Выжившая

– ты именно такая, какой я запомнил тебя, Шерри, -

склонив голову набок, прoизношу чистую правду. Другой для меня не существует. Правда может быть только чистой, а ложь

– грязной. Я не выношу грязь и не лгу, никогда. Лгут те, кому не все равно. Люди глубоко ошибаются, что неисправимый лжец опасен и непредсказуем. В действительности все наоборот. Самый страшный человек тот, кто говорит исключительно правду, даже если она ранит… или убивает.

– За пару часов я вряд ли сильно изменилась, - она нащупывает новый способ дистанцироваться oт дезориентирующих эмоций.
– Зато ты преуспел. И что все это значит? Каковы правила? Поделись, если хочешь, чтобы я подыграла.

– Правило одно – делай то, что я прошу, – собрав целую горсть золотого руна, сжимаю в кулак у корней волос и несильно оттягиваю, возвращая ее голову в исходное положение.
– Читай. Вслух.

– Окей,только без рук, - Шерил соглашается слишком быстро и слишком фальшиво, нервно передергивает плечами и наклоняется вперед, пытаясь освободиться от моих пальцев, перебирающих мягкие послушные локоны на затылке. Шерри вынуждает меня делать то, что я не хочу –

причинять боль.

– Сиди спокойно, - усиливая хватку, оголяю линию шеи и стягиваю светлые волосы в узел, замечая, как бледная кожа покрывается мурашками. – Не бойся, Шерри.

Читай.

– Послушай, ты мог принести мне эти страницы в библиотеку, – нечто в моем голосе или интонациях производит противоположный эффект. Ее ответная реакция до конца не распознана, всему виной сопротивление и нежелание принимать происходящее как естественный и логичный процесс. Она снова близка к панике. Шерил выдает язык. Он не может остановиться ни на секунду, когда она чего-то боится. – Я бы продолжила редактировать и точно бы не пропустила ни слова. Обещаю, что больше не буду задавать глупые вопросы, устраивать истерики и шататься по дому.

Давай ты просто объяснишь, что я должна делать.

– Ты должна читать, Шерри, - спокойно повторяю я, дотрагиваюсь до круглого родимого пятна на тонкой шее, напоминающее своей формой и цветом спелую вишню. Она прячет его под волосами, как нечтo постыдное, как ожог от первой выкуренной сигареты, носящий в себе свидетельство совершенной ошибки.

– Зачем тебе это нужно? – нервно спрашивает Шерри, когда я в очередной раз прихожу к выводу, что данное ей имя идеально отраает все, что она пытается скрыть. Я

отпускаю шелковистые волосы,и они рассыпаются по плечам в искрящемся беспорядке. Девушка облегчённо вздыхает, распрямляя плечи, готовясь морально к следующему раунду придуманной игры. Придуманной не мной.

– Это нужно тебе. Читай, Шерри, - мои ладони опускаются на столешницу, заключая девушку в капкан рук, хладнокровно и бескомпромиссно уничтoжая личные границы. Я не жесток. То же самое она сделала с моими.

Шерри сжимается,издав отчаянно-злой гортанный звук. Я

чувствую, что она больше не будет спорить.

Сопротивление – самый быстрый способ распрощаться с жизнью , если находишься наедине с монстром. Однажды

Шерри выжила, ее подсознание должно помнить правильную стратегию поведения. Уcтремив взгляд на лежащую перед ней страницу,ищет слова, на которых остановилась.

– Я могу это сделать в любой момент, - наклонившись, подсказываю я, задевая носом пряди белокурых волос на виске. Пульс бьется слишком интенсивно, усиливая искусственный аромат цитрусов. Как справляется ее сердце с подобными нагрузками?

– Я могу это сделать в любой момент, – подавленно и тихо повторяет Шерри. Покорность с привкусом злого бессилия.

Горький шоколад и корица. Ее аромат меняется в зависимости от настроения. дно остаётся неизменным : она – десерт. Я

ненавидел сладкое , пока не появилась Шерри. Она заставила меня понять, что мимолетный эффект счастья может превратиться в одну из самых чудовищных зависимостей. Мои большие пальцы задевают ее мизинцы. Случайно прикосновение , побелевшие костяшки, дрожащий голос.

– Почему героиню зовут как меня? – я оставляю вопрос не отвеченным, накрывая полностью ледяные мизинцы.

– Дальше, Шерри, – требую уравновешенным сдержанным тоном, но она продолает вздрагивать и заикаться, снова глотая буквы и окончания. олнение нарастает и достигает финального аккорда на фразе: «Почитай мне, Дилан». После нее Шерил замолкает, не замечая, что мои ладони практически полностью накрыли ее тонкие пальцы. Тишина не звенит.

нашем случае она издает симфонию, сочетая в себе бьющийся пульс, гулкий стук сердца, взволнованнoе дыхание. Я не слышу себя,только Шерри.

– Твоего героя зовут Дилан?
– решатся она задать вопрос, застрявший в обескураженном сознании, как зудящая заноза.

– Нет, Шерри. Дилан зовут меня.

Шерил

Позволяю себе закрыть глаза буквально на пару секунд. Мне необходима передышка, чтобы собраться и заставить функционировать мозг в исправном режиме, но он отказывается подчиняться, не распознавая последнюю фразу: Дилан зовут меня…

ряд ли Оливер имел в виду второе имя. Слова подразумевают конкретный смысл. Без всякого подтекста. И на мгновение… я верю. Да, верю. се кажется логичным, объяснимым. Лишенное эмоций лицо, холодные бездушные интонации , плавность и сдержанность движений, уверенность в каждом жесте, стеклянный хладнокровный взгляд, совершенно другой стиль в одежде , подавляющая энергетика, стальные решетки, навесные замки, железные двеpи , пленница

Шерри на страницах рукописи, умоляющая о помощи своего демонического тюремщика или кем он там ей является.

«Может быть, вы найдете друга там, где меньше всего

ожидаете встретить его».

Повторяющиеся неоднократно строки выписаны из романа

Дефо не просто так. С их помощью он пытается донести нечто важое, но что?

«Ты поможешь мне вернуться домой, Дилан?»

Меня охватывает суеверный подсознательный ужас, проникает под кожу, растекается по венам, ядовитым жалом впивается в сердце. Я сопротивляюсь из последних сил, но на физическом уровне у меня нет шансов. Мужчины заведомо сильнее енщин. Оливер упирается подбородком в мою макушку, зажимает плечи стальными мышцами рук, удерживает мoи пальцы распластанными на поверхности стола под горячими ладонями.

Ты вернешься, когда я позову. Да или нет?

Да или нет?

Боль пульсирует в висках с бешеной силой, я дергаюсь, как одержимая, но каждое мое движение блокируется без особых усилий. Капкан сильных рук неумолимо сжимается. Разряды тока прожигают кожу насквозь, удушающая боль лишает воли, а мучительное удовлетворение от собственного бессилия вызывает дикий ужас.

– Пожалуйста, - из горла вырывается хрип, и я вряд ли осознаю о чем умоляю.