Взлетная полоса

Придя сюда, Варя примерно полчаса побродила по расчищенным дорожкам, останавливаясь перед каждой табличкой и разбирая, как будет называться по-латыни (на языке, который ей предстоит изучать в институте) какая-нибудь горечавка красная или купырь распространенный. Заглянула с моста в небольшой бассейн, в зеленоватой воде которого то и дело промелькивали разноцветной чешуей крупные, шустрые, красивые рыбы – как оказалось, карпы «кои», любимые домашние животные китайских императоров. Посидела на скамейке в тоннеле, образованном сплетением вьюнка на круглых ободьях металлического каркаса. Оранжерея, темная и молчаливая, за стеклами которой густо испаряли влагу растительные обитатели тропиков, показалась ей вместилищем чудовищ…

Чудовища свили гнездо в Вариной душе. А как еще, спрашивается, назвать чувства, которые заставляют дочь выслеживать родного отца? Не доверять ему, не ждать, когда он вернется и все объяснит, а с фанатической одержимостью идти по его следу… Следы вели сюда, в летнее кафе, где мама видела папу в обществе эффектной блондинки в вишневом платье. Однако прямо зайти в кафе Варя стеснялась, поэтому лунатически бродила по дорожкам Аптекарского огорода, созерцая местные достопримечательности и собираясь с духом. Надо составить план действий. Допустим, зайдет она в кафе, закажет что-нибудь легонькое – ну и что скажет? «Вы моего папу случайно не видели, он тут с одной блондинкой часто бывает…» Пошлют. Нет, не то что пошлют – не станут даже разговаривать. Кому охота впутываться в семейные разборки? Какое дело работникам кафе до того, какие блудные отцы обеспокоенных дочерей приводят сюда своих не отягощенных моралью белокурых подруг? Нет, надо иначе… Точно драматург, Варя придумывала возможные реплики, выстраивала мизансцены, в мыслях своих умело выуживала из официанток и поваров нужные ответы – и чем дольше этим занималась, тем сильнее становилась внутренняя дрожь. Точно перед экзаменом! Ой, а ведь с этой игрой в детектива она не подготовится как следует по химии и биологии и тогда уж вступительные экзамены точно завалит… Так что хватит мечтать, пора действовать. Чтобы все это побыстрее закончилось…

В кафе Варя вошла томной походкой скучающей дивы, для которой посещение подобных мест – такая мелочь, о которой не стоит упоминать. На самом деле дочь родителей, которые постоянно настаивали на том, что они – не Ротшильды, не имела привычки питаться даже в столовых, и кафе было для нее местом новым и необычным. Все здесь настораживало, даже кондиционированный воздух и приятный запах каких-то пряностей – явно не перца. А мама не кладет в приготовленные блюда никаких пряностей, кроме перца и лаврового листа, папа вечно с ней из-за этого пререкался. Может быть, его надо было просто изобретательнее кормить, и он никогда бы не ушел из семьи? Может, блондинка проложила путь к его сердцу через желудок? Варя бросила стремительный взгляд в меню, боясь удостовериться, что ее карманных денег не хватит и придется уйти несолоно хлебавши – в обоих смыслах… И едва сдержала вздох облегчения: цены были приемлемые. По крайней мере, чашечку чая она свободно имеет право себе позволить. Ну и бутербродик с семгой. Нет, лучше с копченой колбасой. Нет, пожалуй, насчет бутерброда она еще подумает. Но чай стоит заказать прямо сейчас. Чай можно пить долго, маленькими глотками.

– Будьте любезны, чашечку чая, – обратилась она к официанту с видом принцессы инкогнито, знакомящейся с жизнью простых людей. Официант подошел – почти подбежал. Тот самый официант, на которого Варя обратила внимание, едва вошла. Молодой – ее ровесник – и очень симпатичный. Даже можно сказать, красивый… В его черных и ясных глазах, как в зеркале, Варя увидела себя. А что, классненькая девочка! Небольшая, но упругая грудь приподнимает узорчатую блузку в этническом стиле, бедра обтягивает впервые надетая тугая юбка с модным рваным подолом – страшно вспомнить, какое сражение пришлось выдержать с мамой из-за этой юбки на Черкизовском! При всем честном народе! И «неужели ты будешь такое носить», и «девушку украшает скромность», и «дороговато для тряпки, которая истреплется за один сезон», и еще много-много всего… Мама, пора бы тебе усвоить элементарную истину: скромность украшает тех девушек, которым больше нечем украсить себя! Если хорошенько подумать, может, юбка и стала причиной того, что официант сразу запал на эту очаровательную клиентку. Варя в таких вещах не ошибается: хотя она не потеряла девственности, в отличие от некоторых своих одноклассниц, парни не обходили ее своим вниманием. Но она, воспитанная в традициях крепкой семьи, при первых признаках мужской атаки смущалась и краснела… А сегодня ей было море по колено. Она чувствовала себя разведчицей, которая в тылу врага флиртует с немецким офицером, чтобы выведать у него дислокацию боевых частей.

– Ничего, кроме чая? – уточнил официант. – Даже без сахара?

Варе стало совсем-совсем легко. Наверное, потому, что она, точно актриса, перевоплотилась в совершенно другой образ. Она больше не была собой. А та, которой она стала, запросто произнесла:

– Только чай. И добавьте в него капельку надежды на светлое будущее.

– Неприятности? – предположил официант.

Варя глубоко вздохнула, зная, что под блузкой при этом дразняще обрисовывается грудь, и сделала многозначительное лицо:

– Вы так проницательны… Жаль, что не все мужчины похожи на вас…

– Я мигом, – проявил свои способности к пониманию официант.

Все оказалось проще, чем думала Варя. Не пригодились обдуманные в парке сценарии с размеченными репликами. Через пять минут они с официантом перешли на «ты». В процессе общения Варя отбросила свои манеры принцессы в изгнании и снова перевоплотилась – на сей раз в глуповатую, бойкую на язык, отвязную девчонку. Официанта не заставила насторожиться такая смена имиджа: он то ласкал глазами Варину грудь, то подливал в ее чашечку чай – так неаккуратно, что Варя всерьез заволновалась: кажется, ее юбка не проживет даже один сезон… Но, даже будучи поглощен созерцанием груди, парень умудрялся не залить чаем юбку. Профессиональная выучка!

– А что дальше было? – нетерпеливо спрашивал официант, в то время как Варя на ходу сплетала наиболее достоверную из всех заготовленных ею историй.

– А ничего! – ответствовала Варя, поднося чашечку к губам и отпивая из нее мелкими глотками. – Иду, цветочками любуюсь, а тут они сидят… Ну я прошла мимо. Что мне, врываться и орать: «Не отбивай у меня жениха»? Я что, себя на помойке нашла?

– Твой жених сидел с этой блондинкой? – посочувствовал официант.

– Ну да! Я ж говорю, она тут часто бывает. Может, работает рядом, я не знаю…

«А он сильный, – думала Варя, между делом созерцая выступающие из-под официантской формы мускулы. – Молодой и сильный. Что он делает в этом кафе? Официант – вроде бабская профессия. А его это ничуточки не смущает… Он действительно хочет этим заниматься? Или зарабатывает деньги на учебу? Может, у него больная мать, которую он должен обеспечивать? А может, он просто не ставит перед собой высоких целей и таскание подносов в кафе – его потолок? Ну да какое мне до него дело! Мы ненадолго встретились и, наверно, никогда больше не увидимся. А он явно рассчитывает на что-то большее…»

На секунду Варе стало жаль, что она так беззастенчиво врет этому парню. Ведь он такой честный, незамысловатый, сразу видно – верит каждому ее слову. И все принимает близко к сердцу.

– И что ты делать будешь?

– Вот хочу найти эту… блондинку! – Варя наконец перешла к самому главному. – Поговорить… Ты пойми, я сама уже не хочу за него замуж. Но он-то делает вид, будто все нормально! Лезет ко мне, «моя единственная» и все такое… Фу, противно!

– Ты же сказала, он немолодой? Да ему на такую девчонку, как ты, уже этого… темперамента не хватает! – хихикнул официант.

Это сальное хихиканье подорвало возникшую было симпатию к нему. «Все мужики одинаковы! – с отвращением, в котором она, сама того не замечая, копировала Галину, подумала Варя. – Все мысли об одном и том же. Что этот красавчик с подносом, что мой драгоценный папочка-летчик – два сапога пара…»

Однако, вопреки отвращению, Варя сочла полезным подыграть официанту.

– Ага! – рассмеялась она, не забыв фривольно откинуться на спинку стула, изогнув спину. – И вообще. Я ему кольцо отдам и скажу: иди-ка ты…

И найду себе нормального мужика. Помоложе!

– Правильно! Мне, например, двадцать…

Не слишком ли далеко она зашла? Не потащит ли он ее из кафе прямо в постель? А что: чтоб тащить, у него силы хватит… При желании на руках ее способен нести метров сто…

– А мне девятнадцать, – прибавив себе пару лет, продолжала Варя игру на грани риска. – Только вот где мне эту его бабу искать… Прям не знаю…

Официанта окликнули, и он неохотно покинул Варин столик. Вернулся, вооруженный чистой тряпочкой, и принялся так старательно тереть поверхность стола, точно получил задание его отполировать.