Высшие миры

Обойдя рынок вдоль и поперёк, молодой человек в сопровождении Вил Зой вернулся в гостиницу к своей группе и начал подготовку к намеченному на послезавтра выходу.

Весь следующий день Сонг посвятил тому, что, посетив местную общественную библиотеку, занялся изучением всех имеющихся свитков по периферии, внутреннему кругу, шпилю и источнику силу. По последнему в библиотеке нашлось много любопытной информации. Прежде всего парень выяснил, для чего всё-таки был нужен источник. Оказалось, что силу, как таковую, он никакую не давал. Его главным предназначением являлось реформация и упорядочивание используемых практиком духовных каналов. Местные практики плохо понимали каким образом это выходило, но факт оставался фактом, после использования источника, энергетика воинов становилась плавнее и, что главное, практик боевых искусств очищал своё дело от загрязнений веществами, благодаря которым когда-то становился сильнее. Пилюли развития, камни развития, синие камни — всё это сильно влияло на тело человека, загрязняло его, и в будущем любой воин сталкивался с настоящей проблемой, если вовремя не очищал своё тело.

Конечно, Сонг всегда старался поддерживать надлежащим образом собственное состояние, но всё же о полной очистке можно было бы только мечтать.

Помимо информации об источнике, он ещё постарался найти что-то о шпиле, но тут, к сожалению, ничего толкового узнать не получилось. Любые сведения о центре земель возвышения оказывались скорее предположениями, а достоверно узнать удалось только о том, что находилось, как и говорили наши новые проводники, за пару километров до шпиля. Сам шпиль на максимально близком расстоянии выглядел, как колоссальных размеров башня уходящая далеко в небеса и теряющаяся где-то в мареве вышины. Подняться до уровня, где можно было бы увидеть пик шпиля пока ещё ни у кого не выходило. Что же до загадочного марева, окружающего строение, то это была чистая сила на основе концепции времени — то, в чём специализировался клан Фир Болг. Сонг не был уверен, что сумеет каким-то образом пройти через такую преграду. Скорее всего, даже занятия рядом с часами во дворце карманного мира кольца не дало ему таких знаний, чтобы войти в защищающее шпиль марево силы. Другое дело, что посмотреть на это собственными глазами нужно — это, вне всяких сомнений.

На следующий день, как обговаривалось, группа Сонга встретилась со своими проводниками — учителя у ученика, на выходе из города Аян-нот. Несмотря на то что парень с товарищами пришёл как минимум за тридцать минут до назначенного срока их уже ждали.

— Приветствую, — кивнул подошедшим людям седой мужчина и, окинув взглядом собравшихся уточнил у Сонга. — Это все?

— Да, — кивнул тот.

— Перед тем как выдвигаться, давайте определимся с маршрутом, как вы планируете, вначале марево, а затем уже источник? Или наоборот?

— Вначале источник, а затем уже можно посмотреть на преграду к шпилю, — поправил его Сонг. — Аванс я вам отдал в гостинице, как и договаривались, расчёт после того, как вернёте нас сюда.

— Всё верно. Итак, все готовы? — уточнил седой и не дождавшись никакой реакции от как обычно апатичных, из-за печатей, практиков, пожал плечами. — Тогда вперёд. Как выйдем за пределы региона Аян-нот, я стану вести группу, а мой ученик станет замыкающим. Так мы будем уверены, что никто не потеряется. И да, за пределами городских владений никаких полётов, надеюсь, всем понятно почему?

— Договорились, — кивнул Сонг, ему было любопытно, как быстро удастся дойти до источника. Согласно записям в городской библиотеки, пешком туда и предстояло идти больше двадцати дней.

Глава 39

Казавшиеся бесконечными плодородные равнины Аян-нота закончились через несколько часов полёта. Группе пришлось опуститься на землю и продолжить путь уже на своих двоих. Вокруг Сонга с товарищами сомкнулись высокие, в сотню метров высотой, деревья. Начался тот самый древний лес, что по словам проводников должен был тянуться большую часть всего их пути.

Как и раньше, Сонг распространил своё восприятие на максимально возможное для него расстояние, внутренне вслушиваясь и ощущая всё в радиусе нескольких километров. И практически сразу же столкнулся с восприятием седого мужчины, к удивлению Сонга, оно лишь чуть-чуть оказалось хуже его собственного и это говорило о многом. Как минимум такая мощь на этапе «Восхождения» означала, что практик располагал каким-то методом развития, делающего ставку на восприятии, как это происходило при первой революции Огненного Бессмертного. Впрочем, при всей силе, чувствительность у седого проводника оставалась не такой уж и высокой. Во всяком случае внимания Сонга он даже и не почувствовал. Что же до его ученика, то его уровень оказался намного ниже и примерно сопоставим с представителями секты «Повелителя Мира».

Благодаря выдающемуся восприятию проводника, группа без особых проблем замечала приближение бродячих монстров, когда надо, пропуская их мимо. Даже несмотря на то, что это был торговый тракт и каждые пятьдесят километров на нём встречались укреплённые форты с относительно небольшой гостиницей, таких монстров оказалось на их пути достаточно. Сонг даже удивился столь разительной перемене — до этого, на другом торговом тракте таких проблем точно не было. Седой с готовностью пояснил — всё дело в том, что большинство бродячих монстров оказались сосредоточены именно в этом направлении, включая сразу несколько ходячих бедствий — чудовищ уровня «Парагона». Таких здесь было ровно четыре, и за каждым пристально наблюдали сильнейшие практики городов внутреннего круга, причём сразу всех рас. Если случится так, что монстры этапа «Парагона» отойдут от своих троп и приблизятся по каким-то причинам к обжитым района — это будет означать смертный приговор целому великому городу. Независимо от количества защитных сооружений и числа сильных практиков-защитников.

— Как вам земли внутреннего кольца? — вдруг спросил Сонга седой, когда они, спустя десять часов постоянного хода остались на ночёвку в одной из гостиниц торгового тракта.

— Я не ожидал увидеть здесь… обжитые земли, думал, что это будет гиблая земля с ордами хищных тварей. Внешний круг именно так и выглядел. Такое место, столь бесконечно далёкое и также бесконечно близкое к «высшим землям» никак не могло оказаться населено таким количеством разумных существ. Но вот я во внутреннем круге и практически не вижу разницы между «высшими землями» и землями возвышения. За исключения невероятно плотной духовной энергии. Для меня, выросшего в закрытом мире даже сила, разлитая в «высших мирах» первое время казалась пьянящее, а тут первое время можно было ей захлебнуться.

Мужчина кивал, соглашаясь с каждым словом произнесённым Сонгом. Его нисколько не удивило то, что парень сказал о «высших мирах» и даже информацию о закрытом мире он воспринял спокойно. Как и предполагал Сонг, мужчина прекрасно понял, кем являлись практики купившие его услуги, тем более за синие камни — способ оплаты в «высших мирах».

— Да, очень многие молодые люди, пришедшие сюда удивляются этому. Удивляются количеству очень сильных мастеров, живущих в таком ограниченном пространстве, как внутренний круг и тому, что у многих его жителей нет никакого желания уходить в эти «высшие земли». Ты, наверное, заметил, что наши сильнейшие эксперты не спешат покидать это место? Всё потому, что они подобный поступок считаю глупостью. До становления эксперта «Императором» уходить в «высшие земли» не имеет смысла. К сожалению, чтобы развиваться дальше требуются наследия, которых во внутреннем круге и большинство наших мастеров уходят именно из-за этого. Впрочем, отсутствие некоторых фундаментальных знаний всё равно сказывается на нас…

— Старший, скажите к чему ваши вопросы? И зачем вы описываете мне всё это? — вдруг поменял Сонг тему разговора. — Ведь вы что-то хотите сказать?

Седой мужчина внимательно посмотрел на молодого человека напротив. От его взгляда парню даже стало немного не по себе, как будто его сейчас взвешивали на и оценивали. Наконец проводник ответил:

— Я долго присматривался к твоим спутникам, и не могу понять их поведения. Они ничем не интересуются и лишь выполняют твои требования. Они твои слуги, парень? Тогда кто ты такой, что целых четыре практика «Восхождения» обходятся с тобой, как с господином?

«Слава богам, он почему-то не понял, что на них печати», — мелькнула мысль в голове Сонга. — «Возможно, в этом мире о техниках печати не так много информации, или сами проводники не изучали этот вопрос?»

— Это проклятье, — уверенно ответил Сонг, полуправда всегда лучше лжи, так его не должны поймать на обмане. — Души моих людей запечатаны, именно поэтому мы и идём к источнику силы, чтобы он помог им очиститься.

— Вот оно как… — задумчиво проговорил седой.

— Вы и сами можете изучить наложенные печати, мастер. Убедитесь, что я не лгу.