Warm

За вопросом «главного» Александр узрел желание узнать общее число жителей Зарянки.

– Не всем, но мы над этим работаем.

– Как же вы спаслись-то?

– В погребе? А вы?

– Ясно. А мы тоже, почти что в погребе. В нашей деревне была овощебаза под землей. Там и отсиделись.

– Идемте завтракать, - позвала через окно Аглая.

– Идемте в дом, - пригласил незнакомцев Александр, - а Дружка привяжите вон к той коновязи.

Двое, в том числе «Главный» прошли в дом. А тот мужчина, что привязывал собаку, задержался. Он осматривался намного внимательнее, чем того требовалось. Александр подождал его у дверей.

– Ворота у вас, что, только эти?
– спросил мужчина.

– Да, это реставрация старинного славянского городища. Разве не слышали про экологический отель Зарянку до катастрофы?

– Ваще, нет, не приходилось.

Мужчина взялся за ручку двери. На фалангах его пальцев Александр заметил татуировку каких-то перстней. От незнакомца не ушел его взгляд. Он засмущался и поспешил убрать руку.

Незнакомцы уселись за стол по одну сторону, Александр с Гурьяном и Вторушей по другу. Женщин приглашать не стали, чтобы показать, будто всем здесь заправляют мужчины. Харитон с Гурьяном не появились, спрятавшись на всякий случай.

– Это все?
– снова поинтересовался «Главный».

– Мужики все, - ответил Александр.

Если их сдали жители поселка, то количество мужчин, которых они видели, должно было совпадать с тем количеством, которое было перед ними.

– В чем ваш интерес? В чем вы нуждаетесь больше всего? Есть ли у вас идеи переехать на другое место?
– Александр разлил по кружкам подкрашенный дубовой корой чай.

– Просто ходим, смотрим, где есть чем поживиться. Ничего такого особенного.

– Чё эт?
– спросил мужчина с наколками, рассматривая поданный ему напиток.

– Чай, но без чая.

– Байда какая-то. Не траванемся?
– мужчина подозрительно понюхал его.

Его прямолинейность заставила прислуживающую Аглаю покраснеть от возмущения.

– Не нравится, не пей, - ответила она.

– Да ладно тебе, - он отхлебнул.
– Ничё так, съедобно.

Александр почти не сомневался, что эти люди пришли по их следам с той самой «восьмерки» и теперь у него в голове зрела идея, как сделать так, чтобы они сюда больше никогда не вернулись. Самая простая мысль казалась ему слишком кровавой. Ведь если он ошибся, то это будет обыкновенное убийство. Отпустить, это значило обречь себя на ожидание смерти, бояться выйти из Зарянки, бояться за тех, кто в ней остался. Напрашивался очевидный выбор, но для него хотелось больше доказательств.

– А вы не делаете карту по результатам своих походов, ну, чтобы на будущее, знать, чего опасаться?
– спросил Александр.

– Накой? Наш Дружок чует всё и не даст попасть нам в ловушки, - ответил «Главный».

– Хорошая у вас собака. На вид дрессированная. У меня друг был, он на зоне охранял, - Александр решил пойти ва-банк, - у него тоже на работе немецкая овчарка была, копия вашей, такая умница.

Александр прямо уставился на того, у которого были «наколки», наблюдая за его реакцией. У того забегали глазки. Он злобно зыркнул ими на Александра.

– Наша псина нормальная, - ответил «зэк», - охотничья. Любой след возьмет, любую крысу из норы достанет.

– Ну, крыс, у нас, слава Богу, нет, но хорошая собака не помешала бы, на воротах брехать, - Александр поднялся из-за стола, - пойду, добавки попрошу.

Он вышел в другую комнату. За стеной стоял Гордей с винтовкой. Они обменялись взглядами, из чего Гордей понял, что это те самые людоеды из «восьмерки».

– А вы мне не подольете вашего фирменного чифира?
– послышался голос из-за стены.

Последние сомнения развеялись. Александр взял в руки прикрытое мешковиной помповое ружье. В этот момент за стеной послышалась возня и сдавленный крик Аглаи. Александр и Гордей выскочили одновременно, держа оружие перед собой. Но было поздно, «зэк» взял Аглаю в заложники. Он обхватил ее одной рукой вокруг шеи, а в другой у него был пистолет, который он приставил к ее голове.

– Отпусти, и идите с миром, - попросил Александр.

– Чё, догадались, кто мы? Слухами земля полнится. Слава бежит впереди нас. Не отпущу, пока не уйдем за горизонт, да и потом, тоже не отпущу, - «зэк» мерзко заржал.

Аглая побелела и готова была хлопнуться в обморок. Александр ругал себя за то, что оставил ее наедине с бандитами.

– Обещаю, мы ничего вам не сделаем, отпустите девушку. Не берите грех на душу, - попытался образумить его Александр.

– А вот это для меня совсем не ноша. Возьму, и не один такой грех. Ванька, разведай за дверями.

Оказалось, что то, кого Александр принял за главного, им не был. Это был артист, который мог разговором и внешним видом не выдать остальных. Он выскочил из избы.

– Никого!
– крикнул он оттуда.

– Предупреждаю, если увижу, что вы идете за нами, я ее пристрелю.

– Ты отпустишь ее?

– Конечно. Как только скроюсь за горизонт. Опустите оружие, не заставляйте меня нервничать.

«Зек» пятился к двери, не сводя глаз с Александра и Гордея. Аглая дрожала, как осиновый лист. Александр закипал от невозможности повлиять на ситуацию. Вторуша и Гурьян продолжали сидеть за столом, боясь пошевелиться, чтобы не спровоцировать перестрелку.

«Зэк» подошел к двери.

– Открой!
– приказал он второму напарнику.

Тот кинулся выполнять приказ.

– Не прощаемся, - «зэк» ощерился плохими зубами.
– Ходите теперь, огля...

Раздался выстрел. Из печи вылетело черное облако сажи. «Зэка» швырнуло о косяк окровавленной головой. Аглая упала, как подкошенная, освободившись от хватки. Александр кинулся к ней, а Гордей на улицу. Снаружи раздались выстрелы.

Александр осмотрел Аглаю. На вид, у нее повреждений не было. Из печи, кряхтя, выбрался Харитон, черный, как трубочист.

– Жива?
– спросил он, прежде, чем выбежать на улицу.

– Как будто без сознания.

Александр оставил ее и вместе с Харитоном осторожно выглянули в дверь. Опасности не было. Они вышли на крыльцо. Гордей стоял возле двух покойников, лежащих в лужах крови.

– Отбились, - Гордей облегченно вздохнул и сел прямо на землю.

К избе бежали напуганные Фекла, Лукерья и Забава.

– Девчата, Аглая без сознания, - сообщил им Александр.

Фекла отделилась от остальных и забежала в дом. Забава бросилась к Гордею, а Лукерья хотела было прижаться к Харитону, но не стала из-за его черного цвета.