Выжить вопреки

Мне в напарники достался тот самый Петя. Поначалу мы просто ходили. Он болтал без умолку, я просто слушал его байки, половина из которых была откровенно несмешными. Хотя как слушал? Так, кивал невпопад, а думал о чем-то совершенно левом. Но зато время коротать таким образом было намного легче. Потом он затих и занятый своими мыслями отстал от меня шагов на пятьдесят.

Станица находилась на небольшом возвышении, что позволяло при патрулировании видеть на много километров вперед. С окружавшими нас хуторами и поселками было военное соглашение. В случае угрозы, все боеспособные мужчины вставали к оружию и совместно защищали родную землю. Кто-то вполне серьезно называл все это по старинке — казачество. Впрочем, почему бы и нет. Нравится играть в казаки-разбойники — пожалуйста. Я патрулировал в ту ночь южную и восточную стороны.

К двум часам стало холодать. Судя по ощущениям, было около минус семи градусов. Луны в ясном небе не было, лишь только звезды, которые мерцали, наблюдая сверху во все века, рождение и гибель цивилизаций, создание и разрушение государств, жизнь и смерть человека. Наблюдали просто так, без интереса, сочувствия или садизма. Просто провожая нас своим равнодушным взглядом. Я поднял голову и невольно залюбовался. Как там их называл Маяковский? Плевочки? Может и так, только почему-то мне казалось, что вокруг этих «плевочков», где-то там, далеко, кипит жизнь. И кто-то такой же разумный, как и я взирает на небеса, надеясь что-то увидеть.

Внезапно, мои философские мысли прервало какое-то движение вдалеке. Со стороны южного поселка в небо взлетела красная сигнальная ракета. Все раздумья, как рукой смело. Я достал рацию.

— Север, это юг, прием! — возбужденным голосом затараторил я.

— Да, Мишань. Что там у тебя? — раздался в ответ голос Макса.

— В небо посмотри, — посоветовал я, — южане красный сигнал подали.

— Что б тебя! База, прием! С поселком свяжись!

— Уже! Не отвечают!

— Да что там такое-то?

Через пару минут в небо взвились еще две красные сигнальные ракеты с других хуторов, стоящих слева и справа от поселка Южный. А еще секунд через двадцать небо озарило зарево пожаров. Раздавались отголоски выстрелов и взрывов.

Я стоял, вглядываясь во тьму, не слушая ни разговоров в эфире, ни причитания Пети. За спиной раздался звон колокола из Церкви, призывающий всех военнообязанных к ружью. За считанные секунды сонный народ вывалил из своих домов, и бегом все начали занимать свои места по позициям. Не зря все-таки каждую неделю проходили учения. В ряд со мной встали хмурые и очень злые мужики, готовые на все для защиты своих семей. На месте врага, кем бы он ни был, я бы убрался восвояси. Воинственный настрой завладел мной тоже. Руки сильнее стиснули оружие, а в венах начал закипать адреналин.

А потом появились они. Сначала в темноте, под лучами фонарей, никто даже не понял, что за напасть на нас несется. При таком освещении больше всего они напоминали пауков-переростков. На свет стала появляться эта нечисть, сначала повсеместно стали раздаваться крики ужаса, пальба оружия, а затем и вопли боли. На вид их было не больше сотни, но и этого количества оказалось достаточно, чтобы не оставить нам никаких шансов на существование.

Я стоял в первой линии обороны и достаточно быстро сориентировался, открыв огонь еще до того, как первая тварь ступила на нашу землю. Пули рикошетили, не причиняя никакого вреда. Мой первый бой. Я его почти не запомнил. Лишь какие-то обрывки. Помню, как когти твари распороли живот моего напарника, Пети. А та тварь, невзирая на то, что я в упор высадил в нее рожок автомата, спокойно полетела дальше. Дальше помню, как что-то кричал уже на улицах. Кругом царил какой-то ужас. Дома горели, люди кричали, стонали, умирали. Помню, как старался перевязать кровоточащую рану Макса. Но она чернела на глазах, будучи наполненной каким-то ядом. Помню, как из больницы выбежал парень, которому я сегодня на руку гипс накладывал. В его здоровой руке была зажата граната. Он выдернул чеку и с криком кинулся на спину мутанту. Несколько мгновений и его не стало. Но перед смертью оставил в зубастой пасти свою кисть с гранатой. Так я узнал, что твари все-таки смертны. Потом помню зарево пожара — горело зерно в хранилищах. Огонь начал перекидываться на близ лежащие дома. В тот момент я втаскивал раненого в чей-то дом. Следующий кадр — в этом доме на полу уже полдюжины раненых. А потом что-то бахнуло, и на нас свалился потолок. Завалились и стены, погребая и меня и раненых под собой. Пошевелиться не получалось, дышать было тяжело, грудную клетку чем-то сдавило. Раненые, которых я пытался спасти, глухо стонали. Потом стоны смолкли. Мне оставалось лишь лежать под обломками и молиться. Не знаю, Кому, лишь бы этот Кто-то сохранил мою семью. Ведь мне это оказалось не доступно. А снаружи раздавались крики боли, вопли ужаса, мольбы о пощаде, угрозы и плач. И детский плач…

Меня откопали спустя сутки, на утро. Пока я был заживо погребен, приступы ярости и гнева во мне сменялись плачем и чувством отчаяния. Временами судьба была ко мне милостива, и я проваливался в какую-то кошмарную дремоту. Думаю, что часть меня осталась лежать там навсегда.

Первое, что я увидел, когда снова смог видеть небо — это руины. От станицы остались лишь кучки дымящихся обломков цивилизации. По словам двух парней, что меня достали, выживших после нападения демонов осталось не больше трех десятков. Я был последним, кто подавал признаки жизни под завалами. Те, кому посчастливилось увидеть рассвет, собрались в чудом уцелевшем сарае, в центре.

Со всех ног я ринулся туда. Страх и чувство надежды перемешалось во мне. На негнущихся ногах, я зашел внутрь сарая. Глаза не сразу привыкли к темноте, царящей внутри. Я проходил ряд за рядом, мимо раненых, но моих нигде не было. Прошел еще раз — тот же результат. Меня бросило в жар. Разум отказывался в это верить. Кто-то окликнул меня по имени, но я сделал вид, что не слышу. Мысли метались в голове, а ноги несли к дому тещи.

К обеду, не обращая внимания ни на кого кругом, я закончил разбирать завалы своего дома. Все надежды оборвались, когда моему взгляду предстала маленькая детская ручка, торчащая из-под горы кирпичей. Я не кричал, не бился в истерике, просто медленно, аккуратно, кирпичик за кирпичиком, доску за доской, продолжал разгребать. Хоть и знал, что там увижу. Они умерли сразу, без мучений. Думаю, я умер вместе с ними, после чего погрузился в собственный ад, бесконечный, бессмысленный и беспощадный.

Вечером моя страшная работа была закончена. Я сидел прямо на земле перед четырьмя могильными холмами, которые были увенчаны простыми, наспех сколоченными деревянными крестами. На смену морозу внезапно пришел моросящий дождь. Но я не обращал на него никакого внимания. Как не обращал и на голод, жажду, ушибы и все остальное. Только на следующий день, уже после обеда, я встал, поправил автомат, который все это время был со мной, и походкой пьяного направился прочь из станицы. Остановился только на секунду, увидев в луже отражение лица незнакомого мне человека. Полностью седые волосы, глубокие морщины и совершенно безумные глаза.

А за спиной в станице раздавался зычный бас молодого чудом выжившего священника. Он что-то завывал про судный день, демонов и покаяние. Наверное, он единственный, кто смог сохранить хоть какой-то разум, веру и надежду.

Глава 4

Нет ничего лучше для пробуждения, чем… кофе? Нет, ведро ледяной воды, которую вылили тебе прямо на голову. Кто не со мной не согласен — просто не пробовал данную процедуру.

— Ты долго еще спать собираешься? — раздался сквозь тьму женский голос. — А если эти еще прилетят, что делать будешь?

Еще не понимая, что происходит, я вскочил на ноги и направил ствол автомата в сторону звучащего голоса.

— Чего разбушевался? — зазвучал все тот же голос.

Я приоткрыл глаза. Полностью открыть не получалось, так как что-то мешало. Что-то липкое. Затылок пронзила острая боль. Прошлое отступало, память медленно возвращалась. Передо мной стояла все та же девушка, которая ворвалась на квадроцикле в мою спокойную жизнь. За ее спиной догорал схрон. Тварей нигде не было видно.

Не опуская ствол оружия, я осторожно огляделся. Моя одежда была вся в крови. Похоже, рассечение.

— У тебя лоб разбит, давай водой обработаю.

— Сам справлюсь, — едва ворочая языком, ответил я хриплым голосом. — На вопросы отвечай. Кто такая? Сколько вас? Откуда и куда двигалась?

— Отвечу, только давай… — начала она, но я прервал ее, пустив короткую очередь поверх ее головы.

— Больше шутить не буду! — рявкнул я.

— Ладно. Зовут Даша. Одна. Вместе со своей группой отправились в августе из Уфы в сторону Красноярска. Все погибли. Осталась одна. Доволен?

— С Уфы говоришь? Бывал там. Чудо, что ваш монумент дружбы остался целым во время бомбежки! — я немного опустил автомат. Это была проверка. Когда я там был полтора года назад, на месте монумента было новое озеро, от которого фонило радиацией километров на десять. А река Белая стала подземной, если верить байкам, которые удалось подслушать недалеко от тех мест.