Высшая дипломатия. Дилогия

– -Ах да, -- княжна тряхнула головой -- Виктор же сейчас в Одессе. Не стоит беспокойства, Эорлин-ши, думаю, лэрд Лаэн не откажет нам в такой малости, как прямой телепорт домой. Можете спокойно отправляться в Одессу.

Сильф церемонно откланялся.

На посадочной площадке их, как и в прошлый приезд, встречал Иль Ди Амбер-э-Скрипто.

– -Честно говоря, мы даже не надеялись, что вам удастся вернуть документы, -- сказал Иль, когда с приветствиями было покончено, и они направились к дому.

– -Честно говоря, мы тоже, -- откликнулась Анна, -- просто обстоятельства сложились в нашу пользу.

– -Кстати, а кто твой молчаливый спутник? Надеюсь, хоть не ещё один мятежный архонт?
– - Ди Амбер искоса взглянул на Хьюго.

– -Нет, об этом можешь не беспокоиться, -- откликнулась княжна, -- скажем так, это моя личная охрана на время пребывания здесь.

Иль рассеянно кивнул.

– -Анна, я заранее спешу извиниться, -- произнёс травник секунду спустя, -- но лэрд сможет уделить Вам внимание не раньше, чем вечером. Сегодня состоится Совет Высоких домов и мы, как наблюдатели, обязаны там присутствовать.

– -Не суть важно, -- ответила чародейка, -- главное, чтобы лэрд Лаэн после телепотрировал нас домой.

– -О, с этим проблем не возникнет, -- улыбнулся Иль.

Лэрд поджидал их у входа на широкую открытую галерею, опоясывающую дом. По его лицу княжна поняла, что проблемы будут и, более того, начнутся они немедленно. Лаэн э'Скрипто держал в руке небольшой свиток и был донельзя мрачен.

– -Княжна, скажите, за что Вы так не любите меня старика?
– - скептически осведомился он вместо приветствия.

– -Что случилось?
– - насторожилась Анна.

– -Несколько минут назад прибыл вестник от Ди Амбер с вот этим сообщением, -- Скрипто протянул свиток чародейке, та быстро пробежала его глазами и тихонько застонала. Хьюго показалось, что ещё немного и княжна упадёт в обморок.

– -Да что там такое?!
– - не выдержал Де Крайто.

– -Приглашение...
– - страдальчески выдавила девушка, -- от которого нельзя отказаться... А так хочется. В прошлый мой приезд Ди Амбер нанесли нашей семье довольно весомое оскорбление, отказав Арьяте в статусе подмастерья. А теперь они желают исправить ошибку и за сим приглашают нас на прием, который состоится сегодня вечером после окончания Совета.

– -Я ума не приложу, как герцог проведал о Вашем приезде, -- мрачно произнёс Лаэн.

– -А может, это Вы ему сообщили?
– - желчно осведомился Де Крайто.

– -Молодой человек, я хоть и стар, но из ума ещё не выжил!
– - парировал Скрипто

– -А ты не можешь просто отказаться?
– - спросил Иль, обращаясь к чародейке.

– -Нет, -- Анна удручённо покачала головой, -- это будет означать открытое объявление войны между нами и Ди Амбер.

– -Можно подумать, до этого вы с ними жили в мире и согласии, -- фыркнул травник.

– -Одно дело скрытое пакостничество и неприязнь, а совсем другое открытая вражда, -- откликнулась княжна.
– - Я отправлюсь на этот приём, но играть по правилам Ди Амбер не намеренна!

– -Одна Вы туда не отправитесь!
– - веско уронил священник.

– -Я буду не одна, -- возразила Анна, -- лэрд Лаэн и...

– -Это не считается, -- отмахнулся Де Крайто, -- к тому же в свитке ясно сказано, что приглашается не только княжна Высокого дома Анна Ди Таэ, но и её спутник.

Чародейка тихонько застонала, кажется, правила в этой игре отменялись. Что ж, похоже, придётся импровизировать...

***

Рид неспешно брёл по улице, направляясь в городской архив. Время близилось к полудню, но архонта это мало волновало. И если бы Профессор не настоял на том, чтобы он отправился в архив немедленно, святой отец с удовольствием ещё бы потянул время. Со вчерашнего вечера его не покидала мысль о девушке-архивариусе Лисе Дончек. Архонта это не могло не настораживать, ибо менее всего он сейчас хотел вываливаться из равновесия, обретённого с таким трудом. А впрочем, ведь нет ничего страшного в том, что он ещё раз наведается в архив, тем более что это сугубо по работе. Так почему, чёрт возьми, он тогда едва переставляет ноги?!

Раздумывая таким образом, архонт вошёл в старое массивное здание. В главном зале разбирал ящики с документами какой-то худощавый мужчина средних лет.

– -Эмм, простите...
– - окликнул его Рид.

– -А?
– - мужчина оторвался от бумаг и, близоруко щурясь, уставился на священника.
– - Роберт Новак, отдел периодики, -- представился он, -- чем могу быть полезен?

– -Где я могу найти госпожу Дончек? Мы договаривались о встрече, -- ответил священник, чувствуя, как внутри начинает зарождаться тревога.

Мужчина нахмурился, что-то припоминая.

– -Ах да, -- откликнулся он, -- Лиса говорила о Вас. Вы ведь отец Рид, не так ли?

– -Да...
– - архонт начинал нервничать.

– -Тогда это Вам, -- Роберт передал священнику флэш-карту, -- Лиса говорила, что Вы заказывали эти документы.

Архонт машинально сунул флэшку в карман.

– -А где сама Лиса?
– - продолжил допытываться он.

– -Так Вы что, ничего не знаете?
– - удивлённо вскинул бровь архивариус.
– - Она в больнице.

– -В ка-акой б-больнице?
– - заикаясь, выдавил Рид.

– -В центральной. Разбойное нападение, вчера вечером, прямо здесь... Весь её кабинет расколотили.

Но архонт уже не слушал, опрометью кинувшись на улицу. Через пятнадцать минут он уже был в центральной больнице Будапешта. Вдоволь напререкавшись с персоналом, он, наконец, выяснил номер палаты.

Заметив влетевшего в палату Рида, девушка подтянулась и села на койке. На лице у неё темнели две ссадины, на шее красовался гипсовый воротник.

– -Лиса, что произошло? Как Вы себя чувствуете?!
– - выпалил архонт. Девушка чуть удивлённо уставилась на него.

– -Судя по Вашему лицу, я умираю в жутких конвульсиях, хотя врачи утверждают, что состояние моё удовлетворительное, -- произнесла она.
– - Присаживайтесь, святой отец.

– -Господи, как Вы можете так шутить!
– - всплеснул руками Рид, опускаясь на пуф возле койки.
– - Когда я узнал, что Вы в больнице, меня чуть удар не хватил!
– - священник едва успел подхватить коварно слетевшие очки.