Высшая школа... любовников!

— Не припомню, чтобы мы с вами говорили об этом, милорд. Вы ошиблись, — пропела “Джулиана” сладким голоском.

На самом деле Юле хотелось сказать что-то язвительное. Уж очень странно гость смотрел на нее. Словно приценивался.

— Вам бы поторопиться с замужеством, — Вандербильт оторвал взгляд от ее губ и заглянул прямо в глаза. — Настойчиво рекомендую. Беззащитная юная леди, одна в таком огромном особняке…

— Вы мне угрожаете? — теперь уже прищурилась девушка.

— Даже не думал, — мужчина остался серьезен, но Юля могла бы поклясться, что в его глазах цвета вороненой стали что-то мелькнуло, — предупреждаю. В этом доме много ценных вещей, а по окрестностям бродят банды.

— Ну, если все дело в этом, то я просто найму охрану, — Юля махнула рукой.

Делов-то! Правда, странно что такой богатый особняк не охраняется.

Джулиана хотела что-то пискнуть из подсознания, но Вандербильт ее опередил:

— Боюсь, вашего содержания на это не хватит. Но можете попытаться.

Уголок его рта дернулся вниз, изображая ледяную усмешку. Юля открыла рот, собираясь выдать возмущенную отповедь, но гость поймал ее взгляд.

В его собственных глазах было столько ледяного спокойствия, что Юля на миг онемела. А он молча кивнул ей и вышел, тяжело опираясь на трость.

5

Едва за ним закрылась дверь, Агнешка бросилась к хозяйке:

— Ух, миледи, как же так, волосы распустились! Неприлично же! А лорд этот так смотрел, так смотрел! Я думала, дыру в вас провертит!

— Да ничего страшного, — отмахнулась Юля, вновь усаживаясь в кресло. — Надеюсь, сегодня никто больше не придет?

— Так это надо в вашей книжке смотреть, миледи!

— В книжке?

— Да вон там, в шкафчике, она лежит. Вас тетушка приучила все туда записывать. И гостей, и покупки, и все-все!

Юля медленно подошла к красивому секретеру из розового дерева и задумчиво погладила резную крышку. Рука сама потянулась к поясу, где звякнул ключик.

Девушка опустила глаза. Красивая безделушка висела на поясе, прикрепленная к нему массивной пряжкой со множеством цепочек. Тут же болталась маленькая лупа, ножнички, какой-то футлярчик, серебряный карандашик и несколько ключей покрупнее. Но вот именно этот — изящный, со сложной бородкой подходил к маленькой замочной скважине, расположенной в центре резной розетки.

Юля подхватила ключик, вставила в замок, повернула трижды и едва успела поймать откидывающуюся панель. За ней обнаружился целый ряд ящичков с весьма интересным содержимым. Бумаги, письма, какие-то коробочки и увесистая книга или тетрадь в прочном кожаном переплете.

Поняв, что задержится тут надолго Юля отпустила служанку, велев ей готовить обед, а сама придвинула к секретеру мягкий стульчик, взялась за ту самую книжку-тетрадь и открыла на первой странице.

Перед ней был ежедневник. На каждой странице стояла дата, а дальше перечислялись различные события, от покупки новой шляпки до предложения лорда Десмонда прогуляться в парке. Тут же был набросан список покупок для школы, возмущение стоимостью угля и дров, красивый рисунок для вышивания и замечание одной из учениц за то, что грызет ногти.

Похоже леди Джулиана не просто жила в этом прекрасном особняке, а еще и работала в школе у тетушки!

Читая записи, попаданка уже не удивлялась, что все понимает. Буквы отдаленно напоминали латиницу, но изобиловали диакритическими знаками и вензелями. Там же, в ящичке нашлась и чернильница-непроливайка с заточенным пером. Юля была бы сама не своя, если бы тут же не попробовала себя в чистописании.

Обмакнув перо в чернила, она перевернула последнюю исписанную страницу, закусила губу и вывела сегодняшнюю дату: тридцатое июля две тысячи…

Рука дрогнула, оставляя на бумаге некрасивую кляксу. А затем, повинуясь рефлексу, начертала другие цифры: тысяча восемьсот двадцать один.

Юля уставилась на запись, как на привидение.

Значит, она не ошиблась. Девятнадцатый век. Но что-то не сходится с ее знаниями по истории! Англией в это время правили короли! О какой королеве упоминали Десмонд и служанка?

Вскочив со стула, Юля выбежала из гостиной и закричала:

— Агнешка, иди сюда!

Та показалась из кухни:

— Чего изволите?

— Страна! Как называется эта страна!

— Э-э-э… миледи, вы хорошо себя чувствуете? Может, вам еще лед приложить?

— Отвечай на вопрос!

— Так это… Альбионом зовется… Как это вы запамятовали?

— А столица?

— Лондиниум!

— Альбион? — переспросила Юля слабым голосом. — Лондиниум?

И схватилась за сердце.

Неужели ее воображение так далеко зашло, что не только создало реалистичный мир, но и переписало историю?

***

Несколько минут спустя Юля сидела в кресле, колупала пирожное и грустно подытоживала: это все-таки не сон. Об этом сигнализировала горящая кисть, которую она исщипала до крови, пытаясь проснуться.

Это реальность.

Ее, двадцатисемилетнего завуча спортинтерната каким-то неведомым образом зашвырнуло… куда?

В альтернативный мир, где Рим правит балом, Британия осталась Альбионом, а Лондон — Лондиниумом. Невероятно, но факт! Вот почему местный язык так похож на латинский!

Но кто в трезвом уме и твердой памяти примет такое? Юля была слишком прагматичной особой, чтобы поверить в чудо без доказательств.

— Агнешка, — она вскинула на служанку задумчивый взгляд.

Та с тревогой наблюдала за госпожой.

— Да, миледи?

— У нас есть свежие газеты?

Юля боялась, что служанка сейчас вытаращит глаза и спросит, что такое газеты, но к ее облегчению Агнешка кивнула:

— Конечно, каждое утро мальчик приносит. Я оставляю в Белой гостиной, как вы наказали.

— Принеси.

Память Джулианы подсказала, что девушка привыкла завтракать в комнате с белыми стенами. Она была меньше и уютнее Зеленой гостиной, где принимали посетителей, а ее окна выходили на цветник. Во времена тетушки эта комната была учительской — в ней подавали завтрак и чай тем классным дамам, которые были не на дежурстве. Туда же относили газеты, почту для учителей, и каталоги, щедро присылаемые модными магазинами. Школа леди Бронсон была дорогим и престижным заведением. Если верить памяти ее племянницы, в белой гостиной одновременно завтракало более дюжины дам!

Но у Юли не было желания изучать интерьеры. Ее смущало не только собственное положение, но и явное присутствие второй личности в голове. Джулиана висела там тенью, незаметной, незримой, безмолвной. Но все же Юля ощущала ее. Она словно сама была этой робкой испуганной девушкой, которая случайно ударилась головой — и проснулась!

В памяти осели все знания и секреты Джулианы. Надо было лишь изучить и систематизировать их. Ее прошлое, отношения, чувства. Юля даже ощущала легкую тоску по неизвестному Ллойду, который был так дорог Джулиане.