Взгляд в Бездну

— И даже не пытались пробиться наружу?

— Я знал, что там эти ужасные создания! Стоило бы нам появиться снаружи, как они сожрали бы всех!

— Разве не является долгом короля защита своей страны?

— А еще его долгом является правление! – горячо возразил Джерард. – Как бы я правил, если бы меня сожрали? Не только меня, лучших аристократов Стордора, лучших бойцов гвардии?

Лучшие аристократы и придворные в своем загоне приободрились и приосанились. Странное дело, но никого из них дед не приглашал выступить с речью. Честные ответы короля переломили настроения на трибунах, Марена ощущала и слышала перешептывания, дескать, может Джерард не так уж и виноват? Его запугали, обманули, ввели в заблуждение?

Кулаки Марены сжимались, ей хотелось встать и снова орать во все горло, но она сдерживалась.

— Кажется, мы зашли в тупик, - прозвучал голос Мариуса Бегуна.

Остальные герои тоже высказались вразнобой, но смысл сводился примерно к тому же.

— Немного, - спокойно ответил им дед.
– Раз уж короля Джерарда не разорвало, то ясно было, что… впрочем, неважно. Все помнят, что я говорил о суде не только честном, но и справедливом?

С трибун раздались возгласы, дескать, да, помним. Герои кивали. Джерард смотрел так, словно хотел убить деда взглядом.

— Марена, подойди сюда, - сказал дед.

Марена поднялась, пошла к центру площади, приказав питомцам остаться возле трибун. Носатик тихо трубил, ощущая растерянность хозяйки, Моростон рвался следом, закрыть своим панцирем, защитить и укрыть. Марена шла, словно целую вечность, ноги были словно чужие, тело не слушалось, мысли путались.

— Пирамиду оценки, - скомандовал дед, - пусть все увидят, что она – паладин Эммиды.

Кто-то уже спешил с пирамидой, прямо на бегу наводя ее на Марену.

— Это тоже может быть враньем! – на высокой ноте вскричал король Джерард. – Когда мы встретились, на герое Бранде был чужой Статус! Фальшивый! Он притворялся обычным торговцем, обманул лучшие пирамиды оценки! Кто знает, на что он способен ради внучки и мести?

— Ловкий ход, - сказал дед спокойно, - но если бы я хотел мести, то прибил бы тебя еще там или прямо здесь. Или кто-то сомневается, что я смог бы убить короля одним ударом кулака?

— Даже одним пальцем! – донесся чей-то возглас.

— Да, убить его!

— Предатель!

Дед вскинул руку и выкрики замолкли.

— Справедливый суд, - повторил он. – Марена, мне кажется или твою богиню оскорбили недоверием, обвинили в обмане и несправедливости? Воззови к ее суду!

Марена ощущала себя так, словно вспыхнула и загорелась изнутри. Она не знала, как взывают к суду богини, поэтому прикрыла глаза, начала возносить молитву, обращаясь к своей покровительнице. Но незнание не стало проблемой, так как богиня откликнулась практически моментально.

Богиня Эммида услышала вашу молитву! Вера +100

Вы ощущаете прикосновение богини Эммиды!

В голове Марены наступили полная ясность и понимание того, что нужно делать. Она шагнула вперед, вскидывая молот, который засветился и загудел. Марена видела, не глазами, верой, как рядом с молотом и выше его вспыхивает огромный двойник. Карающий молот богини мести и справедливости.

— Молот Справедливости!
– выкрикнула она, нанося удар перед собой.

Ее удар пронзил лишь пустоту, ведь Марену отделяло от короля не менее двадцати футов, но светящийся молот обрушился карающей вспышкой. Джерард Третий еще пытался что-то крикнуть, дернуться, убежать, но его словно приклеило к месту, и тогда он вскинул руки над головой. Тщетно. Божественный молот обрушился и убил его мгновенно, превратил в кровавое пятно на помосте, а затем сам разлетелся могучей вспышкой.

Следом засветилась и вспыхнула Марена, получая опыт за убийство живого на сто уровней выше себя, за применение Молота, за все разом. Она закричала, разрываемая ощущениями, самым сильным из которых было чувство свершившейся мести. Чувство свершившейся справедливой мести, о которой она молила некогда богиню Эммиду.

Вы прошли испытание богини Эммиды! Вера +100

Вы получили умение «Божественная месть»!

Новые сообщения, о повышениях уровня профессии паладина, о приросте всех умений и получении новых, скачке атрибута Веры и это было уже слишком. В сиянии Марена упала на колени, почти распростерлась на мостовой, неустанно благодаря богиню за все.

Над площадью и Таркентом висела мертвая тишина, все были ошарашены исходом божественного суда.

— Найдутся ли здесь те, кто скажет, что суд богини Эммиды несправедлив? – негромко спросил дед.

— Нет! – выкрикнул кто-то и этот выкрик прорвал плотину.

— Поделом ему!

— Предатель!

— Убийца!

— Нам нужен новый король! Справедливый и сильный!

— Да! Нам нужен герой!

— Точно! Это был суд героев, поставить королем героя!

— Герои спасли Стордор, им и править! Это справедливо!

Дед дернул щекой при словах «спасли Стордор», а Марена начала подниматься, тяжело, словно из нее вынули все кости. Крепкие руки подбежавшего Гатара подхватили, подняли, Ираниэль прижалась, шепча слова поддержки. Придворные и гвардейцы молчали, не рискуя выдвигать себя на место короля.

— Бранд! Бранд! Бранд! Бранд! – скандировали трибуны и даже часть героев.

Дед вскинул руку, подождал, пока установится тишина и уронил одно лишь слово:

— Нет.

— У Бранда, кажется, есть ученик, - небрежно-аристократично уронила в ответ Уля Скелет, поводя бледной рукой. – Пусть он будет королем.

— Да! Да!

— Ученика Бранда – в короли!

— Пусть не посрамит славы учителя!

Над головой Марены раздавались странные звуки, Гатар открывал и захлопывал челюсть, скрежетал зубами.

— Ты обещал, - хохотнула Ираниэль. – Ты обещал!

Гатар метнул в нее пламенный взгляд, затем неожиданно кивнул.

— Обещал. Но и ты обещала, помни об этом, - после чего вышел на помост, не наступая, впрочем, на кровавое пятно, оставшееся от Джерарда.

— Орк - король Стордора? Неслыханно, - донеслось со стороны загона.

— Я дал слово, что не пропущу знак судьбы, - заговорил Гатар твердо.
– Я принимаю это предложение! Но я не буду королем Стордора, нет! Это будет новое, иное королевство, не Стордор! Королевство, в котором будут рады всем живым, без унижений и притеснений! Справедливое место для всех, включая старых героев, которые смогут передавать опыт молодым, не погибая в недрах Провала! И у меня есть еще одно слово, которое я дал перед небесами и намерен сдержать, клятву жениться...