Взгляд с обочины 3. Аглон

Они остановились чуть в стороне от цепочки, не мешая людям передавать обломки камней из заплывшего лаза наружу, где начиналась более-менее расчищенная площадка и где тачками возили к обрыву и скидывали вниз мелкий щебень и грязь. Причин обвала Тьелпэ по-прежнему не понимал. Как там могло накопиться столько воды? Всё проверяли и просчитывали, неужели, кто-то из его мастеров настолько ошибся? Или сам он? Да ещё и прорвало так внезапно, что никто из горняков не заметил заранее и не догадался проверить?

Тинто, аккуратно переступив обломок набухшего от влаги бревна, остановился рядом, щурясь на залитый солнцем вход в шахту, и откинул косички на спину. Здесь селевой поток мазнул только самым краем, но даже после трёхдневной уборки вместо брусчатки здесь под ногами поблёскивали лужицы в следах.

– Как считаешь, что тут могло такого случиться?

Что ответа у Тьелпэ пока нет, он и так знал, так что тот только покачал головой и ответил не ему, а Гаудину:

– Я хотел расспросить мастеров, как и откуда пошла вода. К кому мне обратиться?

– Ну… – Гаудин неожиданно озадачился, как будто на этот вопрос тоже не помнил ответа. – Так-то кто в штольне тогда был, те под завалами и остались. Но можно узнать, кто накануне там работал и кто выскочить успел, пока всё не рухнуло.

Тьелпэ кивнул:

– Будь добр, попроси их найти, - и направился ко входу в штольню, осторожно ступая между грудами щебня и грязными лужами.

– Лорд, не дело тебе туда ходить!..
– перепугался Гаудин, будто только сейчас поверив, что смотреть обвал высокие гости собираются не снаружи.
– Там еще не расчистили толком. Что ты там увидишь? А рабочих расспрашивать лучше в доме, с толмачом, они многие и не знают-то по-вашему!

– Я немного знаю талиску. И как раз хочу посмотреть, что не успели расчистить, - терпеливо повторил Тьелпэ, не останавливаясь.
– Нужно выяснить, что произошло и почему, я для этого и приехал.

Тинто направился следом, хотя ему точно не было необходимости лезть в грязь, а за ним и Гаудин, поколебавшись, заторопился догонять, раздражёнными взмахами разгоняя рабочих с тележками.

Их, наконец, заметили. Тихо стоявшие поодаль, они не слишком привлекали внимание, но теперь один рабочий остановился, как вкопанный, разглядев, кто кидается ему под колесо, другой прикрикнул на него и тоже остановился, скрипнув тележкой. Гаудин отрывисто сказал им что-то на талиске, отчего оба перестали пялиться, сникли и заспешили дальше, глядя под ноги.

Когда они задержались в нескольких шагах от входа, пропуская ещё одну тележку, Тьелпэ, наконец, понял, что ему во всей картине казалось странным, и невольно улыбнулся. Многие эдайн были заметно шире в кости, чем квенди, и с расстояния – да ещё и на фоне шахты – своими бородами и общими пропорциями здорово напоминали наугрим. Разве что немного потрёпанных, ну и с инструментами попроще и дорогами похуже.

Гаудин уныло вглядывался в тёмный проём, в глубине которого угадывались дрожащие огоньки масляных ламп. Тьелпэ тоже нахмурился, жалея, что не захватил ничего на голову: не поймать бы ею потолок ближе к завалу. Только Тинто был полностью доволен жизнью: его как магнитом притянуло к странному столбу опоры с вытянутым к солнцу длинным, в руку, сучком, увешанным множеством разноцветных шнурков. Видно было, что Тинто хочет шнурки потрогать, но не уверен, как на троганье отреагируют эдайн.

Пока что эдайн реагировали однообразно: ближняя к гостям часть цепочки замерла, разглядывая. Из штольни их непонятно и недовольно окрикнули, отчего один из задумавшихся рабочих неожиданно улыбнулся во все зубы, крикнул что-то в ответ и вспомнил, что надо передать камень дальше.

– Чего встали?
– сердито прикрикнул Гаудин тоже на талиске, но в понятных Тьелпэ пределах. – Дайте лорду пройти!

“Правильно не стали переодеваться из походного”, - подумал Тьелпэ, кивнув рабочим, прежде чем нырнуть в прохладную нору следом за ним, и глядя, как по расшитым полотняным штанинам Гаудина ползёт вверх грязь с сапог. Тот во что-то более подходящее переодеваться почему-то не стал. И правда не думал, похоже, что пойдут внутрь.

Через десяток шагов по ненадёжной влажной почве наружный свет уступил место подземным сумеркам, разбавленным только лампами на выступах стен – дрожавшими гораздо ярче вблизи, чем при взгляде снаружи. Одну из них Гаудин прихватил с собой, отводя руку с ней вбок и поминутно оглядываясь, достаточно ли хорошо она светит под ноги благородным гостям. Благородные гости держались ближе к стене, чтобы не мешать рабочим, но те всё равно остановились: движение обломков по цепочке замедлилось, и люди вдали от входа хотя и не поняли причины, но сочли её достаточной для небольшого перерыва. А потом по цепочке побежал вглубь шепоток, обгоняя гостей. За второй развилкой он отразился и покатился обратно, теперь на шаг опережая смутно различимую в полутьме фигуру без лампы: кто-то также вдоль стены шёл им навстречу.

– Ну что такое? – неожиданно звонким голосом спросил этот кто-то.
– Чего встали?

– Хейлан! – резко одёрнул обладателя голоса Гаудин, прежде чем ему успели ответить. – Смотри, с кем разговариваешь!

Другие рабочие посторонились, давая дорогу Хейлану, на поверку оказавшемуся молодым парнем (немногим больше сорока – автоматически подумал Тьелпэ, быстро понял ошибку, попытался сделать поправку на быстрое взросление эдайн, но бросил эту затею: слишком уж пугающее получалось число). Послушно присмотревшись, парень и в самом деле смутился, потянулся вытереть грязную щёку рукавом. Волос на лице он, в отличие от Гаудина, не сводил, но росли они пока коротко и редко.

– Ремисто где? – так же резко спросил его Гаудин.

Парень неопределённо пожал плечами, подозрительно косясь на нолдор.

– До ветру пошёл.

“Понаоставляют мальчишек за старших, неудивительно потом…” – вполголоса пробурчал Гаудин, вызвав у Хейлана хмурый взгляд исподлобья. За спиной у Тьелпэ негромко, но отчётливо фыркнул Тинто.

– Это вот Хейлан, - услужливо повторил Гаудин на синдарине. – Он тоже в этой штольне был, как всё потекло, но поближе к выходу. Я говорил вам. Думал, правда, на месте кто-то поопытней будет.

– Да, спасибо, - кивнул ему Тьелпэ и повернулся к парню.
– Моё имя Келебримбор, это Тинтэль. Ты сейчас руководишь разбором завала?

– Вроде как я, - хмуро подтвердил тот, глядя в сторону.

– Ты можешь рассказать, что здесь случилось? Наткнулись на грунтовые воды?

О решении обойтись пока без синдарина он пожалел уже на “грунтовых водах”. Впрочем, Хейлан понял. Коротко сказал что-то рабочим, поторопив жестом, отчего те неспешно потянулись к выходу, повернулся к гостям и выразительно пожал плечами.

– Да балрог его знает, на что наткнулись. Давно капало.

– И вы не проверяли, откуда капает?

– Чего там проверять? С потолка.

– Хейлан, - встрял Гаудин, - отвечай на вопросы лорда! Он не просто так приехал! Наверняка вы тут всё неправильно делали, раз обвалилось!

– Что неправильно делали? Ты думаешь, дядя не умеет руду добывать? Да он работал на этих шахтах ещё пацаном вот таким!

Гаудин смерил уничижительным взглядом сначала его, потом рабочих. Те проходили мимо особенно неспешно: на нолдор всем было интересней поглазеть, чем на привычную картину снаружи.