Выйти замуж за некроманта

— Уверен?

— Альмерия, я наизусть знаю их все! — возмутился некромант. — Более того, многие из них я их лично ставил!

Это было одной из обязанностей некроманта: запечатывание склепа так, чтобы мертвые не могли помешать живым.

— То есть ты хочешь сказать, что кто-то смог создать грима?

— Скорее, изловить и привезти в Уолтерфолл.

Альмерия замерла над столом, пристально глядя на племянника, вновь занявшегося ветчиной.

— Хочешь сказать, что…

— Я ничего не хочу сказать, — тот отложил приборы. — Лишь то, что неизвестный грим оказался вдруг в пяти минутах ходьбы от королевского дворца.

Альмерия хотела еще что-то спросить, но некромант вдруг поднял руку, призывая тетю к молчанию. Он повернулся к двери ровно за секунду до того, как та отворилась, и на пороге возникла хрупкая женская фигура.

— Элионора, — движения все еще причиняли боль, и лорду Уиллморту пришлось стиснуть зубы, чтобы встать и поклониться. — Доброе утро!

— Милорд, — девушка чопорно кивнула в ответ, потом подняла голову к потолку и радостно улыбнулась. — Леди Альмерия, рада видеть!

— Взаимно! — отозвалась та. — Как прошла ночь? Вернее, ее остаток?

— В глубоком сне, — уверила ее девушка, призраку не стоило знать, что остаток ночи Элионора лишь дремала, тревожно вслушиваясь в звенящую тишину дома.

— И потому у вас темные круги под глазами? — Альмерия улыбнулась, заметив смущение девушки.

— Нет, — Элионора не стала придумывать отговорки. — Вы правы, я плохо спала. Все думала, сколько человек успело растерзать это чудовище до того, как наткнулось на лорда Уиллморта.

— Хороший вопрос! — призрак посмотрел на племянника. Тот дернул плечом и сразу же поморщился.

— Насколько мне известно — ни одного, — прошипел он сквозь зубы.

— Может быть, вы о ком-то не знаете?

— Тогда бы о нем знала ты, — лорд Уиллморт выдержал паузу. — Или ты что-то скрываешь?

— Нет, но, Джон, я могу всего не знать! — резко возразила Альмерия.

— Это потому, что ты постоянно появляешься здесь! — непочтительно ответил племянник.

— Вот как? Ты желаешь, чтобы я ушла?

— Я желаю, чтобы ты выяснила, не пропустили ли что-то мои люди.

Элионора переводила взгляд с мужа на призрака, моментально ставшего серьезным.

— То есть ты допускаешь… — начала Альмерия.

— Я допускаю что угодно, — оборвал ее лорд Уиллморт, его пальцы, впивавшиеся в спинку стула, побелели. — Потому буду признателен, если ты займешься моей просьбой.

— Мне проверить вновь пришедших из мира живых?

— Если тебя это не затруднит, — некромант коротко поклонился.

Призрак усмехнулся и с сожалением взглянул на Элионору.

— В таком случае, мне пора, рада была повидаться…

И она растаяла в воздухе. Девушка проводила ее взглядом.

— Почему вы так грубы с тетей? — спросила она у мужа.

— Если вы наведете справки, то узнаете, что я груб со всеми, — ответил тот. — Особенно, если плохо провел ночь, а по городу бегает неприкаянный грим.

— Вы…

— Убил его, да. Но если подозрения подтвердятся, то эта бестия, сожрав нескольких людей, вполне могла раздвоиться.

— И что тогда? — Элионора невольно побледнела при мысли о чудовище, свободно шастающем по улицам столицы.

— Тогда мои люди получат выволочку. Вы присоединитесь к завтраку?

— Нет! — слишком поспешно заявила Элионора, понимая, что не проглотит ни кусочка.

Лорд Уиллморт вызывающе хмыкнул. Девушка смерила его взглядом:

— Хотя… Да… наверное…

— Дайте знать, когда определитесь!

Элонора слегка покраснела и собиралась сказать что-то язвительное, но вовремя спохватилась и промолчала. С видимым спокойствием она присела на один из свободных стульев, с вызовом смотря на мужа.

Тот вновь занял свое место и принялся за еду. Элионора напряжено следила за некромантом. Наконец он поднял голову и вопросительно взглянул на девушку.

— Как вы себя чувствуете? — поинтересовалась она.

— Спасибо, весьма сносно, — лорд Уиллморт почти не лукавил. После той дозы антидота, что он выпил вчера, откат должен был начаться ближе к вечеру.

Элионора вновь уставилась в тарелку. Чтобы хоть как-то занять руки, она начала намазывать булочку клубничным джемом.

— Вы любите клубничный джем? — вдруг спросил некромант.

Девушка подняла на него глаза.

— Что?

— Клубничный джем. Вы его любите?

— Я? — совершенно искренне воскликнула она. — Да я его ненавижу!

— Тогда зачем? — лорд Уиллморт выразительно посмотрел на булочку с краев которой стекали полупрозрачные розовые капли джема. Элионора смущенно улыбнулась:

— Просто занять руки. Я… я не ожидала увидеть вас здесь.

Некромант осторожно, чтобы не потревожить больное плечо, развел руками:

— К Генриху мне до полудня не попасть, все остальное я решил отложить на потом. Пытки могут и подождать, — в голосе звучала явная насмешка.

— К Генриху? — Элионора решила проигнорировать шутку дурного тона. — Вы говорите так о короле?

— Да. Но в узком кругу, — некромант отпил кофе. — Мы росли вместе. Моя тётя была любовницей его отца.

— Предатель, — раздалось шипение.

Лорд Уиллморт лишь хмыкнул, а Элионора не смогла сдержать улыбки. Альмерия с недовольным выражением на лице вновь возникла перед живыми.

— Мог бы и не упоминать это! — укорила она племянника.

— Как бы тогда я узнал, что ты подслушиваешь? — отпарировал он.

— Вы и правда были любовницей… — Элионора выразительно замолчала.

Призрак грустно улыбнулся:

— Правда. Ричард погиб, когда на столицу обрушилась Черная смерть. А я… — призрак махнул рукой. — Именно потому я и не смогла выжить… Прошу прощения…

Альмерия медленно растаяла в воздухе.

— Я сказала бестактность? — Элионора вопросительно взглянула на мужа. Тот покачал головой:

— Нет. Тетя никогда не скрывала этого. Странно лишь то, что вы не знали… впрочем, вам тогда было лет двенадцать?