Взрослая жизнь для начинающих

Как только толпа дружно отхлынула от стойки, чтобы получить назад свои листочки с ответами и узнать полученные баллы, так что остались только несколько девиц, Айона увидела, что зовет ее Тамара. Она пришла с парнем, — как показалось Айоне, ему было двадцать — двадцать один, ну и, что само собой разумеется для человека, у которого на руке повисла Тамара, он был из тех миловидных темноглазых красавцев, которых обычно снимают для рекламы мужского белья.

— О Господи, — пролепетала Мэри, посмотрев туда же, куда и Айона.

— Это еще кто? И где Габриэл? И знает ли он об этом? Мэри? Мэри? Ты меня слышишь? — Айона повернулась и посмотрела на Мэри, но та просто пожирала глазами стоявшего рядом с Тамарой парня, хотя кружка с «Фостерс» уже переполнилась и пиво вытекало на поднос.

Ну, значит, с нами снова прежняя Мэри. Все гораздо лучше, чем предполагала Айона.

— Ты знакома с этим мужчиной? — насмешливо спросила Айона. — Точнее, с этим мальчиком?

— А, нет-нет, извини, не знакома, — ответила Мэри. — Вот черт, посмотри, что я из-за тебя сделала. Я никогда не научусь наливать пену так, как надо.

Айона прикусила язычок.

— Ребята, — с придыханием сказала Тамара. Она всегда без проблем могла пройти к стойке. Мужчины расступались, чтобы получше рассмотреть ее, а женщины отходили, чтобы избежать невыгодного сравнения. — Привет, я не могу задерживаться, меня снаружи ждет Габриэл. Я просто хочу представить Ангусу Лайама.

— Привет, Лайам, — сказали Мэри с Айоной в унисон.

— Привет, — ответил Лайам. Он махнул им широкой ладонью и улыбнулся.

Айоне показалось, что Мэри взвизгнула, — может, и просто послышалось.

— Ангус пошел помочь ведущему викторины, — сообщила Айона. — Ему что-то стало нехорошо.

— Боже, да у нас сегодня от посетителей отбоя нет, — с интересом отметила Тамара. — Ты видела, что в углу сидит эта самая, ну, из «Таймс», и с ней обозреватель баров из «Тайм аут»?

— Правда? — спросила Айона. — Где?

— Вот там, смотри. — Тамара указала на них своим длинным пальцем. Айона с замиранием сердца отметила, что на пальце у нее было новое серебряное кольцо.

— А откуда ты их всех знаешь?

Тамара нахмурилась.

— Хм, да их все знают. С ним я работала, а одна моя знакомая снимает квартиру вместе с ней. Знаешь, мне, наверное, нужно составить какое-то пособие, чтобы Ангус знал, кто к нам приходит. А то он вполне может им нахамить по поводу блюд, которые они выбрали, или еще чего-нибудь в таком роде, и мы останемся без благосклонной статьи. Может, мне стоит с ним поговорить?

— Ну, все мы плохо запоминаем лица, — сказала Айона, выступая в его защиту. — А у нас действительно много посетителей… — Иногда Тамара явно перегибала палку.

— Но в любом случае здорово, что они пришли. — Тамара не замечала, что на ее слова как-то прохладно стали реагировать. — Карты правду сказали про викторину, — я знала, что все будет отлично. Правда, Лайам? — По привычке она вцепилась в руку своего спутника, но потом, как будто вспомнив, кто стоит рядом с ней, тут же отпустила его. — Ну не важно, так я хотела вам представить, это Лайам, друг моего брата, и он может работать в баре, ведь так, Лайам?

Лайам, к его чести, добродушно закатил глаза и сказал:

— Я сам говорить умею, Там.

Затем он обратился к Айоне, так-как Мэри пришлось, хоть ей этого так не хотелось, отправиться в подвал за льдом, поскольку подружка кого-то из участников викторины попросила четыре водки с тоником. Да, со льдом и с лимоном.

— Да, я уже работал в баре, могу показать рекомендации, если хотите, и могу приступить к работе, когда вы скажете.

— Ведь это просто замечательно, да?! — сказала Тамара, посматривая по сторонам, чтобы ее не застал врасплох Ангус, который так и мечтал сунуть ей в руки ключ от кассы. — Послушайте, мне пора бежать, Габриэл мне что-то собирается приготовить. Увидимся завтра! — И она умчалась, махнув на прощание полами длинного черного плаща.

Лайам остался у стойки. Он возвел глаза к небесам и снисходительно улыбнулся.

— Вы ее извините, она немного не в себе. Наверно, перекись плохо действует на голову.

Айона тут же инстинктивно почувствовала, что он им подходит. Лайам выглядел вполне приличным парнем. Но будь у него девять татуировок, ни одного переднего зубу, и приди он в бар с питбулем на поводке, достаточной рекомендацией было уже то, что этот мужчина, казалось, был совершенно невосприимчив к магнетическим чарам Тамары.

— Отлично, — сказала она. — Ты пришел в самый подходящий момент.

— Айона. — За плечом у нее стоял Ангус.

— Ой, Ангус, это…

— Нет, нет, нет и нет. На это нет времени. Слушай, Доктор Кит потерял сознание. Я положил его у нас в кабинете, а Джим вызвал врача. Хм, ты не могла бы пойти и, это… — Он умолк, надеясь, что она поняла.

— Нет, — сказала Айона. Иногда совершенно не хочется воспринимать никаких телепатических посланий от близкого человека. — Нет.

— Ну пожалуйста, — сказал он, взяв ее за обе руки. — Я не попросил бы, если бы…

Айона посмотрела прямо в голубые глаза Ангуса. Он никогда не отводил взгляд, когда она так на него смотрела, и это была одна из причин, по которым она любила его. А лицо его казалось усталым и беззащитным, и вокруг глаз, заметила она, намечались морщины. Айона решила, что не стоит говорить ему о парне из «Тайм аута» и женщине из «Таймс». Как верно отметила Тамара, Ангус никогда не узнавал журналистов или телевизионщиков, но, может, это и к лучшему. Было бы хуже, если бы он их узнавал.

— Хорошо, — не задумываясь, ответила она. «Ну и что же ты сейчас согласилась сделать?»— Но я не гарантирую, что вопросы будут такие же интересные.

— Отлично! — Ангус обнял ее. — Мне кажется, он оставил список тем, и все это в папке, у него на столе. Хотя вопросы по проблемам сегодняшнего дня тебе, наверное, придется составить свои, — на этот лист он разлил последний стакан виски с лимонным соком, когда, э, потерял сознание. Да, чем могу быть полезен?