Взгляд василиска

В это время в Порт-Артуре происходило очередное совещание. На этот раз его собрал начальник Квантунского укрепленного района генерал-лейтенант Стессель. От флота на него прибыли Иессен, Витгефт, Лощинский и флаг-капитан начальника эскадры великий князь Алексей Михайлович. От крепости, сам Стессель, недавно назначенный комендантом генерал Смирнов, начальники дивизий Фок и Кондратенко и начальник крепостной артиллерии Белый. Немного в стороне, от генералов сидел со скучающей физиономией великий князь Борис Владимирович. Докладчиком выступал начальник штаба крепости полковник Рейс.

– Последние прискорбные события поставили русскую армию в крайне сложное положение. Высадившаяся в Дагушане японская армия угрожает перерезать железную дорогу связывающую Порт-Артур с остальной Россией. Кроме того, вне всякого сомнения, японцы скоро высадят еще войска и возьмут крепость в осаду. Причем, возможно, они сделают это прямо в Дальнем!

– Скажу прямо, - счел возможным усилить впечатление Стессель, - я просто не вижу причин, почему бы японцам не сделать это, а так же и возможности им в этом помешать!

– Вынужден согласиться с мнением его превосходительства, - подтвердил Рейс.
– Все это не только возможно, но и вероятно.

– Я тоже согласен с генералом, - осторожно выбирая выражения, проговорил Витгефт.
– В сложившейся ситуации, мы мало чем сможем противодействовать японской высадке.

– Простите господа, - вступил в разговор великий князь, - но у меня сложилось впечатление, что говоря о невозможности помешать вражескому десанту, вы говорите на самом деле о своем нежелании ему противодействовать.

– Кстати, мне тоже так показалось!
– подал голос, развалившийся в кресле Борис.

– Ну, что вы, ваши императорские высочества, - всполошился Рейс, - вы неверно нас поняли! Разумеется, мы станем всеми силами противостоять японской армии, однако, я считаю необходимым принимать во внимание худший сценарий.

– Ваша позиция понятна, - наклонил голову молчавший до сих пор Иессен, - я не вполне с ней согласен, однако полагаю ваши опасения обоснованными. Очевидно, господа у вас есть план действий в сложившейся ситуации?

– Совершенно справедливо, ваше превосходительство, - льстиво улыбаясь, подтвердил Рейс.
– И если позволите, я немедленно его оглашу.

– Сделайте такое одолжение, - хмыкнул великий князь.

– Итак, - начал начальник штаба, - тщательно проанализировав ситуацию, командование Квантунского укрепрайона полагает полезным немедленное оставление города Дальнего с эвакуацией всего, что можно вывезти и уничтожением всего остального. Затем, оставив небольшие заслоны, отвести войска в укрепления Порт-Артурской крепости. К сожалению, эти укрепления еще не совсем закончены, а кроме того в ней недостает значительной части артиллерии. И с тем и с другим, нам бы мог помочь флот.

– Полковник, - пристально взглянул на него Иессен, - правильно ли я понимаю, что вы не собираетесь оборонять Цзинчьжоу?

– Боюсь, что в сложившейся ситуации это невозможно, - сокрушенно вздохнул тот.
– Но мы могли бы задержаться на Зеленых и Волчьих горах, до той поры пока не будут готовы основные позиции.

– Иными словами говоря, оборона Дальнего в ваши намерения не входит?
– снова подал голос Алеша.

– Увы, ваше императорское высочество, - не без яда в голосе проворковал Стессель, намекая на причину его заинтересованности, - как ни благотворно сказалось на городе Дальнем ваше руководство, но очевидно, что ему приходит конец.

– Да уж, - простодушно улыбнулся тот в ответ, - тут мы с вами в одинаковой ситуации.

– Что вы имеете в виду?
– чуть не поперхнулся генерал.

– Ну, а как же, - любезно пояснил свою мысль великий князь, - если войска отойдут в крепость, ваша должность начальника укрепленного района станет такой же фикцией, как и моя - градоначальника. Правда, я останусь командиром броненосца, а вам придется сдать командование коменданту крепости генералу Смирнову. Не так ли?

Пошедший пятнами Стессель явно затруднялся с ответом, но ему на помощь пришел начальник четвертой стрелковой дивизии генерал Фок.

– Я полагаю, господа, - медовым голосом проворковал он, - вопросы командования можно обсудить после, а теперь было бы правильно говорить о предложенном плане?

– Совершенно согласен с генералом, - подал голос, молчавший до поры Витгефт.

– О, ни малейших возражений, - воскликнул Алеша, - план предложенный полковником просто превосходен! Правда, преждевременное оставление позиций попахивает предательством, но к этому мы еще вернемся. Я, например, не слышал в озвученном нам плане ни слова о принудительном выкупе или изъятии у местного населения продовольствия и скота.

– Позвольте, - возмущенно закричал Фок, - но мы не можем заниматься конфискациями у иностранных подданных!

– Это еще почему?

– Но...но... но потому что у нас нет на это права!

– Ну, господа, это уж совсем не аргумент, - усмехнулся великий князь, - у нас не было ни малейших прав на Порт-Артур и прилегающие к нему земли, но это совершенно не помешало нам занять его. Так что я не вижу ни одной причины, чтобы не изъять теперь у подданных богдыхана еще и скот. Тем паче, что в противном случае его конфискуют японцы, ни мало не заботясь о правовой стороне этого деяния.

– Я полагаю, его императорское высочество, совершенно правым в этом вопросе, - решительно заявил Иессен.
– Блокада дело долгое, так что запас продовольствия нам не помешает.

– А что с привлечением на строительство укреплений корабельных команд, а так же орудий?

– Полагаю, у вас есть план и на этот счет?

– Совершенно верно, ваше превосходительство. Но его лучше зачитать адмиралу Витгефту, тем более что он разрабатывался при его непосредственном участии.

– Что это значит, Вильгельм Карлович?

– Таков был приказ наместника, - пожал плечами тот и, достав из папки лист бумаги, прокашлялся и принялся читать монотонным голосом.

Некоторое время его слушали молча. Первым не выдержал великий князь.

– Что это за ерунда?

– Простите?
– возмущенно спросил адмирал.

– Ну, а как еще прикажете назвать этот сон разума? Что означает это ваше: "для строительства укреплений Љ3 привлечь двести человек с "Полтавы", орудия взять с "Пересвета", а обслуживать их будут расчеты с "Паллады", оставляя общее руководство работами за крепостными инженерами"?