W.s

– Ну, вообще это секретная информа... А, забудь. Короче, все определяется случайно, но если есть большое желание - можно попробовать договориться...

И многозначительно посматривает на меня. От этих взглядов мне стало зябко, несмотря на надетую курточку. Тем временем мы выбрались из глухого угла, в который мы забрались, причем каждый со своей целью.

– Роберт, мне надо отойти... Я думаю, встретимся на экзамене.

– Да, конечно, мисс Шни., - сказал Роберт и убежал, донельзя довольный собой.

И вот, я сижу в туалете и спешно обдумываю ситуацию. Первая часть должна пройти гладко, если получится вызывать эти ледяные осколки из Глифов. Плохо, что я не знаю своего предела по их вызову, а ведь впереди еще второй бой.

Вторая же часть с одной стороны гораздо более сложная, но я догадываюсь, кто будет со мной спарринговать. И выражение "язык - находка для шпиона" сработало стопроцентно. Я теперь знаю его Проявление, оружие и некоторые слабости. Конечно есть риск, что это все проверка, а на самом деле будем меня проверять какая-нибудь Гудвич.

Но к последнему я уже никак не подготовлюсь, а к более вероятному варианту - вполне.

***

Стоило мне только явиться на пункт сбора для прохождения второй части экзамена, как нас опять повели по запутанным коридорам. Да тут настоящий подземный лабиринт под академией! В результате мы оказались глубоко под землей.

Нас распределили по возвращению на четыре группы, в каждой из которых было человек восемь. Похоже, что после письменной части отсеяли уже многих. Либо из Маяка наравне с абитуриентами летели и полноправные студенты Маяка, а я всех посчитал за "абитуру". Все группы получили своего сопровождающего и разошлись в разном направлении.

Среди той группы, в которую угодил я, было только одно знакомое лицо - тот, в прямом смысле, "сногсшибательный" парень в водолазке. Как там его, Даркроуд?

Нас привели в подземный зал, можно даже сказать, подземную арену. Круглый зал, напоминающий Колизей: правда покрытие арены - камень и земля, словно каменистая равнина. Часть мест уже была занята зрителями, вероятно, студентами Академии. Нас посадили на свободные места во втором ряду, прямо за оценивающей комиссией. А вот и еще одно знакомое лицо, профессор... Простите, ДОКТОР Ублек. Кстати, еще одно подтверждение, что тут чем-то напоминающая нашу система ученых званий.

Сейчас он встал, поднял руку, прося тишины. Затем произнес небольшую вступительную речь:

– Уважаемые дамы и господа! Объявляю, что второй этап вступительного экзамена в академию Маяк начинается. Покажите все, на что вы можете, а мы, члены жюри, определим лучших из вас, тех, кто и будет в итоге обучаться в академии Маяк, престижнейшей академии Ремнанта! Начинаем!

Примечание к части

Да, я сильно "апнул" Проявление Рена, которое Рустеры ввели, по-моему, только для обоснуя выживания Рена и Норы при падении поселения и скитаний. По сравнению с другими оно не очень котируется.

А вот вуайрест он или нет - Вайсс может только догадываться =)

Глава 5. "Первый бой, он трудный самый"

Сразу после своей речи, Ублек сообщил, что на арену будут вызывать по алфавиту, и пригласил на арену первого испытуемого. Им оказался тот самый Даркроуд. Немного несправедливо, на мой взгляд: кто будет сражаться в конце получат больше времени, чтобы подготовиться. С другой стороны, жизнь, как и смерть, штука несправедливая.

Проверено.

И вот, Даркроуд вышел на арену. Теперь я узнал его оружие - это был вполне себе узнаваемый автомат, наверняка до этого лежащий в его здоровенной сумке. Вдобавок он нацепил жилет-разгрузку - его оружие явно потребляет много боеприпасов. Цепь по-прежнему висела на поясе. Даже немного завидно, когда у кого-то есть нормальное оружие, из которого можно стрелять, а у некоторых - только непонятная херня, вылетающая из другой непонятной херни. Ну и зубочистка-шпага. С другой стороны, что он будет делать в ближнем бою? Или это очередной шедевр сумрачных гениев, которые скрещивают, например, снайперскую винтовку с косой?

– Выпустить ботов, - скомандовал Ублек. И внезапно из расположенных по периметру арены отверстий решеток, напоминающих стоки для воды, вылетело несколько десятков... ботов. Маленькие, размером с ладонь, даже меньше, они вообще не напоминали привычные квадрокоптеры или вертолетики, никаких винтов. Впрочем, зачем нужны винты, когда есть Прах?

Тем временем боты равномерно рассредоточились по периметру арены и практически замерли в воздухе, лишь немного смещаясь периодически вверх и вниз.

– Прошу вас обратить на ботов экспериментальной серии "Летун-N", поставляемых нашим основным спонсором в лице Технологической Компании Атласа. Данные боты способны быстро перемещаться, - и в подтверждение слов несколько ботов стремительно облетели арену несколько раз.

– Эти боты являются перспективной разработкой для уничтожения как наземных, так и летающих форм Гримм вблизи человеческих поселений. Но в настоящее время они используются только в качестве тренировочных ботов в нашей академии - слишком велика стоимость затрачиваемого на один вылет Праха. Однако не бойтесь их повредить или уничтожить, вашей задачей сегодня будет как раз таки проверить, на что способны эти миниатюрные убийцы! А они проверят вас! Уклоняйтесь от выпускаемых ими зарядов и уничтожьте их столько, сколько сможете за две минуты. Начали!

И на Даркроуда, стоящего статуей посреди арены, сразу спикировало несколько ботов-самоубийц, а еще остальные стали обстреливать его издалека огненными снарядами. Но и первых, и вторых ждала неудача: Даркроуд открыл встречный огонь. Причем КАК он это делал! Из позиции стоя, сидя, в кувырке, в прыжке... Даже в процессе сальто, разбив очередью сразу несколько ботов. Впрочем, их количество и не думало уменьшаться: на замену выбывшим поступали все новые и новые.

Один бот сам по себе не являлся серьезным противником, однако их было чертовски много. Вдобавок испытуемому надо одновременно и быстро поражать цели, и не давать попасть в себя, а это было уже на порядок сложнее.

Так продолжалось более минуты, казалось, что Даркроуд полностью вошел в ритм и методично крошил ботов. Как внезапно рисунок боя кардинально изменился: стали появляться боты, не следующие общей стратегии, казалось, отлавливающие Даркроуда в самых неудобных позициях. А также ведущих хаотичный, на первый взгляд, обстрел. Вот только стреляли боты разными видами Праховых снарядов, и на покрытии арены появлялись как замороженные участке, так и словно выплавленные кислотой выемки. И говорить не приходится об обычных отверстиях как от пуль большого калибра. А уж землю выворачивало будь здоров!