Высшая дипломатия. Дилогия

Эрик попытался протестовать, приподнявшись на локтях, но тут же рухнул обратно, морщась от резкой боли в боку, на повязке проступила кровь.

– -Думаю, с обязанностями охраны прекрасно справится Виктор, -- продолжил Профессор, -- тем более что от основной работы он пока ещё отстранён.

– -Что?!
– - воскликнула Злата, всем своим видом показывая, что Виктор последний, кого бы он хотела видеть в роли телохранителя.

– -Обещаю, что буду паинькой, -- криво усмехаясь, отозвался байкер, -- Профессор и князь правы, так что, госпожа кардинал, придётся Вам смирить свой шляхетский гонор и потерпеть меня, хотя бы до того времени, пока рана Эрика не заживёт.

Злата вспыхнула и смерила нахала уничижающим взглядом. Виктор продолжал ехидно скалиться.

– -Так, с этим разобрались, -- поспешил предотвратить надвигающуюся ссору Криэ, -- теперь более насущный вопрос: что делать с нашим героем?
– - Криэ удручённо глянул на Эрика. Князь Ди Таэ был бледен, на лбу поблёскивали капельки пота.

– -Чем меньше будем его тормошить, тем лучше, -- тоном знатока откликнулся Виктор.

– -Ничего, -- хрипло ответил маг, -- я и сам прекрасно смогу... телепортироваться... домой...

– -Ну, уж нет!
– - прервала его Злата, -- представляю, что Вы в таком состоянии наколдуете!

– -Не стоит... беспокойства... я прекрасно себя... чувствую...
– - едва закончив фразу, Эрик провалился в глубокий обморок.

– -Я вижу, -- вздохнула госпожа кардинал, -- думаю, лучше всего будет перенести его ко мне: мой дом ближе всего.

– -Тогда уж ко мне, -- проворчал байкер, -- всего-то на задний двор спуститься.

– -Виктор, насколько я помню, Ваше жильё -- это комнатка над гаражом, которая больше всего напоминает давно не убираемую кладовку, -- резко отозвалась Злата, -- я думаю, вы не особо надорвётесь, помогая перенести нашего друга через площадь. Профессор, Вы сможете починить кресло князя?

– -Попытаюсь. Если что, Виктор мне поможет.

– -Вот и отлично.

– -Виктор, Виктор, опять Виктор, всё Виктор, -- проворчал мужчина, -- а как спасибо, так Виктору по шее...

VII

Анна проснулась от скрипа колодезного ворота над головой. С трудом понимая, где она находится, девушка обнаружила, что закутана в сутану и сидит, прислонившись к стенке колодца. Тело жутко болело, будто по нему всю ночь отплясывало стадо гиппопотамов.

"И где Эрик, когда он так нужен?.." -- подумала княжна, выпутываясь из одежды Рида.

Священник как раз закончил вытаскивать ведро и поставил его на бортик. Без сутаны он выглядел не таким худым и нескладным, как показалось девушке раньше.

– -Как Вы, Анна?
– - присаживаясь возле неё на корточки, участливо спросил он.

– -Пациент скорее жив, чем мёртв, -- прокряхтела она, пытаясь встать, -- о-о, как же всё болит!

– -Давайте умоемся и будем убираться отсюда, -- продолжил святой отец, -- солнце уже взошло.

– -Угу, -- Анна вяло поплескала из ведра холодной водой в лицо, постепенно восстанавливая в памяти события прошлой ночи.

Перебравшись через садовую стену, они решили вернуться к фасаду здания.

– -Кажется, мы вовремя убрались, -- констатировала княжна, выглядывая из-за угла.

– -Что-то не так?

– -По-моему, они уже обнаружили труп. Возле входа скорая помощь, полиция и... А они там что забыли?!
– - воскликнула девушка.

– -Вы о чём?
– - не понял Рид.

– -Инквизиция. Судя по форме -- это отдел, который занимается расследованием преступлений против церкви.

– -Ясно, "крысы".

– -Они самые.

Анна задумчиво потёрла подбородок. Ей всё это не нравилось. Причём тут, скажите на милость, инквизиция? Ведь алхимики принадлежат к другому лагерю. Разве что... разве что...

– -Они работали на инквизицию!
– - в один голос воскликнули девушка и священник. Похоже, мысли отца Рида двигались в том же направлении.

– -В таком случае нужно срочно возвращаться в Будапешт, -- пришла к выводу Анна, -- тут мы уже ничего не выясним, а там может понадобиться наша помощь.

– -Да, Вы правы, -- вздохнул святой отец, -- но как? У нас нет билетов, а купить их сейчас вряд ли удастся. Думаю, господа инквизиторы прекрасно знают, кто кроме убийц побывал в здании прошлой ночью.

– -Это не самая большая проблема. Куда больше меня волнует, как пробраться на вокзал. Нужно ещё вещи из камеры хранения забрать. А на счёт билетов... Святой отец, Вы когда-нибудь ездили зайцем? Нет? Поверьте, это незабываемо!

***

Ночь укутала спящий Брюссель своим покрывалом. Звёзды, проклюнувшиеся в апрельском небе, тускло поблёскивали. Вдоль железнодорожного полотна, прячась в тени живой изгороди, крались двое.

– -Анна, Вы уверенны, что поезд замедлит ход?

– -Святой отец, благодаря Вам я уже ни в чём не уверенна!
– - огрызнулась девушка, -- замедлит, не замедлит, какая разница! Мы всё равно на него сядем, у нас нет другого выхода!

Священник тяжело вздохнул и двинулся дальше, спотыкаясь в потёмках.

– -Отец Рид, Вы топаете, как стадо слонов!
– - прошипела Анна.

– -А Вы уверенны, что нам удалось отвязаться от тех подозрительных типов, что привязались на вокзале?

– -Уве...
– - девушка прислушалась, -- нет!

Чародейка цапнула Рида за руку и потащила вниз по насыпи. Из-за поворота показался поезд. Священник отчётливо различил топот ног за спиной.

– -Анна, за нами кто-то бежит!

– -Как Вы проницательны!
– - пропыхтела девушка, увлекая его за собой. Поезд поравнялся с ними, заглушая стуком колёс все другие звуки.

– -Быстро, цепляйтесь за поручни!

– -Не могу, он едет слишком быстро!

– -Чёрт бы вас побрал, святой отец!
– - выругалась княжна, хватая Рида за шкирку и отталкиваясь от земли. Левитация, усиленная энергетическим импульсом, сработала безотказно. Чародейке удалось забросить их на смотровую площадку последнего вагона. Поезд въехал в тоннель.

– -Ф-фу, кажется, оторвались, -- выдохнула княжна, глядя на жерло тоннеля, оставшееся позади.

Чёрная тень молнией скользнула с крыши, девушка не успела сблокировать, что-то обожгло ей бок, вспоров кожу на рёбрах. И тут же, с лёгкой подачи Рида, нападавший вылетел с площадки прямо под колёса. Валясь на пол, Анна успела заметить, что священник как-то странно изменился. Она уже видела нечто подобное семнадцать лет назад. Второй нападающий так и не успел спрыгнуть с крыши. Расправив тёмные крылья, существо, ещё секунду назад бывшее отцом Ридом, взмыло в воздух. Княжна Ди Таэ, пытаясь сохранить последние крохи сознания, зажимала располосованный бок. От раны во все стороны расползался щемящий холодок.