Взломать смерть

Единственное, за что полковник Дюран мог похвалить дочь, так это за успехи в шахматах. Желая проводить с отцом больше времени, Валери старалась как могла, изучая дебюты и разбирая партии знаменитых шахматистов. Полковник не упускал случая сказать, что это мужская игра, но ведь были Вера Менчик, Юдит Полгар, другие женщины-шахматистки…

«Если однажды выиграю у папы, он будет мной гордиться», — мечтала девочка, склоняясь над клетчатой доской.

Однажды в книге по дебютам Валери прочитала про «Шахматы Алисы». До этого момента она и не подозревала, что фигуры могут ходить как-то иначе, а правила меняться. Фанатка «Алисы в Стране чудес», Валери выяснила, что этот вариант шахмат игрался сразу на двух досках и фигуры перепрыгивали с одной на другую, как Алиса в страну за зеркалом и обратно.

«А что, если я придумаю свой вариант игры в шахматы? — подумала Валери. — Только уже на одной доске. Папе это наверняка понравится!»

На проект ушёл месяц. И вот наконец Валери представила полковнику Дюрану новую игру, которая получила название «Шахматы Плезанс» [5] .

— Это Бармаглот, самая сильная фигура на доске, — объясняла Валери, немного волнуясь. — Он ходит как ферзь. Но убить его может только Рыцарь, который ходит как обычный конь. А вместо королей у меня две Королевы. Белую зовут Плезанс, а чёрную — Тайна. И у каждой есть свои особые…

5

Плезанс — второе имя Алисы Лидделл, вдохновившей Кэрролла на создание знаменитой книги.

— Валери, что ты несёшь? — прервал дочь полковник Дюран.

— Это правила моих шахмат…

— У шахмат уже есть правила. Эта игра не нуждается в новых, тем более придуманных ребёнком.

— Но Льюис Кэрролл изобрёл несколько вариантов игры… — пробормотала Валери. — И все они…

— Кэрролл — сказочник. Что он мог смыслить в шахматах? Есть классический вариант игры, а всё остальное — баловство и глупости.

Валери могла бы сказать, что Кэрролл был математиком и величайшим шахматистом своего времени, но промолчала. С удивлением девочка осознала, что на самом деле глупость здесь сказал её отец. И что, возможно, не стоило так стараться, пытаясь произвести на него впечатление.

С тех пор Валери стала реже играть с полковником. А создав «Червонную Королеву», научила её «Шахматам Плезанс». Во Всемирной паутине правил этой игры не было, а значит, Бертрану придётся постараться самому.

Принтер стрекотал, выплёвывая в лоток листы. Один бот был занят делом, и Валери решила занять второго:

— Бертран, давай сыграем в шахматы!

— Почему бы и нет? — донеслось из-под потолка. — Предпочитаете играть чёрными или белыми?

— Белыми.

— Тогда ваш ход, мадам Дюран.

— Погоди. Мы будем играть в другие шахматы. Я собираюсь научить тебя кое-чему новенькому.

— Новенькому? — переспросил Бертран, и в его голосе явно прозвучало сомнение.

— Да. Разве это проблема для такого продвинутого компьютера?

— Нет.

— Тогда слушай правила. Их нет в интернете, потому что эту игру изобрела я сама. Итак, это Бармаглот — самая сильная фигура на доске…

Валери излагала правила «Шахмат Плезанс» быстро и чётко, зная, что бот всё фиксирует.

— Ну что, попробуем сыграть?

— Секунду. А как ходят Траляля и Труляля?

— Они… — Валери прервалась, не договорив. Она, кажется, объясняла, что эти две фигуры ходят синхронно, на одну или две клетки в любую сторону. Бот, разумеется, не мог её прослушать или недопонять. — Я же вроде говорила?

— Нет. Я бы услышал.

— Ну ладно… — Валери пожала плечами. — Траляля и Труляля ходят только разом. Их ход — всегда парный…

Закончив объяснять правила, девушка подняла с доски своего Рыцаря, чтобы сделать первый ход. И тут ей в голову пришла забавная идея.

— Если проиграешь, будешь должен мне желание! — сказала Валери.

— Я и так готов исполнить любое ваше пожелание, — чопорным тоном произнёс Бертран. — Разумеется, в рамках дозволенного.

— В таком случае моё желание — сыграть в шахматы на желание! — потребовала Валери. — Это же в рамках дозволенного?

— Пожалуй…

— Тогда поехали! — сказала Валери, с грохотом опуская тяжёлую фигуру на чёрную клетку.

Валери часто играла с «Королевой» в «Шахматы Плезанс» и выработала несколько успешных стратегий. Сейчас она решила разыграть «Гамбит Бармаглота». Для этого требовалось пожертвовать самой сильной фигурой на доске, но взамен ты получал контроль над центром и загонял вражескую Королеву в ловушку. Рыцарь Бертрана благополучно сожрал Бармаглота Валери, и вот тут девушка бросила в атаку Траляля и Труляля…

Принтер давно прекратил стрекотать, а Бертран терял фигуру за фигурой.

«Не так уж он хорош», — с удивлением подумала Валери. «Вся королевская конница», то есть её пешки, заблокировала оставшиеся фигуры Бертрана. Дворецкий, виртуозно игравший в обычные шахматы, позорно продувал.

— Тайна отправляется в Тупик, — произнесла Валери, что означало «мат».

— Поздравляю с победой, — сказал Бертран.

— Ты должен мне желание.

— И что вы хотите, мадам Дюран?

Машина мыслила конкретно: то, что не запрещено, разрешено. И это давало определённую свободу действий. Например, Этьен тренировался под рок-музыку. И Валери могла попросить Бертрана включить вместо его любимого «Рамштайна» Бритни Спирс…

— Я пока не решила… — протянула Валери. — Но, когда решу, ты узнаешь первым!

Она сама не знала, чему так радуется. Обхитрить дворецкого оказалось не так уж сложно. Нейронные сети имитировали поведение человеческого мозга и нуждались в обучении. При помощи «Шахмат Плезанс» Валери предложила Бертрану новую задачу, и справился он, прямо скажем, плохо. Но в следующий раз выиграть у дворецкого будет уже не так просто.

Довольная, Валери вернулась к рабочему столу и погрузилась в изучение распечаток. Это были последние документы из личного архива Моро. На пробковой доске красная нить обрывалась, так и не дойдя до барона. Связать воображаемую нить, соединяющую Жиля де Рэ и Этьена Моро, тоже не удавалось. Недостающие фрагменты заменялись домыслами, а за такое Геральдическая палата Франции титулы не раздавала…

К завтраку Валери окончательно убедилась, что дневник и судовой журнал в её деле не помогут.

— «Червонная Королева», нарисуй генеалогическое древо Моро — де Рэ, — вздохнула Валери, отправляя бесполезные распечатки в мусорную корзину.

Несколько секунд спустя на экране возникла схема, состоящая из имён и линий. Зная, что Моро это понравится, девушка произнесла:

— Средневековая тема.

Рисунок вмиг преобразился, над именами появились портреты в рамочках, а линии заменили дубовые ветви. К сожалению, пока что здесь было два дерева — одно росло снизу вверх, от портрета Жиля де Рэ, а другое — сверху вниз, от фотографии Этьена, взятой с обложки какого-то журнала. Чтобы соединить два семейных древа в одно, личного архива Моро оказалось недостаточно.

— Распечатать.

Несколько секунд спустя принтер выплюнул созданную «Червонной Королевой» картинку. Валери забрала её и отправилась готовить завтрак.

Моро воспринял новости на удивление спокойно. Он попивал кофе и внимательно слушал объяснения Валери.

— Вот видишь, здесь линия обрывается, — говорила она, тыча ложечкой в распечатку. — Прямая мужская линия исчезает. Нет никаких убедительных доказательств, что Люсьен Маньян и Жиль де Рэ как-то связаны. Но это не значит, что мы потеряли время впустую! Я собрала достаточно доказательств, что месье Маньян — твой предок. Это уже не предположение, а факт.