Выживший Матео

— Я не знаю. Не то чтобы он держал меня в курсе, я просто… с его уходом я не знаю, исчезнут ли эти долги, или ростовщики почуют кровь в воде и придут за ней.

— Я так понимаю, он много играл? — Спрашивает Адриан.

Я киваю, мое настроение падает. — Да. Родни был тонущим кораблем, а я была идиоткой с ведром, пытающимся вылить достаточно воды, чтобы удержать нас на плаву. Но я не могла угнаться за ним. Каждый раз, когда я заделывала дыру, он создавал еще три. Я умоляла его помочь, если не мне, то Лили, а он просто… отказался. Я качаю головой, вспоминая наши многочисленные ссоры по этому поводу. — Ты даже не представляешь, сколько раз я хотела уйти от него.

— Почему ты этого не сделала?

Я пожимаю плечами, глядя в окно. — Не хотела, чтобы он утонул.

— Даже несмотря на то, что ты его не любила?

Я киваю, даже не отрицая этого. — Хотя я и не любила его.

Когда я снова смотрю на него, Адриан кивает, глядя на дорогу, и говорит мне: — Возможно, у тебя все- таки получится с Матео.

Я поднимаю брови. — Основываясь на этой истории?

Он ухмыляется, глядя на меня. — Ага.

— О, хорошо, — бормочу я.

— Что ж, тебе больше не нужно беспокоиться о брехне этого парня-, - говорит он мне. — Матео Морелли полностью поглощен твоим существованием. Любой, кому ваш муж был должен деньги, скорее всего, отдаст их до того, как они принесут их ему. И если они это сделают, со всем уважением, он позаботится об этом. Как бы то ни было, это больше не твоя проблема.

Я не знаю, как с этим смириться. Я испытываю искушение почувствовать облегчение, но раньше никто не облегчал мне ношу — всегда наоборот.

— Зачем ему это делать для меня? — Наконец спрашиваю я, все еще глядя в окно. — Особенно после прошлой ночи. Он должен был бросить меня на растерзание волкам, а не защищать от них.

Адриан сначала не отвечает, но потом говорит: — Я думаю, ты ему нравишься.

Я усмехаюсь, кивая головой. — Верно. Ну, он зашел слишком далеко, дергая меня за косички. Я имею в виду, эта часть приятная, но поскольку он только что пытался поджечь мою дочь прошлой ночью, я чувствую, что сигналы немного неоднозначны.

— Он и не пытался.

— Прошу прощения?

— Он не пытался. Он угрожал. Если бы он попытался, он бы это сделал.

— И ты не против работать на человека, который мог убить ребенка? Резко спрашиваю я.

— У меня тоже нет выбора, — заявляет он.

Я хмурюсь, но прежде чем я успеваю задать вопросы, на которые он, вероятно, не ответил бы, Адриан говорит: — Сделай себе одолжение. Не держи на него зла за это.

Я качаю головой. — Я не знаю, что ко всему этому чувствовать. Он сказал, что, возможно, плохо относится ко мне.

— Наверное, это правда.

— Но кажется , что он добр ко мне. Но потом появился ящик, который… это было непростительно.

— Это было бы непростительно, — поправляет Адриан.

Качая головой, я говорю: — Я бы никогда не смогла сделать что- то подобное. Это не по- человечески. Что, если бы он уронил спичку? — Ты говоришь, что это была всего лишь угроза, но это была опасная угроза.

— Он должен был убедиться, что ты получишь это. Ты действительно пыталась убить его, — напоминает мне Адриан.

— Я не пыталась. Да, это дерьмо было у меня в сумочке, но я ничего с ним не делала. Я и не собиралась. Как только я встретила его… Он мне понравился .

— Хорошо. Тогда продолжай любить его-, - советует он.

— Я не знаю, — бормочу я. — Меня все еще влечет к нему физически, но я не такая женщина.

— Какого сорта? — спрашивает он.

— Из тех, кто когда- либо мог позаботиться о мужчине, который подверг риску жизнь моей доШери, — заявляю я.

— Ее жизни ничего не угрожало, — говорит Адриан, качая головой.

— Нам придется согласиться или не согласиться, — говорю я, скрещивая руки на груди.

Адриан молчит несколько минут, и я думаю, что он бросил это, пока он не спрашивает: — Ты помнишь запах?

Нахмурившись, я смотрю на него в зеркало заднего вида. — Что за запах?

— Бензин. Сильный запах, верно? Ты растянулась поперек ящика — вонь бензина, должно быть, была такой сильной, что ты могла почувствовать ее на вкус, верно? Это было бы по всей твоей одежде, по твоему телу.

— Я не… Я замолкаю, качая головой, мой разум прокручивает ужас прошлой ночи. Он, конечно, прав — попади капля бензина на ботинок, когда заправляешься, и ты будешь чувствовать его запах всю дорогу домой, так что я должна была почувствовать его.

Но я этого не сделала.

Глядя на него в зеркало заднего вида, я молча жду. Когда его взгляд встречается с моим, он просто говорит: — Воды.

— Воды? Я тупо повторяю.

Кивая, он говорит: — Я сказал ей притвориться русалкой, пойманной в ловушку злой морской ведьмой. Мама собиралась прийти и спасти ее.

Мой разум совершенно опустошен замешательством, а затем неверием. — Они облили ящик… с водой?

Слегка улыбнувшись, Адриан говорит: — Никогда не говори ему, что я тебе это сказал.

— Но почему? Я ерзаю на сиденье, наклоняясь вперед, насколько позволяет ремень безопасности. — Почему?..

— Он донес свою точку зрения так же эффективно, без какого- либо риска, — заявляет Адриан. — Матео — шоумен. Он должен был выступить перед тобой.

— Он бы на самом деле этого не сделал? — Спрашиваю я, чувствуя себя на миллион фунтов легче.

— Я этого не говорил, — осторожно произносит Адриан. — Но у него не было намерения причинять вред вашей доШери прошлой ночью. Он был взбешен и хотел напугать тебя до смерти, но… на самом деле он не хотел причинять тебе боль. Как я уже сказал, я думаю, ты ему нравишься. Если он тебе тоже нравится… Нет смысла позволять этому мешать.

— Ну, я не думаю, что я ему нравлюсь сейчас. Он думает, что я чуть не убила его.

— Такое случается. Ты не первая, кто пытается. Никогда не пытайся снова, — предупреждает он, оглядываясь на меня. — Ты не переживешь, если снова предашь его, я обещаю тебе это, но… Матео не помешало бы немного солнечного света в его жизни.