Глеб в десятый раз осмотрел свое плечо. Это ж надо было так о перегородку удариться! Синяк уже приобрел неприятный фиолетовый оттенок, хорошо хоть под майкой не видно. Узнай об ушибе местный эскулап, пришлось бы ехать делать снимок, а ему сейчас только этого не хватало. И так из-за дня рождения придется закончить прыжки пораньше. Совсем некстати!

Плечо болело, несмотря на массаж и обезболивающий крем. Прямо проклятие какое-то в самом начале тренировок так вляпаться. К счастью, это не та боль, что способна нарушить планы. Терпел и пострашнее, не маленький. Пора идти.