Warhammer 40 000: Держатель Патента

Старания Флавии в сфере дипломатии помогали Калледонам не обзавестись врагами способными объединится в коалицию и немедленно нанести сокрушительный удар по моим активам. Все время у нас было достаточно друзей и союзников для того чтобы сохранять доходы в относительной безопасности. Правда ничто из этого не могло полностью остановить ожесточенно пытающийся присосаться к моей казне Администратум, представители которого пользовались обилием сделок с самыми разными мирами и организациями для проведения регулярных проверок. Часто это были просто предлоги для получения взяток, однако периодически казалось, что за клерками скрывается чья-то злая воля. Настолько много проверок обрушивались на некоторые из наших второстепенных предприятий в одном из субсекторов! Заметив это, я поручил Максиму заняться вопросом.

Что касается нашего долгого визита на Миханиму и ремонта, то он занял несколько месяцев. Трофейные «Двуглавы» получили грузовые отсеки аналогичные своим предшественником и следующие два порядковых номера. Эта парочка должна была заменить корабли Константина, сейчас охраняющие мои владения вне Империума. Однако в отличии от предшественников, первое время ходивших в первозданном виде и полученных во времена, когда я был не так богат эти корабли сразу ждала необходимая модернизация.

Так оба рейдера получили усиленные внутренние переборки и новые макроорудия стандартного марсианского паттерна, который немного превосходил то что клепали пираты. Так хрупкие рейдеры становились хотя бы немного более живучими, а дополнительная огневая мощь по определению не могла быть лишней. Да, ещё на рейдеры смогли вместить дополнительную сеть зенитных турелей, на чем потенциал этих кораблей к модернизации кажется был полностью исчерпан. Корабли, находящиеся под командованием моего сына кстати, уже прошли точно такую же модификацию незадолго перед отправкой.

Транспорта типа «Бродяга» которых у меня теперь было целых два тоже получили однотипную модернизацию. На обоих кораблях было решено разместить бараки, а также установить комплекты отстреливаемых в ходе боя обманок, направленных против систем наведения врага. Последние должны были дать им шанс подольше продержаться под обстрелом. При этом места службы для обоих кораблей очень сильно отличались. Ксантия даже на время отказалась от командования одним из кораблей по причине того, что они получили постоянные маршруты.

Первый из «Бродяг» вместе с «Двуглавами» оставался в секторе и обслуживал бесчисленные логистические нужды дома. Второй становился на маршрут Византия-Награда. Обслуживая его, он должен был регулярно доставлять в колонии сотни тысяч колонистов, оборудование и подкрепления, а также забирать колониальные товары. Даже два транспорта на скучных, но регулярных маршрутах должны были позволить дополнительно укрепить экономику и ускорить рост благосостояния. Однако, как и было решено на совете вскоре кораблей должно было стать намного больше.

Пока еще ничем неомраченная дружба с Адептус Механикус и новые партии археотеха позволили мне разместить на местных верфях впечатляющий заказ на одновременную постройку четырех транспортных кораблей с возможностью расширения серии по мере достройки первой четверки. Что именно здесь позволила сделать дружба с Адептус Механикус, а не казна полная тронов и наличие на месте свободных стапелей? Да тот простой факт, что мне доверились и позволили вносить плату за корабли частями, а именно ежегодно по мере строительства.

Кроме того, когда на Миханиме узнали о то что мы планируем найти и изучить один из космических скитальцев, то это стало залогом нового соглашения. Я обещал в случае успеха доставить корабли для ремонта и изучения именно на Миханиму, а мир-кузница в лице своего генерал-фабрикатора снабжал меня массой специфического оборудования, придавал дополнительных техножрецов и обещал скидку на ремонт и возможные награды в случае нахождения чего-то особенного.

Внеся плату археотехом и тронами, а также закончив ремонт и пополнив экипажи кораблей я назначил новых капитанов своего флота, отдав корабли ставленникам Соломона и Ксантии. После этого эскадра разделилась и каждый отправился выполнять свои задачи в рамках достижения общей цели. «Покоритель звезд» взял курс на Византию где на этот раз моей единственной задачей было загрузить на борт корабля новую армию, которой предстояло заняться зачисткой корпусов, которые мы планировали выдрать из космического скитальца.

На этом простая и привычная часть работы закончилась и началась погоня за тенями скитальцев. Несколько долгих месяцев по ощущаемому течению времени мы безрезультатно совершали целые серии прыжков в надежде поспеть за бессистемно появляющимися и исчезающими махинами. Сексту было до крайней степени некомфортно делить корабль с сотнями поднявшихся на борт чуждых собратьев, но я еще в первые дни велел ему не терять время, а заняться осторожной вербовкой сторонников. Ну как вербовкой, скорее прощупыванием почвы, но и в том и в другом деле он уже был опытен. Потому Секст имел все шансы на успех. Особенно когда речь шла о тех, кто был ниже него рангом или случаях, когда он пользовался своим ощутимым авторитетом.

Вокруг нас за это время минуло без малого полтора года, ведь в погоне за ускользающей целью маршруты выбирались далеко не только спокойные. Наконец спустя все это время, устремившись к посредственной на вид системе Патры, где располагался одноименный мир-улей, я чувствовал, что мы на верном пути. Местные зафиксировали появление скитальца и поспешили сообщить об этом ибо видели в нем угрозу. Сообщение было свежее любого другого, которое мы получали за все прошедшее время. При этом согласно результатам сканирования, дошедшим до нас, большая часть скитальца состояла из потерянных кораблей Империума.

Оказавшись в системе, мы быстро обнаружили нашу цель. Монструозную структуру из сотен кораблей уже окрестили как «Скорбь Корабелов» и мы немедленно взяли курс на неё заставив любые внутрисистемные суда разбегаться перед «Покорителем звезд». В тоже самое время мы связались с планетой и договорились о том, что проведем изучение скитальца, но выплатим пошлину и будем готовы оказать поддержку планете в случае угрозы от него. В обмен на все это нам не будут препятствовать. Однако по ходу сближения мы довольно скоро зафиксировали появление в системе еще двух кораблей. Идентификация новоприбывших и последовавший сеанс связи позволили определить, что перед нами был ударный крейсер ордена Белая Фаланга и фрегат несший на борту инквизитора Ордо Еретикус.

– Сохранять курс и скорость, – скомандовал я после чего так тихо чтобы никто не смог меня услышать прошептал, – если со мной попытается связаться герр Инквизитор, то сообщите ему что у меня депрессия пополам с нервным срывом вызванные его появлением и разговора не будет.

Естественно вскоре после этого состоялся сеанс видеосвязи между мной и инквизитором Гайей Есиной, на котором также присутствовал Секст как выразитель интересов миссии Адептус Механикус.

– Рада видеть вас Виктор Калледон, – с непроницаемым лицом приветствовала меня облаченная в легкую силовую броню, совершенно лысая женщина неопределенного возраста, – вижу ваша известная всем заинтересованным лицам миссия по поискам космического скитальца наконец увенчалась грандиозным успехом.

– Наша совместная с Адептус Механикус миссия, – поправил её я после чего добавил, – и я приветствую вас инквизитор. Хотя должен сказать, что я удивлен тому что вы испытываете радость от нашей встречи.

– Очень жаль, ведь это говорит о том, что вы не отдаете себе отчета в том, как много пользы принесли Империуму ваши действия. Быть может вы и вовсе не собирались приносить эту пользу?

– Пожалуй не всегда это было моей главной целью, но я прекрасно понимаю, когда могу помочь человечеству и по возможности делаю именно это, – сказал я в свою защиту.