Выжившая

Она быстро опустилась на землю во внезапном порыве вдохновения и зачерпнула пригоршню песка, мгновенно поднявшись обратно. Тим бросился к задней части внедорожника, а она обежала спереди. Они поменялись местами. Теперь склон был у нее за спиной. Что-то царапнуло ее по лодыжке, и она посмотрела вниз: пучок веток, раздуваемый усиливающимся ветром.

Шаги по обочине дороги.

Она попятилась, сердце бешено колотилось. Движущееся облако закрыло солнце, погрузив пустыню в тень. Тим появился на дороге, его лицо исказила гримаса. 

– Сука!

А затем она бросилась вперед, закинула руку назад и швырнула пригоршню песка, которую сжимала в правой руке, так, как игрок в бейсбол бросает мяч... Она швырнула песок прямо в лицо Тиму.

Тим вздрогнул и взвыл, поднеся руки к лицу и согнувшись пополам.

– Ты сука!
– завопил он.
– Ты бросила песок мне в глаза!

Она остановилась, разрываясь между желанием снова броситься на него, избить, и повернуться, чтобы убежать. Она огляделась по сторонам. Внедорожник все еще был там, как и четырехдверный "Сатурн", припаркованный неподалеку. Обе машины были бесполезны без ключей. И поскольку она была почти уверена, что ее перевозили во внедорожнике, у Тима, вероятно, были ключи при себе.

Она сделала шаг вперед и услышала крик. Но он исходил не от Тима Мюррея.

Она подняла глаза.

Животное стоял на гребне склона. Он выглядел устрашающе, больше, чем в жизни, каким-то образом более чудовищным, чем она когда-либо видела его раньше. Его левая рука прикрывала левый глаз. Он кричал и стонал от боли и гнева.

В правой руке он сжимал огромный мясницкий нож.

Лиза бросилась вперед, сбив Тима с ног. Он растянулся, приземлившись на спину, все еще прикрывая лицо руками. Она упала рядом с ним, и ее левая рука схватила камень.

Звук шагов и падающих камней слева от нее, когда Животное бежал вниз по склону к ним. Его шаги были неровными, в голосе слышалась боль.

Она переложила камень в правую руку, подняла руку вверх.

Тим Мюррей, словно почувствовав, что она замахнулась, поднял левую руку, чтобы защититься.

Торопливые шаги становились все громче, сопровождаемые голосом Животного. 

– Чертова сука, я убью тебя... ты повредила мне глаз...

Она переместилась над Тимом, схватившись с ним.

Песок, который она бросила ему в лицо, помог ей больше, чем она думала. Его глаза трепетали, сильно слезились; он боролся с дезориентацией и раздражением.

Это помогло ей сесть сверху и хорошо прицелиться.

И обрушить камень ему на голову.

Тим рухнул, как безвольная кукла, и она ударила его еще раз для пущей убедительности. Оба удара по голове Тима прозвучали словно расколовшийся арбуз.

Бегущие шаги становились все громче, вместе с яростным воплем Животного.

Еще один всплеск адреналина взорвался в организме Лизы. Она поднялась на ноги.

И встретила вызов лицом к лицу.

29

Несмотря на то, что Уильям Греко был пьян в стельку, он очень хорошо соображал.

Шокирующие новости, вероятно, помогли ему сохранить разум более или менее трезвым.

Уильям Греко сидел за своим столом, потягивая из бутылки. Не было смысла пить из фляжки. Зачем это скрывать? Его сотрудники знали, что он алкоголик. За последние двадцать лет он шесть раз попадал в реабилитационные центры из-за своего алкоголизма. Он потерял двух жен, трех партнеров и большинство своих друзей из-за зависимости. Его десять раз останавливали за вождение в нетрезвом виде, один раз арестовывали. Когда он начал приобретать известность как известный адвокат по уголовным делам, полицейские, которые его задерживали, обычно отпускали его с предупреждением по какой-то странной причине. Но чего он не потерял, так это способность рассуждать, когда дело касалось защиты своих клиентов. И прямо сейчас он должен был использовать свой разум в меру своих возможностей, чтобы обдумать и выработать стратегию этой последней трагедии.

"Что, черт возьми, я ему скажу?
– Задумался Уильям, проводя рукой по своим сальным волосам.
– Что, черт возьми, я ему скажу?"

Было два часа дня, Лиза Миллер отсутствовала уже пять часов. Последний отчет, который он получил от полиции Лас-Вегаса, был полным пустяком. У федералов, по крайней мере, дела шли несколько лучше. Команда детективов очень небрежно допросила Рика Шектмана, и, естественно, Рик Шектман настаивал на своей невиновности. Мистер Шектман не только не знал Миллеров, он никогда не видел людей на фотографиях, которые ему показывали агенты. 

– Лучшая фотография, которая у нас была, была с тем парнем в банке, симпатичным парнем, который сопровождал миссис Миллер внутрь, - сообщил контакт Уильяма в ФБР, Фил Крайдер.
– Шектман бросил на него один взгляд и сказал, что никогда раньше его не видел.

Такова была официальная версия. Фил рассказал, что он был совершенно уверен, что Рик Шектман лгал, когда отрицал, что не знал людей на фотографиях. 

– Я мог сказать это по тому, как он смотрел на эти фотографии. Он даже не посмотрел на них по-настоящему. Просто взглянул на них, оглянулся на нас и сказал: "Нет, я не знаю этих парней". Парень даже не назвал время суток на фотографиях, как будто знал, что на них. Это говорит мне о том, что он что-то знает.

Кроме того, как сообщили Фил Крайдер и федералы, Рик Шектман имел связи с подпольным порнографическим рынком. Один из его коллег был арестован за производство фильмов о скотоложестве, а у отца Рика была знаменитая история, которая началась в начале семидесятых. Ходили даже слухи, что старик Шектман участвовал в производстве снаффа, так что вполне логично, что его сын пошел по стопам отца. В конце концов, типографией, которой теперь управлял младший Шектман, управлял его отец. А Борис Шектман был дважды осужден за изготовление детской порнографии в этом самом заведении. Среди подпольного порно-мира ходили разговоры о том, что младший Шектман приложил свои руки к этому бизнесу, несмотря на отсутствие веских доказательств. 

– Насколько мне известно, в типографию совершали набеги по меньшей мере три раза, и мы так ничего и не нашли, - сказал Фил Уильяму.
– Она не подвергалась обыскам в течение пяти лет из-за судебных процессов. Кроме того, Рик Шектман в последнее время помогал различным политическим деятелям, и это помогло ему избавиться от накала страстей, если ты понимаешь, что я имею в виду.

Уильям Греко знал, что имел в виду Фил, но не это беспокоило его сегодня. Только не это.

Он сделал еще один глоток из бутылки. Он отправил Мэрилин, свою секретаршу, домой на обед. Он терпеть не мог, когда она входила в его кабинет. Не то чтобы она была особенно раздражающей, просто ему было неприятно слышать, как она выполняет свои обычные обязанности. Слушая ее, он вспоминал Лизу. И Лиза напоминала ему о Брэде, а Брэд напоминал ему о...

Он проглотил еще одну порцию и вздохнул, когда она распространилась по его организму. По телу разлилось тепло. Он закрыл глаза. Сначала о главном. Проанализируй то, что тебе только что сказали, а затем прими обоснованное решение, основанное на доказательствах. Не нужно сейчас заставлять Брэда волноваться и злиться.

Вскоре после полудня, когда Мэрилин все еще была в офисе, Уильяму позвонил один из детективов, работавших над делом "Голгофы". Наконец-то они допросили всех членов правления мультимедийной корпорации "Голгофа" и проверили все их алиби и прошлое.