Выжить вопреки

— Тебя сменить? — обратился я к нему.

— Прикалываешься? Я об этом мечтал столько лет, и ты хочешь меня лишить счастья?

То ли он быстро приспособился разговаривать с опухшими губами, то ли на радостях забыл, что его лицо помято. Но из его речи полностью исчезли все дефекты.

— Ладно… — отмахнулся я. — ничего подозрительного по дороге не было?

— Все спокойно. Ничего. Ни погони, ни засады, ни демонов летающих…

Внезапно он прервался и спросил уже серьезным тоном.

— Как они?

— Жить будут. У Вадима большая кровопотеря, но через пару недель будет, как огурчик. У Родиона лицо поломано и сильное сотрясение. Надо искать место, где можно восстановиться за пару неделек. Да и запасов у нас больше нет. Патронов тоже.

— Атлас остался?

— Да, ответил я, засовывая руку за пазуху. Сейчас найду подходящий городок.

Пока я листал атлас, отчаянно соображая, где мы можем находиться, на улице пошел снег.

— Отлично! — сказал Терентьев, — к утру все следы засыплет.

— Вот! Кажется, нашел, — пробормотал я, и добавил уже громче. — Километров через сто, будет дорога отходить налево. Десять километров по ней и будет городок, районный центр. Как начнет темнеть, фары не включай. Лучше сбавим скорость. Остановишься за два километра от города, я схожу на разведку. Если все чисто, обоснуемся там.

— А чем тебя эта деревня не устраивает? — спросил Терентьев.

Мы как раз проезжали мимо какого-то поселка. Перемещаться по нему было сложнее, так как местами дорога была полностью перекрыта скрытыми под сугробами снега машинами.

— Здесь нет медикаментов, оружия, провизии и снаряжения. А там можно будет попытаться найти.

— Ладно, убедил! — отозвался мой друг и добавил довольным голосом. — Как же круто! Теперь и умирать не страшно. Вот уж не думал, что представится еще погонять на машине!

В ответ я лишь сокрушенно покачал головой.

Все прошло по плану. Город оказался мертвым. Я вернулся с разведки уже далеко за полночь.

Саня все сидел за рулем, всматриваясь в темноту и не выпуская из рук автомат.

— Уф ты! Напугал! — пробормотал он, когда я впрыгнул в бронеавтомобиль. — Ну что там?

— Чисто. Поехали. Я присмотрел небольшой домик на другом конце города. В нем даже дрова заготовлены.

— Если доедем. Солярка на исходе. Этот крокодил ее сжирает прямо на глазах.

— Тогда быстрее поехали, а то еще и Вадима с Родионом придется на руках нести. Как они кстати?

— Спят. Час назад оба пришли в себя. Особист что-то мычал неудобовразумительное, а Вадим матерился, как сапожник. Потом как-то затихли и уснули. Кстати, забыл узнать, а как ты нас нашел?

— Просто запомнил, где стоит машина….

— Да нет, я не о том. Когда из плена вызволил.

— Так вас взяли прямо у меня на глазах. Утром с животом было так туго, что я только-только вас догнал. Вы были внизу, когда палить начали. Мне ничего не оставалось делать, как смотреть. Вмешиваться было бесполезно. А потом я отправился следом за вами по следам.

— Спасибо, — проникновенно промолвил мой друг. — Куда ехать-то?

Мы как раз пересекли границу города и впереди возвышались коробки многоквартирных домов.

Не прошло и часа, как мы уже грелись около печки, расстелив себе постели прямо на полу. «Тигр» нас не подвел. Топливо закончилось аккурат в тот момент, когда мы въехали во двор домика.

Как самому целому, дежурить ночью пришлось мне. Впрочем, я не был в обиде.

Как только рассвело, и проснулся Терентьев, ко мне пришла в голову отличная мысль — помародерствовать.

Добыча оказалась знатная. Помимо одежды, медикаментов и консервов, мне удалось подстрелить с арбалета несколько зайцев.

Войдя в дом, я обнаружил, что больные были уже в лучшем состоянии, чем накануне. Они сидели около печки и что-то бурно обсуждали.

— Всем привет, поздоровался я.

— Ну как? — спросил Третьяков.

— Город супер. Хоть вообще здесь оставайся. Еда, одежда, снаряжение. Пару лет назад я мечтал в таком обосноваться. Позавтракаем?

Все согласно закивали. Один Родион грустно смотрел на меня. Ему жевать пока было никак нельзя. Но ничего, хотя бы бульончик сварим и через трубочку дадим выпить, и то уже будет лучше. А там, через пару дней может и жевать начнет. Хотелось на это надеяться.

К счастью, за две недели мы смогли восстановиться. Ну, конечно, не полностью, но достаточно для того, чтобы продолжить путь. Самым сложным было отговорить Вадима и Саню вернуться обратно, чтобы заряды не достались тем отморозкам. В чем-то они были правы, но терять драгоценное время на это мы не имели права.

И вот, в одно раннее утро, в начале марта, мы покинули город, чтобы, наконец, выполнить свою миссию.

На прощанье Терентьев подошел к автомобилю, который мы закидали снегом, чтобы он не был виден со стороны.

— Ласточка, ты моя! — ласково пробормотал он, поглаживая броню. — Спасибо тебе, моя хорошая. Я тебя никогда не забуду!

— Поцеловать на прощанье не забудь! — не выдержал я. — Только когда к корпусу примерзнешь, на мою помощь можешь не рассчитывать.

— Главное, чтобы он не полез исполнять супружеский долг! — рассмеялся Мамонтов.

Даже Родион Петрович хрюкал от смеха, не смотря на то, что его челюсть по прежнему болела.

— Да ну вас! Ничего вы не понимаете! — надулся Саня.

А потом посмотрел на нас, задумался, не выдержал и тоже рассмеялся.

В таком настроении мы и покинули гостеприимный город. Вместо армейских рюкзаков за плечами теперь висели туристические. Вместо палатки с буржуйкой, у нас теперь была обычная двуспальная палатка с арктическими спальными мешками. Порванную одежду тоже заменили на теплую гражданскую.

Впрочем, необходимость в теплой одежде понемногу отступала. Спустя полторы недели пути, зима начала сдавать свои позиции юной весне. Воздух днем прогревался до плюсовой температуры. Щебетали птицы, солнце нежно гладило своими лучами. Тающий снег рождал множество тающих ручейков под ногами, которые ласкали слух и били солнечными зайчиками по глазам.