Вызов

— Привет.

Рядом остановилась девушка в короткой курточке и вязаной шапочке.

— Привет, — откликнулся я, не сразу признав Елену Мамонтову.

Повелитель Разума выглядела не слишком соответствующе для своего грозного титула. Обычная студентка в зимней одежде, увидишь в толпе и не заметишь.

— Ждешь кого-то?

Мы с ней давно не виделись. Если быть точным, с памятного разговора, когда я посоветовал ей быть более решительной в общении с новоявленной родней.

— Нет, отдыхаю.

— Все уже сдал? И практику?

Небрежный кивок. Чем могли удивить учителя ветерана клановых войн?

— А ты?

Лена тоже кивнула. Не сомневался. В отличие от основной массы ее готовили дополнительно. Обучали, наставляли на путь «истинный», тренировали по особой методике. Задатки высокого ранга силы подтвердились, молодого ментата заранее готовили к роли хозяйки одной из золотых башен.

— Ты одна? Помнится за тобой в прошлый раз тенью ходил воздыхатель? — я демонстративно огляделся, ища «хвост».

— Его давно уже убрали. По моей личной просьбе, — и холодная улыбка на красивом лице.

Белокурая колдунья сумела отказаться от чересчур назойливого присмотра. Честь ей и хвала.

Конечно, не без подсказки со стороны одного участливого слушателя.

— А как вообще дела?

— Все отлично. На меня не давят, освободили личное пространство. А после рассуждений вслух о переходе в другой род и вовсе все стало хорошо.

Логично, Мамонтовы поняли, что буром лезть не вариант и приняли выжидательную позицию, позволив кандидатке в полной мере прочувствовать все преимущества от вхождения в столь могущественный клан.

— Пойдешь на новогодний мистериум? — спросила Елена. — Мне бы не помешала хорошая компания.

На мистериумы я давно не ходил. Модная забава приелась почти сразу, как появилась. Массовые тусовки похожые на рейвы с ди-джеем и активным использованием магии (иллюзии, смена гравитации и другие похожие колдовские штучки, на которые так падки еще толком не насытившиеся чародейской силой неофиты) устраивали истинные из числа природных клановых магов.

— Нет. Дел слишком много, — отказался я.

Ксения может и нет здесь, но зачем рисковать? Тем более, судя по чертенятам, что прыгали в глазах белокурой проказницы рядом, обычными танцами дело явно не ограничится. Кое-кто определенно рассчитывал закончить ночь не в одиночестве.

— Ходили слухи, что ты начал встречаться с одной из Демидовых. Так это правда?

По моим губам скользнула извиняющая улыбка.

— Неужели Виктор Строганов стал последователем моногамных отношений? Как низко он пал, — патетически воскликнула Елена, всплеснув руками и весело рассмеялась.

Не выдержав, я усмехнулся. Ее смех выходил неожиданно заразительным.

— И по секрету: ты пойдешь туда не просто так, а в качестве моего защитника, — перейдя на шепот и доверительно наклонившись ближе, произнесла обаятельная чертовка.

— Не дают прохода поклонники? — почему-то не сомневаясь в положительном ответе, осведомился я, но все же нашел силы немного отодвинуться.

— Замучали, ироды, — демонстративно вздохнула Елена. — А с таким спутником мне ничего не страшно. Кто осмелится пойти против знаменитого Принца Стужи?

Она лукаво улыбнулась.

— Так ты придешь?

Я помедлил.

— Конечно мы придем, — раздался откуда-то сзади до боли знакомый голос.

Я вздрогнул и обернулся, на расчищенной от снега дорожке стояла Ксения и без улыбки смотрела на Елену.

Глава 11

На дальних окраинах Златоградского конгломерата. Владения клана Мамонтовых.

Заброшенное здание фабричного комплекса. 20:35

Понятия не имею, как устроители тусовки нашли это место. Огромная бетонная коробка, провалами зияли выбитые окна, отсутствуют перекрытия этажей, коммуникации сдохли, повсюду битый кирпич и горы промышленного мусора. Чуть в отдалении из-под снега выглядывает огрызок железнодорожного пути. Вокруг забор из строительных блоков.

Одним словом — декорации для съемок фильма об апокалипсисе.

— Чудное местечко, — пробормотал я, обозрев окрестности.

— Вон парковка, — Ксения повернула руль, машина послушно пошла вправо, к ярко освещенному пятачку уже заставленному автомобилями.

— Судя по всему народа позвали изрядно, — заметил я.

— Скорее всего из города тоже приехали, — откликнулась Ксюша, виртуозно втискиваясь между массивным внедорожником и приземистым седаном бизнес-класса.

Мы выбрались наружу. Неподалеку кучковалась группа крепко сложенных мужчин, в основном в деловых костюмах и классических пальто. Стояли курили, о чем-то переговаривались.

Личные водители, телохранители. Приехали с хозяевами на вечеринку.

Нас проводили насторожено-оценивающими взглядами. Из здания доносились бухающие звуки громкой музыки.

— Похоже там весело, — Ксюша взяла меня под руку.

Я неопределенно хмыкнул и направился в сторону входа. Найти последний оказалось нетрудно, хорошо утоптанная дорожка из снега уходила змейкой от парковки лишь в одном направлении.

Небольшая пристройка, короткая кишка полутемного коридора и нас вынесло прямо в объятия безумной феерии из света и музыки. Переход получился столь резким, что вызвал ошеломление.

— Класс!!! — княжна Демидова что-то радостно заорала, хватая меня за руки.

Я улыбнулся в ответ. Похоже кто-то засиделся в лаборатории и соскучился по клубным тусовкам.

— Пойдем танцевать, — не слушая возражений меня потянули в гигантскую массу людей, двигающихся под оглушительные ритмы чего-то непонятного.

Ребятки серьезно подошли к организации мероприятия. Пригласили модного диджея из города, сделали внутри косметический ремонт, провели свет, установили аудиоаппаратуру, расставили колонки.

В воздухе медленно плавали сгустки светящегося тумана, придавая просторному помещению таинственности.