W.s

Опять ловлю выжидающий взгляд Эдгара.
– Что-то не так, мистер Грин?
– решаюсь осведомиться у него, стискивая сумочку и рукоять. Неужели где-то уже умудрился проколоться?

Сглотнув, Грин выпалил:

– Нет-нет, мисс Шни, прошу прощения.

Странный он какой-то. И стоит, ждет чего-то. Что-то он меня начинает раздражать. Непутевый какой-то.

– Ну раз нет, тогда продолжим путь?

Следую дальше за торопливо идущим Грином, выходим вместе с ним в очередной коридор. Судя по всему, теперь посадочный. Наконец, мы добрались до места пересадки. Ага, на внешне такой же штуке студентов доставляли в Академию Маяк, это я хорошо помню. Мм, а почему это Грин протягивает мне кейс? Разве Прах в Академию доставляла не прислуга Шни? Хотя там Праха было явно больше, чем один чемоданчик. Условности сериала? Неканон? Или основной багаж доставят еще и отдельно, а это только ручная кладь?

– Мисс Шни, прошу, ваш Прах, - с явным облегчением произнес Грин, отдавая кейс.

Беру чемоданчик. Хм, достаточно увесистый. Если я прав и внутри Прах, то надо быть максимально, предельно осторожным.

– Я буду ожидать вашего возвращения здесь, у нашего корабля. Прошу вас связаться со мной по скроллу, когда вы вернетесь, - добавил Грин.

Кивнув, я прохожу в новый корабль, как до меня доходит. Чего? Кого он собрался ждать? Меня что ли?

А вот влетевший мне в спину человек явно меня решил не ждать.

***

Интерлюдия (Эдгар Грин)

Еще будучи маленьким мальчиком, Эдгар Грин осознал, что люди не равны. И некоторых вершин достичь просто невозможно, по определению, чисто из-за своего происхождения. Сын эмигрантов из Вакуо, в Атласе всегда априори будет считаться вторым сортом, каким бы выдающимся и талантливым он не был. Тогда он еще не был знаком с понятием "социальный лифт", однако уже тогда осознавал, что многие двери будут для него закрыты.

Но однажды в дело вмешался счастливый случай - в отеле, где он работал простым швейцаром, однажды остановилась во время небольшого гастрольного тура по Атласу младшая дочь семейства Шни. У нее была и личная прислуга, однако местных служащих тоже взяли в оборот. Впрочем, за это неплохо доплачивали, потому Эдгар не возражал.

И так случилось, что однажды неосторожный носильщик из штата Шни умудрился уронить какой-то ценный трельяж прямо на глазах наследницы семейства Шни. Та и глазом не моргнув, объявила ледяным голосом, что "мистер Эверетт Блю теперь может себе искать другую работу". И приказала Грину, просто стоящему неподалеку в ожидании служебного лифта, поднять трельяж и нести следом за ней. Как позже узнал Грин, она терпеть не могла двух вещей: некомпетентности и когда кто-то из прислуги шел впереди нее.

А тогда он просто взял и сделал, что ему было велено. Со всей тщательностью и осторожностью, на которую был способен. И лишь потом узнал от своего шефа: "Парень, теперь ты работаешь на Шни. И упаси тебя создатель попробовать отказаться".

Разумеется, он не отказался. И вот уже второй год работал на одну из самых богатых семей Ремнанта. Со временем даже продвинулся из носильщиков в помощники. А конкретно, работал он на ту самую пигалицу, Вайсс Шни. У него был достаточно широкий круг обязанностей, но чаще всего ему просто надо было сопровождать Шни в поездках, выполнять поручения, попутно улаживая возникающие проблемы или вовсе не допускать их появления. Эдакий референт, а временами просто все тот же носильщик вещей. Также ему порою надо было поддерживать беседу, если у хозяйки будет такое желание. Впрочем, у Вайсс обычно оно не возникало.

Почти сразу Эдгар понял, что хоть младшенькая Шни та еще заноза, в ее отношении достаточно соблюдать несколько простых правил. Главное - не лезть с советами, никогда не касаться в разговоре ее отца и матери, не затрагивать тему финансов Шни, никоим образом не задевать тему ее роста, комплекции и внешности и быть максимально незаметным большую часть времени, однако при этом всегда находиться под рукой. За такие-то деньги - пустяки: Эдгар за год накопил денег на неплохую квартиру в престижном районе Атласа. Хотя его и напрягало, что при нем было уже два покушения на Николаса Шни и одно - на его сына.

Эдгар не знал, что в еще более раннем теракте, ответственность за который взяла на себя запрещенная в Атласе организация "Белый Клык", погибло сразу трое слуг семейства Шни. Данную информацию не афишировали. Впрочем, вряд ли бы это изменило его мнение о службе. "Еще пару лет поработать и можно на пенсию, денег хватит до конца моих дней", - думал Эдгар.

Сегодняшний день начался вполне как обычно. Заступив на смену, Эдгар еще раз прокрутил в голове маршрут путешествия и все, что может потребоваться в дороге. На машине доехали до причальной станции, сели на личный корабль Шни, взлетели. А вот после прибытия начался натуральный кошмар. Вопреки обыкновению, всегда подчеркивающая свою самостоятельность, юная мисс Шни не стала сама искать дорогу - впрочем, быть может, это и к лучшему: Эдгар не раз был вынужден ходить кругами вслед за Вайсс Шни, зачастую с увесистыми чемоданами, не имея возможности сообщить без последствий, что дорогу неправильная... Однако дальше было удивительное - мисс Шни велела показывать дорогу.

Идя по извилистым коридором причала-порта, Эдгар буквально чувствовал, как его спину буравит взгляд хозяйки.

Дальше - хуже. Она велела ему ПЕРВЫМ проходить регистрацию, хотя всегда ненавидела очереди и ожидание. Спеша и путаясь дрожащими от волнения пальцами под внимательным изучающим взглядом хозяйки, Эдгар со всей возможной скоростью прошел пограничные формальности, как последовал еще один удар:

– Мистер Грин, прошу вас, не могли бы подсказать, что мне указать в вопросе про Прах?

На памяти Эдгара мисс Шни называла его по фамилии всего два раза, и то, только тогда, когда была крайне недовольна. Все остальное время - по имени. И никогда не просила помощи: требовала, приказывала - но не просила. Если обращение по имени крайне встревожило Эдгара - где же он допустил ошибку?
– то вопрос Эдгар сначала чуть ли не счел провокацией. Во первых, Вайсс ненавидела, когда ей указывают, что делать. Во-вторых, это же элементарный вопрос, почти весь Прах в мире принадлежит Шни, а его хозяйка - наследница семейного состояния. Есть ли хоть кто в мире, кто способен что-то запретить Шни, особенно если это связано с Прахом? Неужели она намеренно хочет, чтобы он нарушил неписаные правила, чтоб его потом с треском уволить? Со всей тщательностью подбирая слова, Эдгар медленно ответил:

– Достаточно написать, что Прах является собственностью владельца - наследницы семьи Шни.

Вроде бы пронесло, может, у нее сегодня нервы шалят, перед таким-то событием", подумал Эдгар, на всякий случай выжидающе глядя на мисс Шни.

– Что-то не так, мистер Грин?

Здесь Грин опять покрылся холодным потом. Такой тон его хозяйка использовала только тогда, когда была крайне раздражена. И объекту раздражения после такого порою могло непоздоровиться.

Наконец, они дошли до посадки, где Грин с невероятным облегчением наконец-то распрощался со своей хозяйкой. А пока он будет ждать ее возвращения, можно поправить нервы бокалом-другим прекрасного Валлийского вина.

Это был очень, очень выматывающий день.

Примечание к части

В моем представлении Академия Маяк расположена достаточно далеко от центра Вэйла, где расположен главный аэропорт. За его пределами - это точно. На быстроходном Буллхэде порядка 20 минут полета (но с минимумом комфорта), а на транспортнике навроде того, каким летели студенты - весь час.