Взлет и падение

— Ты в порядке? — спросил его Декс.

— Да, но чувствую себя дерьмово. Он хороший парень. Я даже не представляю, что сейчас творится у него в голове. Каково это, узнать, что твой бойфренд целых десять лет является подлым убийцей.

Хоббс обнял Кэлвина за плечи и ободряюще сжал, получив от друга легкое похлопывание по руке, прежде чем Кэл встал и подошел к монитору, чтобы посмотреть на Батисту. Волк-террианец вытер глаза, глубоко вздохнул, а затем, наконец, достал из кармана телефон. Сейчас или никогда. Они все наблюдали, сидя на краешках стульев, как Батиста назвал Коллинза по имени, и его голос звучал гораздо более непринужденно, чем в самом начале. Батиста поболтал с ним ни о чем, прежде чем сказать Коллинзу, что скучает по нему. Он спросил, не могли бы они встретиться завтра за ланчем, потому что они уже давно не обедали вместе. Затаив дыхание, все ждали, когда же, наконец, Батиста грустно улыбнется.

— Прекрасно. Встретимся на нашем обычном месте в полдень. Я люблю тебя.

Через несколько секунд Батиста закончил разговор, положил телефон на стол и разрыдался.

К удивлению Декса, рядом с Кэлвином появился Хоббс и слегка подтолкнул его локтем. Он кивнул на монитор, где плакал Батиста.

Кэл улыбнулся напарнику и вышел из комнаты, чтобы утешить волка-террианца.

— Блин, теперь я ненавижу Коллинза еще больше, — процедил Декс сквозь сжатые зубы. — Эгоистичный ублюдок. Как он мог заставить своего бойфренда пройти через это? Рассказывал, что был в церкви или на собраниях, в то время как сам убивал людей. Как он мог приходить домой и вести себя так, будто ничего не случилось? — по сигналу Кэлвина команда покинула комнату, чтобы присоединиться к нему, а Декс остался, чтобы помочь Слоану. Как только его напарник поднялся на ноги, Декс встал перед ним с поникшим видом.

— Прости, что я был таким бесчувственным мудаком, — сказал он. — За то, что оставлял тебя дома одного и пропадал на целые сутки. И за то, что лгал об этом.

— Эй-эй, — Слоан приложил большую теплую ладонь к щеке Декса. — А теперь послушай меня. Не смей сравнивать себя с этим ублюдком. Ты хороший человек, Декс. Ты поступал так, как велело тебе твое сердце. И я восхищаюсь тобой за это. Вся эта ситуация заставила меня понять, что я всегда принимал тебя как должное.

— Что? — Декс покачал головой. — Слоан…

— Это так. Я знаю, что так. Ты всегда поддерживал меня, относился ко мне с пониманием и старался удивить. А я каждый раз причинял тебе боль, заставляя тебя проходить через круги Ада. Клянусь, с этого момента я буду стараться изо всех сил, чтобы заслужить тебя. Так что не смей сравнивать себя с Коллинзом. Как бы он ни пытался оправдать свои действия, он хладнокровно убивал людей. Если мы не остановим его, Хогана и остальных членов их банды, кто знает, чем это закончится?

— Ты прав, — он поцеловал Слоана, прежде чем обнять его за талию и вывести из комнаты. Батиста был в холле и, увидев Слоана, осторожно приблизился.

— Мне очень жаль, агент Броуди.

— Ты не можешь отвечать за его поступки, Фелипе. Он сделал свой выбор и теперь должен ответить за это.

Батиста кивнул:

— Спасибо.

Кэлвин вывел Фелипе из здания. Он высадит его у дома, а Остин возьмет на себя наблюдение за парнем, чтобы убедиться, что он не передумает и не попытается предупредить Коллинза. Декс сомневался, что Батиста попытается сбежать из города. Судя по тому, что он слышал, парень любил свою работу и очень заботился о детях, которых учил. Декс был очень рад, что волк-террианец не был связан с «Коалицией». Он надеялся, что Батиста сможет это пережить и однажды встретит того, кто достоин его любви гораздо больше, чем Коллинз.

Как только эти двое ушли, команда собралась вокруг Слоана в центре комнаты.

— Так где же встреча? — спросил Декс Себа, который проверял свой планшет.

— Центральный парк Вагнер-Коув.

— Отлично, — Слоан махнул рукой в сторону соседней комнаты, и все последовали за ним. Помещение было заполнено всем необходимым для выполнения задания. Во всяком случае, не утвержденного THIRDS. У Летти и Остина теперь было достаточно огневой мощи, чтобы арестовать Коллинза и встретиться с бандой Хогана, если они появятся. У них было все — от униформы без опознавательных знаков и жилетов до транквилизаторов. В центре серой комнаты стояли два больших стальных стола, на которых лежали карты и несколько планшетов. Слоан встал во главе стола, взял черный маркер и подвинул к себе огромную карту Манхэттена.

— Итак. Себ, как ты хочешь провести операцию?

Себ внимательно изучил карту, прежде чем указать на Террас-Драйв в Центральном парке:

— «Деструктивная Тета» будет находиться в режиме боевой готовности вот в этом месте, в «BearCat».

— Уверен, что хочешь привлечь команду? — спросил Слоан.

— Не беспокойся о моей команде. Я не позволю, чтобы вы, ребята, отправились туда без подкрепления.

— Хорошо, — Слоан жестом подозвал Декса поближе и указал на Вест-Драйв. — Думаю, мы должны припарковать фургон наблюдения здесь, на одной из дорожек у озера, рядом с Вест-Драйв. А ты будешь держаться на небольшом расстоянии и наблюдать, но так, чтобы никто из банды Хогана тебя не заметил, если кто-то из них окажется в этом районе. Я буду находиться в фургоне с Кейлом.

Декс закатил глаза:

— Ни за что! Тебя вообще там не должно быть, ты даже не должен напрягаться так сильно, как сейчас.

— Декс, я не собираюсь подвергать команду опасности, а сам сидеть дома и ждать, что же произойдет.

— Это фургон доставки, Слоан. Он не оборудован так, как «BearCat», в нем нет ничего, даже отдаленно напоминающего неотложную медицинскую помощь или «Постсменный набор». И в нем нет специального загона для животных. Единственная причина, по которой мы его взяли, — наблюдение и возможность быстро сбежать, если понадобится.

— Ладно, — согласился Слоан. — Тогда я буду в «BearCat» с Себом.

— Слоан…

— Я буду в фургоне Себа, — повторил Слоан, и его тон стал строже. Он принял решение. Как бы Дексу ни хотелось возразить, что Слоану не следует находиться на этом задании в его нынешнем состоянии, он все же уступил. Они оба должны были знать, где проходит черта между их личными отношениями и профессиональными.

— Понял.

— А я присмотрю за нашим фургоном, — вызвался Кейл. — Нужно проверить работу двигателя. Я буду на связи, так что, если понадобится, мы сможем в любой момент убраться отсюда к чертовой матери.

Слоан согласился:

— Себ, отправь кого-нибудь из своих ребят под прикрытием, а остальные пусть незаметно перенаправляют прохожих, которые могут направиться в сторону Декса, — он вновь переключил внимание на Декса. — Ты, Эш, Хоббс, Летти и Роза спрячетесь в кустах неподалеку от места встречи и будете ждать. По вашему сигналу мы выступаем.

— Понял.

— Я сообщу Кэлвину, чтобы он вытащил оттуда Батисту, как только ты сделаешь свой ход. Я хочу, чтобы все были на местах ровно в десять утра, полностью подготовленные к выполнению задания. Если придется выбить из Коллинза все дерьмо, вы это сделаете. Но постарайтесь сделать это быстро и сдержанно. Последнее, что нам нужно, — вызов HPF. Всем все ясно?

Всеобщее коллективное «да» завершило их брифинг. Девушки ушли со своим оборудованием, а Декс передал Хоббсу ключи от фургона. Будет лучше, если он отгонит его к себе домой, а потом заберет их всех утром. Пока Себ, Слоан и Эш обсуждали некоторые детали, Декс подошел к Кейлу.

— Папа ведь ничего не заподозрит?

Кейл подошел к снаряжению и схватил жилет:

— Нет. Ты же знаешь, он никогда не спрашивает, куда мы едем. Я говорю ему, что ухожу, а он просит, чтобы я был осторожен. Между прочим, он на тебя злится. Сегодня утром, расхаживая по кухне, он недовольно бурчал себе под нос, — Кейл понизил голос, подражая глубокому баритону их отца. — «Чертов мальчишка даже не может взять трубку. Похоже, ему нужно хорошенько надрать задницу».