Выйти замуж за Феникса

Ник задумчиво посмотрел на дверь и сцапал монетку.

— Пойдем, Вась.

Я вначале подумала, что ослышалась:

— Пойдем? Это значит, что мы снова будем искать трактир? Ты сдурел?

Ник посмотрел мне в глаза:

— Ты слышала? Комната одна.

— Да и плевать! — Я возмущенно покосилась сначала на трактирщика, снова наполнявшего стопку, потом перевела взгляд на Никиту и повторила: — Плевать! Я есть хочу! Я пить хочу! И я усну даже на полу в этом зале!

— Мм… уверена? — Ник задумчиво покусал губы.

Я озадаченно поморгала:

— В чем?

— Комната — одна! — снова с нажимом повторил он, не отводя от меня серых глаз, на дне которых снова закружились так пугающие меня искорки, но я упрямо мотнула головой:

— Я в курсе! А если мы уйдем — не будет ни одной! Так что… смирись, но сегодня мы ночуем вместе!

Никита как-то обреченно покивал, точно раздумывая, и наконец решился.

Перед трактирщиком легли пять монет.

— Мы остаемся.

— Даже не сомневался, — фыркнул тот, сгребая монеты, а вместо них на гладко выструганную столешницу лег медный ключик с цифрой девять. Или шесть? И увесисто брякнула непочатая бутыль с чем-то темно-красным. — Налить вам? Настойка клюквенная. Успокаивает.

— Лучше налей то, что сон прогоняет. — Ник сцапал ключ, помедлил и все же опрокинул в себя стопку. Резко выдохнул. — Весьма успокаивает! Принеси-ка нам еды и чего попить.

— Будет исполнено, выбирайте место, — улыбнулся в усы трактирщик и даже не шевельнулся, чтобы исполнить приказ.

Никита развернулся, оглядел зал и направился к единственному пустому столу, стоявшему в тени под лестницей, ведущей к столь желанному отдыху. Неудивительно, что стол не занят, кому охота ужинать вместе с пауками?

Но мои опасения не оправдались. Под лестницей, на удивление, было чисто и даже не пыльно. Я со стоном плюхнулась на табурет, только сейчас в полной мере начиная понимать, как же устала. Ник, прежде чем сесть, снял дорожный плащ и только после этого опустился напротив меня.

— А вообще, ты поспешила. Мы могли бы найти нормальный ночлег. — Сцепив руки в замок, он удобно устроил на них подбородок и принялся буравить меня взглядом.

Какие красивые у него глаза. Серые, в обрамлении густых темных ресниц. И кружащихся серебряных искорок в них все больше и больше…

— Я устала, Никит. — Сообразив, что смотрю ему в глаза слишком долго, я поспешно отвела взгляд и, рассматривая столешницу, отрезала: — Мне все равно, где ночевать. Хоть с Борькой в стойле, лишь бы под крышей. Но если тебя так смущает факт моего присутствия в комнате, могу предложить такой вариант: спим по очереди. Сначала я, потом ты.

Он запустил пальцы в короткие волосы и, поставив их дыбом, шумно выдохнул.

— Хорошее предложение, только давай сначала утолим голод, а после подумаем.

Словно услышав его слова, под лестницу нырнула служанка с подносом, уставленным тарелками с едой и стаканами, наполненными чем-то темным. Колыхая грудью, так и норовившей выскользнуть из открытого лифа, девица начала шустро сервировать стол.

Ник поднял на нее взгляд и обезоруживающе улыбнулся:

— Благодарствуем!

Та заулыбалась ему в ответ так, словно ей предложили мешок золотых, и напоследок, водрузив на стол пузатый кувшин, кокетливо мурлыкнула:

— Всегда пожалуйста, красавчик. Хозяин говорит, ты к нам на постой? Хочешь, скрашу тебе ночь… И недорого…

Я почувствовала, как самая натуральная, чистая злость взяла меня за горло, мешая говорить, дышать. Мешая думать!

— Эй, фря, вообще-то и я тут, если что… — наконец выдала я, заставив себя справиться с приступом беспричинной ярости. — И… у нас с братцем комната одна на двоих.

— Сестренка? — Придерживая двумя пальцами опустевший поднос, девушка кивнула на меня.

— Сестренка… — Ник перестал улыбаться и смерил ее выразительным взглядом. — Я подумаю.

— А ты не думай! Приходи на третий этаж. Первая дверь, — подмигнула девица и, уже уходя, заговорщицки выдохнула: — Для такого красавца эта ночь — бесплатно.

Я проводила ее взглядом…

Нет, ну какова зараза! Пусть скажет спасибо, что у меня позднее зажигание, а то повыдергивала бы ей космы!

Бросив взгляд на ухмыляющегося Ника, я не сдержалась:

— Ух ты! Вот и проблема решилась! Иди ночуй с этой «гангреной общего пользования», а я спокойно высплюсь в нашей комнате одна!

— Хорошая идея, — невозмутимо кивнул он. — Я подумаю. Только ответь мне на вопрос: чего ты так завелась на ее безобидное предложение?

Цапнув куриную ножку, он впился в нее зубами, не прекращая мучить меня взглядом.

Ну конечно! Лучшая защита — нападение…

— Безобидное? — Сделав равнодушное лицо, я тоже взяла ножку и, не заботясь о правилах и приличиях, принялась за еду. — Ну да… Безобидное. Наверное, у них здесь так принято… Забота о путниках, так сказать… А чего бы ей меня не попросить свечку подержать?! — Притянув стакан, я, даже не заметив вкуса напитка, сделала несколько больших глотков и отставила. — Чего завелась? А ты подумай! Ни стыда ни совести!!! Она же меня чуть не выгнала из честно снятой комнаты!

— Ну не выгнала же! Наоборот, мне предложила уйти. — Ник одним глотком осушил стакан. — Вкусная медовуха.

И снова принялся меня разглядывать.

Ух, порой ненавижу его прищуренные глаза и ухмылочку такую, словно он знает обо мне нечто, чего не знаю даже я!

— Или это ревность? А, Василек?

— Ха! — Я едва не подавилась. — К кому? Забудь все, что я тебе наговорила. И забудь наш поцелуй! Мне не нужен наемник, возжелавший меня только после того, как узнал, что я принцесса! И не называй меня Васильком! Не в коня овес!

Улыбка парня поблекла. Глаза потемнели, а лицо сделалось злым.

— Неужели ты думаешь, что я с тобой только потому, что ты принцесса? Или потому, что ты пообещала мне заплатить? — Он поднялся.

— А что, опять будешь говорить, что это не так? — Теперь настала моя очередь всезнающе щуриться.

Ник молча натянул плащ, достал из кармана ключ и ладонью хлопнул его об стол.

— Так. И ты абсолютно права. Я — наемник. Помогать девицам задаром не в моих правилах.

Он развернулся и направился прочь.