Взломать смерть

— Ты что здесь делаешь? Кто тебе разрешил? — загремел под бетонным сводом гулкий окрик.

Валери вскрикнула и резко развернулась, прижавшись спиной к двери. Вентиль впился в поясницу, но девушка этого почти не заметила. Через комнату размашистым шагом к ней приближался Этьен Моро. На нём была расстёгнутая лыжная куртка, а под ней — чёрный костюм-тройка. Похоже, он явился сюда прямиком с делового обеда или совещания. Увидев его пылающие гневом глаза, растрёпанную шевелюру и плотно, до бескровной линии сжатые губы, Валери ещё сильнее вжалась в дверь.

— Я спрашиваю, что ты здесь забыла?! — прорычал Моро, нависая над Валери.

— Я… Бертран завис… я писала тебе, но…

Моро занёс кулак и заехал по двери, в двадцати сантиметрах от места, где находилась голова Валери. Створка отозвалась низким гудением, как буддийский гонг, по которому ударили тяжёлой колотушкой. Девушка зажмурилась и втянула голову в плечи.

— Я тебе этого не разрешал, — произнёс Моро, чеканя каждое слово.

— Прости, — пискнула Валери.

Раздался звон. Посмотрев вниз, она увидела пролитый кофе и белые керамические осколки. Моро пнул кружку, та ударилась о стену и разлетелась на мелкие части.

— Вон отсюда!

Валери не помнила, как очутилась у лифта. Кабина доставила её на третий этаж. В коридоре горел свет и, кажется, стало теплее. На подгибающихся ногах девушка доковыляла до своей комнаты и тяжело опустилась на кровать. Только тогда из её глаз хлынули слёзы. Моро выставит её отсюда и вдобавок нажалуется в Геральдическую палату. Можно было прямо сейчас начинать собирать рюкзак, но у Валери просто не было сил. Как он кричал! А какой страшный взгляд у него был! Казалось, в этот момент Моро едва сдерживался, чтобы не разорвать Валери на части. А ведь всё так хорошо начиналось!

Девушка много раз ловила на себе взгляд Моро, отмечала случайные, вроде бы ничего не значащие прикосновения. Подсознание фиксировало эти знаки, обрабатывало сигналы, и порой это выливалось в чёткую, оформившуюся мысль: «Кажется, тогда, в первый день, Жади была права. Я ему нравлюсь».

«Не нравлюсь, — подумала Валери. — Этьен злится на меня. Когда мы увидимся в следующий раз, он скажет выметаться из его дома».

Время шло, а Моро всё не появлялся. Немного успокоившись, Валери прошла в ванную и умылась холодной водой. Из зеркала на неё смотрело бледное взъерошенное существо с покрасневшими глазами и опухшим носом.

Валери не знала, правда ли это, но слышала, что некоторые люди ловят радио зубными пломбами. Сейчас в её голове зазвучала до боли знакомая радиостанция, где бессменной ведущей являлась Каролина Дюран: «Ты всё испортила. Я и не сомневалась, что так будет! Какая же ты никчёмная, смотреть противно!»

Валери отвернулась от зеркала, отвернулась от жалкого существа, которое в нём поселилось. Надо собирать рюкзак. Нечего тянуть.

Она вышла из ванной, и тут в дверь раздался негромкий стук. Вот и месье Моро, пришёл сообщить, что ей пора домой. Нераспакованные коробки заждались.

— Бертран, открой дверь.

Створки разъехались, и на пороге возник Этьен, всё в том же деловом костюме, но уже без куртки. Он прислонился плечом к дверному косяку и, оглядев комнату, остановил взгляд на Валери.

— Привет. Я вернулся.

— По поводу того, что было внизу… — сказала Валери, пытаясь перехватить инициативу.

— А что было? — спросил Моро. И, присмотревшись к её опухшему лицу, добавил: — Ты что, только встала? Вид у тебя заспанный.

— Наш… разговор на техническом этаже. Понимаешь, я ничего такого…

— Ты опять о программных кодах Бертрана? Мы же договорились, когда работа будет сделана, я сам отведу тебя к центральному компьютеру. И ковыряйся в нём сколько влезет!

Разговор складывался странно. Моро не злился, он смотрел на Валери как обычно. Немного снисходительно и — если ей не мерещилось — с интересом.

— Но ведь… Подожди, ты не сердишься?

— На что?

Повисла пауза. Этьен продолжал разглядывать Валери, явно ожидая продолжения.

— За то, что я не послушалась тебя и спустилась на нижний этаж.

— Что за глупости. Бертран бы тебе этого не позволил.

Девушка не знала, как на это реагировать. Возможно, Моро решил сделать вид, что ничего не было. Может, он стыдился за своё поведение, но гордость не позволяла извиниться.

«А может, я просто схожу с ума?» — подумала Валери, глядя в голубые глаза Этьена. В них отчётливо читалось: «Детка, честное слово, не пойму, что ты несёшь!»

— Ладно, забыли, — пробормотала Валери, смущаясь. — Всё в порядке.

— Знаешь, я хотел предложить прокатиться вниз. — Моро пересёк комнату и остановился у окна, спиной к Валери. Глядя в грязно-серую пустоту, он произнёс: — Я был на деловом обеде, и стейк, который там подавали, напоминал подошву. Мне не удалось впихнуть в себя ни куска! Ситуацию может исправить только порция супа минестроне, а в Сен-Себастьен-де-Альп есть отличный ресторан с итальянской кухней. Что скажешь?

— Да, конечно. Спасибо.

Валери было страшно пользоваться фуникулёром в такую метель. Но сейчас она бы скорее добровольно выпрыгнула из гондолы на камни, чем отказала Моро.

— Отлично. — Он повернулся и оглядел Валери с головы до ног. — Тогда собирайся.

— Да, — пробормотала девушка, опуская глаза.

Только сейчас она сообразила, что стоит в одной пижаме, надетой на голое тело.

Когда Моро ушёл, Валери ещё некоторое время стояла, глядя на дверь. Да что же это такое? Её должны были выставить из дома пинком под зад, а вместо этого пригласили в ресторан!

«Он просто испугался за меня, — сказала себе Валери, не отрывая растерянного взгляда от закрытой двери. — На техническом этаже опасно. Я могла пострадать. Это проявление заботы, и ничего больше».

Впрочем, был ещё один вариант. Что всё произошедшее — всего лишь сон, игра воображения. Что ничего этого попросту не было. В самом деле, разве мог Этьен орать на неё и брызгать слюной, как сумасшедший? Разве мог он бить по железной двери, как по боксёрской груше, рискуя переломать кости? На какой-то миг сознание Валери словно раздвоилось. Одна его часть говорила — конечно мог. А другая — разумеется, не мог.

Девушка зажмурилась и потёрла виски. В голове гудело, мозг плавился, и реальность разваливалась на фрагменты. Валери казалось, что она так и стоит возле двери с ручкой-вентилем и закрашенным чёрной краской окошком. И под тяжёлым кулаком Этьена Моро железная створка содрогается, опять и опять, снова и снова…

— Хозяин ждёт вас через десять минут.

Услышав голос Бертрана, Валери вздрогнула, открыла глаза и растерянно огляделась. Ну конечно, Этьен ждёт… Надев первое, что подвернулось под руку, Валери огляделась в поисках телефона. Его нигде не было.