Выжить в Антарктиде

Подтверждая догадку, Давыдов порылся в кармане и протянул Кириллу шоколадный батончик:

– Держи, а то мы только что перекусили. Не знали, что тебе надо порцию оставить.

– Да его не кормить надо, а всыпать по первое число! – возмутился механик. – Ты на что надеялся, а? Антарктида глупых шуток не прощает! А если бы что-нибудь с тобой случилось?

– Не надо его ругать! – сказал Давыдов храбро вставая на защиту Кирилла. – Ему потом от родителей попадет, так что нам стоит быть милосердными.

– А ты представляешь, как нам с тобой попадет! – воскликнула Анна. – Это же кинднеппинг!

– Кир, объясни присутствующим, где ты прятался, – попросил Сергей, вытягивая мальчика за рукав на середину салона. – Мы весь вертолет перевернули, когда нам с базы сообщили о твоем побеге. Решили уже, ты не к нам залез, а в другой транспорт. А тебе, выходит, в оазис понадобилось?

Кирилл шмыгнул носом, сжал шоколадку покрепче и оглядел обращенные к нему лица.

– Так получилось… Я в спальники залез и заснул, простите меня пожалуйста.

– О чем ты только думал! – воскликнул Белоконев. – А ведь я видел, что ты постоянно крутишься возле багажа, хвалил еще: вот какой помощник хороший, а ты? Выходит, я в тебе ошибался.

– Он и правда помогал с вещами, – опять заступился за Мухина Сергей, – но потом, видимо, захотелось приключений. Нормальное здоровое желание, он же школьник!

– Что ты его постоянно оправдываешь? – Анна продолжала сердиться. – Он поступил глупо и безответственно.

– Хватит грызть ребенка! Он все осознал, правда?– спросил Сергей, и Кирилл угрюмо кивнул. – Кто в его возрасте глупостей не делал.

– Ты так спокойно об этом говоришь! – Егорова всплеснула руками.

– Скажу командиру, что нашелся потеряшка, – вздохнул механик. – Надо на базу радировать.

– Мальчика придется вернуть обратно, – твердо произнес Белоконев.

– Да уж само собой! – поддержала Анна.

Тут из кабины управления вышел командир экипажа и, скрестив руки на груди, смерил безбилетника ироничным взглядом.

– Ну-с, – произнес он с легкой усмешкой, – и чем же я заслужил подобную честь, молодой человек? Вам маршрут приглянулся или мой вертолет?

Кирилл взглянул в прищуренные светлые глаза, терявшиеся под густыми рыжими бровями и вновь опустил голову:

– Извините. Вообще-то, вертолет. Он просто фантастический.

– Ишь, подлизывается, - усмехнулся механик.

– Но я не хотел вас подставлять! – поспешно прибавил Мухин.

– Однако подставил. Нам с ребятами теперь придется с начальством объясняться, рапорты писать, оправдываться. Спасибо, герой, за новогодний подарок.

– Артем, – обратился к пилоту Белоконев, – мы повернем назад?

– К сожалению, развернуться мы уже не можем, горючки на обратный путь не хватит. До промежуточной площадки расстояние меньше, чем до Беллинсгаузена. А вот на площадке придется решать. Либо запросим базу на счет попутного вертолета, мало ли кто сейчас в нашу сторону следует, либо везем «зайца» в оазис.

– А что если выгрузиться в долине и вам с ним сразу вернуться на Беллинсгаузен? – предложил Геннадий. – Не ждать двое суток.

– Сразу тоже не получится, – вздохнул Артем. – Предупреждение разослали, что из-за встречи Земли с тем ненормальным астероидом полеты временно приостанавливаются.

– Ух ты! – воскликнул Кирилл. – Он все-таки жахнет?!

– А чему ты радуешься-то? – фыркнула Аня. – Твои предки и без всякого астероида поди вешаются. Ты им персональный конец света организовал.

Кирилл сник.

– Ладно, часа через полтора сядем, и там уже ясно будет, что делать. А ты, – Артем вытянул палец в сторону мальчика, – чтобы сидел тише воды и ниже травы, усек?

– Усек, – кивнул Мухин.

– Есть хочешь?

Мальчик недоверчиво взглянул на пилота, потеребил рукой хрустящий батончик и кивнул.

– Петь, поищи на камбузе, чем этого героя накормить, – велел командир механику.

– Будет сделано, – Петя незаметно погрозил Мухину пальцем.

– Садись, Кирюш, – Давыдов подвинулся, похлопав по широкому соседнему креслу. – Будем вместе дорогу коротать. У нас тут видишь, бизнес-класс, места много.

Кирилл, успокоенный, что гроза так быстро миновала и никаких дополнительных санкций вроде не предвидится, прильнул к иллюминатору. Раз уж так получилось, он увидит и узнает как можно больше из этой незапланированной поездки.

*

Владимир Грач

В полете до Холли не происходило ничего из ряда вон, французы вели себя тихо и вежливо, и Грач полагал, что неприятности начнутся на пересадочной станции или по дороге в оазис. Пилоту, скажем, внезапно станет плохо, управление возьмёт на себя Патрисия... Но на Холли он узнал, что вертушку, которую зафрахтовал Юрка, местные начальники самовольно заменили на полное недоразумение, и едва в голос не рассмеялся. На таком «комаре», который им предоставили, не только в Аргентину, даже с улицы на улицу перелететь будет страшно.

– Извините, но из-за астероида у нас форс-мажор, – сказал начсбыта с предельно вежливой маской на лице. – Ваша группа небольшая, и мы выделили для вас пассажирский вертолет. Разницу в цене мы компенсируем за счет дополнительного бесплатного рейса на обратном пути. Вам же понадобиться вывозить мусор и контейнеры из долины? Вот и сочтемся.

После сногсшибательных новостей о том, что и половины этого самого груза им в долину не сбросили, на замену вертолета Паша среагировал вяло. Главное, что б летало и не сломалось в пути, а как оно выглядит – все равно. Однако Грач тайком проследил за боссом, и даже когда тот отозвал Патрисию в сторону, чтобы пообщаться наедине, не постеснялся подкрасться поближе, чтобы подслушать.

Своего аморального поведения Грач не стеснялся, поскольку хотел, во-первых, посмотреть на реакцию Патрисии, когда она узнает про замену хорошего вертолета, а во-вторых, точно знать, на чьей стороне Паша.

– Я все-таки вернусь к нашему предыдущему разговору, – сказал Долгов.

– Поль, ты опять за свое, – голос Пат звучал устало, – ты мне не доверяешь?

– Я вижу, как вы постоянно переглядываетесь. Он тебя шантажирует? Твой отец задолжал его отцу? В чем причина, что ты его боишься? Боишься, но едешь с ним в оазис!