Выжженые земли
Шрифт:
– Могли и больше. – Согласился с ним Свен, оказавшийся рядом. – Вон на том скелете с двуручной слегка погнутой катаной болтаются остатки деревянного доспеха. Я такой в музее видел, когда к бабушке и дедушке в Японию ездил.
Люди и йети принялись закидывать прущее вперед с чудовище разнообразным метательным хламом. Причем если беженцы предпочитали пользоваться оставшимися от гоблинов трофеями, то бигфуты отдавали предпочтение камням. Промахнуться по такой здоровой цели было сложно, главное было кинуть снаряд с достаточной силой, чтобы нанести плотной сине-алой мускульной массе хоть какие-то повреждения. Мелоди одну за другой всаживала в грандиозных размеров мишень самодельные стрелы, пытаясь поразить живых мертвецов, да только ничего у лучницы не получалось. Нет, промахивалась она редко, да только обросшим кораллами черепушкам от пары царапин не было ни жарко, ни холодно.
– Ошфир фирон валунга патра. – С непонятной интонацией протянула ведьма из числа местных жителей, выписывая в воздухе своим посохом непонятные кренделя. Огненный след, остающийся за обоими концами палки, с каждой секундой все больше и больше напоминал паутину паука с явными расстройствами не то психики, не то центра равновесия.
– Ну, теперь мы по крайней мере точно знаем, кто напал на Талоа. – Протянула Сакура, злобно прищурив глаза. – Этот демон принадлежит к своре Онгрона, короля голодных духов и злейшего врага Владыки Велтура. Я теперь всю действительно желаемую Повелителем Охоты дичь с одного взгляда узнаю, в каком бы обличье та не находилась!
– Ну, так пусть он приходит и забирает себе этот морепродукт-переросток. – Великодушно разрешил Харальд, потирая ожоги на лице, оставшиеся ему на память от короткой встречи с ифритом. Ведьма из числа местных жителей залечила раны, но пятна едва отросшей и потому слишком бледной кожи на лице скандинава значительно выделялись. – Мне такая садовая скульптура на моей лужайке не нужна! И потом, ты вроде говорила, он должен защищать нас от враждебных духов?
– Должен. И защищает. Смотри, Чарльз уже открывает путь для истинного хозяина этого места! – Японка с гордым видом кивнула в сторону арены, где исцелившийся паралитик резал ножом на кусочки отчаянно шипящую и бьющую во все стороны хвостом гигантскую игуану с замотанной пастью. Лапы животного были прочно примотаны к туловищу, а на пасть наброшен непонятно как тут оказавшийся собачий намордник, иначе бы старика уже точно всего искусали и расцарапали за выпущенные кишки. – Сейчас он убьет эту мерзость! Ну, или хотя бы прогонит…
Среди песчаных замков разной степени сохранности, детских совочков и пары ведерок внезапно возникло в воздухе темное пятно, постепенно начавшее вытягиваться в гуманоидоподобный силуэт. Святослав запоздало подумал о том, что детскую площадку все же стоило сделать в другом месте. Учитывая то, сколько народа должно было подохнуть на этой арене, а также доказанное существование агрессивных покойников, подрастающее поколение следовало держать как можно дальше от кладбищ и месть, где свою смерть встретило множество людей и нелюдей. Окончательно оформившаяся тень, напоминающая громадного четырехметрового человека с волчьей головой, шагнула вперед, непонятно как сместившись за одно движение почти к самому телу монстра…И остановилась, занеся для броска правую руку, в которой мгновенно сформировался дротик из тумана, по цвету напоминающего слоновую кость. Впрочем, напоминающее морскую звезду существо тоже замерло и тоже приготовилось к битве. Оно уже окончательно успело перевалить через гребень стены, втянув за собой последние лучи и теперь намеревалось сползти вниз, к пытающимся поразить его дистанционно людям. Лучи будто втянулись внутрь туловища, принявшего почти шарообразную форму, вероятно удобную для защиты. Или для контратаки. Если волкоглавый дух подойдет к демону на расстояние удара своим копьем, то и сам скорее всего схлопочет развернувшимися обратно отростками по морде.
– Эх, если бы только нам удалось самим прикончить эту штуку. – Тоскливо протянула Сакура.
– Это была бы действительно ценная жертва. Владыка Велтур многое даст заслугу главного из своих врагов.
– Мы эту фигню в алтарный зал не затолкаем. – Хмыкнула Екатерина, прикинув на глазок объем чудовища. – Даже кусочками! Оно слишком крупное.
– Хватит и сердца. Или мозга. Да, в общем-то, любой части тела, если только в ней содержится достаточно жизненной энергии, чтобы через неё сформировать связь с душой. – Японка потрогала пальцем лезвие большого мачете, который до того смирно висел у неё на поясе в ножнах. – Главное, чтобы этот орган был достаточно свежим. Но воплощенные демоны вообще дохнут плотно и неохотно, могут до нескольких суток за связь с нашим планом реальности цепляться…
– Бежим! – Внезапно раскатился над амфитеатром надсадный крик бывшего инвалида. – Слуге Велтура не справиться с этим демоном!
Силуэт посланца бога охоты взял и исчез, так и не нанеся врагу ни единого удара. А чудовищная морская звезда внезапно
сделала то, чего от неё никто не ожидал. Она прыгнула почти на сотню метров. К счастью, не на людей. Приземлившаяся у выхода туша заставила содрогнуться весь амфитеатр. Впрочем, её маневр явно был не случаен. Шустро развернувшееся обратно в плоскую форму существо наползло на арку единственного выхода из строения и принялось заливать его потоками какой-то мгновенно застывавшей на воздухе зеленой клейкой гадости. Монстр явно не собирался оставлять людям лазейку для отступления!– Что?! Как?! Но слуга Велтура же обещал защитить нас! – Лицо Сакуры перекосило от эмоций. – Трусливый обманщик!
– Да ладно, не расстраивайся ты так. – Попыталась успокоить женщину Екатерина. – У нас в Росси некомпетентное начальство – это почти как непогода. Или грязь. Лично вляпаться очень неприятно, но деваться некуда, ибо оно везде.
С матом и руганью подожженные баррикады принялись шестами двигать обратно в сторону прохода, чтобы затруднить путь чудовища. Забрасывание его метательным оружием результата не приносило. Ну вонзилось в цель штук сорок костяных бумерангов…И? Чудовищу они были не опаснее, чем человеку прицепившийся к руке репей. На глаза Святославу попался Рауль, нервно сжимающий пистолет. Мексиканский полицейский был готов стрелять, но не мог понять – куда. Головы или хотя бы глаз у демонической морской звезды видно не было. Да и вросшие в неё агрессивные скелеты впечатления жизненно важных органов не производили. Скорее уж они выполняли защитную функцию, не давая каким-нибудь ловкачам бестрепетно бегать по спине твари и пытаясь пробурить её сверху вниз.
– Я заставлю его дорого заплатить за свое поведение, не будь я Ляо! – Глаза японки метали молнии…Правда, пока еще только в фигуральном смысле. Искорки, летающие вокруг судорожно стиснутых пальцев женщины, хоть и стали чуть больше и резвее, но по-прежнему представляли угрозу только для случайно столкнувшихся с ними дрозофил. – Этот лживый они, выдающий себя за ками, еще пожалеет о том дне, когда решился меня обмануть! Владыке Велтуры можно принести жертву и без его участия! И мне очень интересно, что скажет этот бог, когда вместе с щедрым подношением узнает, что прислуживает ему трусливое ссыкло!
К сожалению Святослава, продолжить свою крайне интересную и увлекательную речь культистка языческого бога не успела. Морская звезда показала, что далеко не так проста, как положено беспозвоночному организму. Она доползла до воздвигнутых на её пути горящих баррикад, приподняла часть своего тела, словно в нерешительности…А потом с его темной внутренней стороны, которую до того люди рассмотреть толком и не могли, вперед прямо сквозь пламя метнулись тонкие, гибкие, длинные и очень ловки щупальца. Присосок на них не было, вместо них кончик каждой конечности украшало собой нечто вроде зазубренного костяного гарпуна. Словно атакующие змеи они ударили в людей и йети, вызывая вопли боли и брызги крови, а после стремительно принялись втягиваться обратно, утаскивая добычу под брюхо чудовища.
– Слава! – Отчаянно закричала Екатерина, которой костяная пика проткнула бедро. В последний момент женщина успела чуть отшатнуться в сторону, чудом избежав ранения в живот, но ловчая конечность буквально довернула в воздухе, чтобы не пролететь мимо своей цели. – Помоги мне!
– Держись! – Яснев буквально повис на супруге, стремясь своим весом хотя бы замедлить конечность монстра, утягивающего женщину в огонь. – Кто-нибудь, разрубите эту фигню!
Каменный топор, который остался ему в наследство от гоблинов, был оружием слишком неудобным для точных режущих ударов. Да и кромка его скорее сминала вражескую плоть, чем резала её.. Справиться с щупальцем он бы может и смог, но точно не с первого раза. И, скорее всего, даже не с десятого. Впрочем и кухонный нож, которым Екатерина пыталась пилить основание вонзившегося в её бедро гарпуна, особых успехов не демонстрировал. Плоть чудовища пружинила, словно резина и отделываясь лишь незначительными царапинами, из которых медленно и с трудом выдавливались жалкие капли прозрачной студенистой крови.
– Ух! – Подскочивший на помощь Читер попытался воткнуть в живой канат гоблинское копье, но костяной наконечник лишь впустую скользнул по гладкой плоти. – Черт, да тут нужен меч эльфа восьмидесятого уровня!
– В смысле?! – Отчаянно вскричала Екатерина, бросая свой бесполезный нож и вцепляясь в слегка психованного парня. С учетом повисшего на ней мужа теперь чудовищному щупальцу пришлось тащить уже вес целых трех человек. И теперь оно действительно стало втягиваться обратно несколько медленнее. Однако до пылающей баррикады осталось уже всего-то метра три.