Выстрел из бумажного пистолета

– Как так? – удивилась подруга.

– Сама поражаюсь. Неизученные возможности организма. Готово!

Я отбросила в сторону обрывки ленты, и поползла обратно к спасительному штырьку, возле которого осталась моя рубашка. Пребывать в подвале в полуголом виде с болтающимся на пузе диктофоном, удовольствием являлось весьма сомнительным. Выпутав рукава из скотча, я оделась и обнаружила, что пуговиц осталось крайне мало и те держались на одном не очень честном слове. Завязав рубашку на животе, я поползла обратно к Тае.

– Как ты, дружок?

Она ответила, как на духу, коротко и емко.

– Эти твари тебе ничего не сломали?

– Да вроде нет, – она завозилась, ощупывая себя. – Ребра, кажется, целы, а вот лицо раскрасивое сильно болит.

– У меня тоже. Ничего, синяки это еще не самое страшное, главное теперь выбраться отсюда.

– Сена, честно тебе признаться, я даже представить себе не могу, как мы это сделаем.

– А ты хочешь, чтобы нас тут раствором залили? – изумилась я.

– Ну, радости, наверное, будет мало, – вздохнула она, – но только как мы выберемся?

– Полдела уже сделано.

Я приподнялась, уперлась ладонями в шершавую деревянную крышку и поднатужилась. Нет, этот путь был наглухо отрезан…

– Давай вместе попробуем, – предложила Тая.

– Даже вместе не откроем, сверху стоял эти ящики с краской. Давай повнимательнее изучим сам подвал.

– Зачем? Подкоп будем делать? Узники замка Иф, хреновы!

– Не ругайся, мон шери, помогай мне лучше обследовать этот паршивый подвал.

Глаза мои наконец-то адаптировались к потемкам, и я уже стала различать смутные очертания светло-серых стен. В высоту подвал был около двух метров, в длину метра три, а вот, сколько в ширину, это еще предстояло выяснить.

– Тут какие-то ящички, – раздался Тайкин голос, – и коробка с пустыми банками. Еще всякая дрянь… Сена, похоже, тут какая-то заслонка!

– Какая еще заслонка? – я заторопилась к подруге.

– Погляди зажигалку у себя в сумке.

– В сумке точно нет.

– Тогда поищи по карманам! У тебя же сто пятьдесят карманов!

Дельная мысль, как она мне сразу в голову не пришла? В карманах у меня оказалась не только зажигалка, но и тоненькая пачка ментолового «Вога». Чиркнув пару раз, я осветила маленьким огоньком небольшой склад какого-то дачного барахла и прочную на вид металлическую дверку-заслонку со щеколдой и навесным замочком.

– Что это еще такое? – Тая схватилась за замочек и попыталась его сорвать. – Куда ведет эта дверца?

Я не знала, но узнать страх, как хотелось. При свете зажигалки, Тайка принялась искать в подвальном хламе хоть что-нибудь, годящееся на роль примитивного орудия. Отыскался большой старый молоток с треснувшей ручкой, увесистый, на совесть сработанный.

– Так, Сена, отойди, сейчас я буду корежить эту дверцу.

– Давай, – я с опаской посторонилась, – только постарайся потише, вдруг…

– Да никто нас тут не услышит, эти гаденыши наверняка вовсю празднуют, шашлычками свои брюшки набивают!

В ее голосе прозвучал весь яд, вся классовая ненависть голодного гражданина по отношению к своим безобразно сытым тюремщикам.

Пока подруга ожесточенно ломала щеколду, я боролась с приступами клаустрофобии. К тому же в голову полезли всякие нехорошие мысли про похороненных заживо, крысы стали мерещиться, пауки, всякие там членистоногие…

– Тая, давай я тебе помогу! – взвыла я, вскакивая с места. – Надо хоть чем-то заняться!

– Не надо, – с натугой произнесла она, окончательно выламывая дверцу. – Посвети, чего там такое?

Я подобралась поближе и чиркнула зажигалкой. Дрожащий огонек осветил какие-то казематы, заваленные песком, щебнем и прочим строительным мусором.

– Похоже, подвал идет под всем домом, – сделала вывод Тая, вглядываясь вдаль. – Полезли, посмотрим?

Я кивнула и взяла в зубы ремень сумки с драгоценным диктофоном внутри. Тая последовала моему примеру, и мы полезли вперед.

– Стой, – процедила подруга, жуя ремешок сумки, – надо дверку аккуратно прикрыть, а то вдруг жених захочет меня проведать. Пускай думает, куда это мы делись из наглухо замурованного подвала.

– Давай.

Я светила ей зажигалкой, а Тая ловко пристраивала дверцу на место. Конечно, видно будет, что щеколда сорвана, ящики отодвинуты, но это же надо еще рассмотреть надобно.

– Все. Вперед и с песней.

Обдираясь о щебень и наставляя синяков о куски кирпичей, мы потихоньку продвигались, ползли под фундаментом дома, отплевываясь от песка. Здесь, кстати, говоря, оказалось гораздо светлее и воздух был не таким спертым, как в предыдущем подвальчике.

– Чувствуешь? – замерла Таиска.

– Что? – затаила я дыхание.

– Сквознячок-с… Ну-ка, дай сюда зажигалку.

Она пощелкала колесиком, и подняла огонек повыше.

– Если есть движение воздуха, значит, он должен откуда-то поступать, из некого отверстия, правильно?

– Откуда тут могут быть отверстия?

– Вентиляция! – осенило мою гениальную подругу. – Подвальная вентиляция! Вот для чего та дверка, ее открывают, чтобы проветривать погреб!

Я необыкновенно воодушевилась, хотя и слабо себе представляла, что такое подвальная вентиляция. Если хорошенько пораскинуть мозгами, то вентиляция это дырка, а любая дырка это потенциальный путь к свободе!

Глава тридцать пятая

Оживляя подвальную атмосферу ароматом французских духов, моя Таисия бодро ползла вперед, покуда не уперлась в противоположную стену дома.

– Так, а теперь идем по периметру, – заявила она, – ищем вентиляцию.

И мы двинулись по периметру. Интересно, что Тая ни разу не вспомнила ни о крысах, ни о тараканах – вообще ни о ком и ни о чем таком побочном, вот что значит целеустремленный человек.

– Эврика! – послышался тихий радостный вскрик. – Сена, вентиляция!

– Да ты что!

Я усиленно заработала руками и ногами, спеша к подруге. Вентиляционное отверстие оказалось примерно сантиметров тридцать в высоту и чуть меньше в длину, и с уличной стороны прикрыто оно было решеточкой. Насколько позволял угол обзора, мы находились у торца дома. До наших ноздрей долетал дразнящий шашлычный аромат, до ушей доносилась музыка – народ гулял и веселился. Пока я печалилась о людском вероломстве, Тая сосредоточенно ощупывала вентиляцию.

– Решетка – дрянь, – бормотала она себе под нос, – кирпичом вышибу, а вот как расширить дырку… Сена, как расширить дырку?