Wechselbalg. Подменённый

– Насчёт анекдота я не совсем уверена, – замялась Киара. – А эту фразу я где-то читала.

Теперь настал черёд Варда насторожиться. Как от факта знакомства Киары с творчеством Шекспира – неужели великий драматург жил и в этом мире? – так и от использованного ей слова «анекдот». Вард не слышал, чтобы альвы его употребляли, называя анекдоты просто шутками или байками.

Впрочем, всё это ещё ничего не доказывало. Вард решил не рисковать и проверить свою догадку.

– Киара, а ты помнишь нашу первую встречу?

– Милорд, какое это имеет значение? – попыталась уйти от ответа она. – Мы ведь уже решили, что всё кончено.

– А я вот отлично помню то чудное мгновенье, – не слушая возражений, продолжил он, внимательно следя за её реакцией. – Передо мной явилась ты, как мимолётное виденье...

– Как ангел чистой красоты, – машинально договорила девушка.

– Вообще-то, «гений чистой красоты», – немедленно поправил Вард. – Впрочем, это всего лишь принципиальный вопрос точности цитирования, поскольку в римской мифологии гениями называли духов-хранителей, в христианской традиции превратившихся в ангелов, и в данном случае это слово использовано именно в таком значении, а не в смысле интеллектуальной гениальности... – Он резко оборвал свои излияния и откашлялся. – Что-то я увлёкся. А у нас есть гораздо более важные темы для обсуждения. Начнём с того, кто ты такая.

– Ты из моего мира! – высказала девушка то, что обоим уже стало очевидно. – Как ты сюда попал?

– Вопрос интересный, и я сам хотел бы знать на него ответ. Как я понимаю, тебя об этом спрашивать тоже бесполезно.

Разобравшись в ситуации, Вард почувствовал себя гораздо свободнее и, вальяжно рассевшись в кресле, откровенно подкалывал растерявшуюся собеседницу.

– Я проснулась утром здесь и до сих пор ничего толком не понимаю!

Девушка наконец нашла того, рядом с кем могла побыть самой собой и хоть немного дать волю чувствам, копившимся весь день.

– Без паники, расслабляться рано, – умерил её радость Вард. – У меня ситуация в точности аналогичная. Вдвоём нам, возможно, будет чуть проще, но это не решение всех проблем. Для начала – что там за история с нашей любовной связью?

– Да не знаю я толком, – всплеснула руками Киара. – Ко мне сначала один явился и подшучивал на тему драки «моих мужчин» за обедом, потом второй припёрся и хотел свою долю урвать, а я сидела как дура, не понимая, что происходит!

– Помедленнее, а то теперь я ничего не понимаю, – остановил её Вард. – Ты неплохо справилась с ролью. Не актриса, случаем? А то, может, я в одной комнате с мировой знаменитостью сижу. Нет? Ну ладно. Кто там к тебе приходил и что говорил? Давай поподробнее.

– Сначала какой-то наглый рыжий тип с козлиной бородкой, потом лорд Ульф...

– Погоди, рыжий – человек, слуга?

– Нет, эльф, остроухий и с каффом в виде лисы. Он сказал, что тебя знает. Но, наверное, не тебя, а Варда. Как же его звали, имя такое, сложно выговорить... Хве... Хведрунг, вот.

– Что?! – Вард аж подпрыгнул, уставившись на девушку вытаращенными глазами. – Рыжий? Бородатый? Лис? Хведрунг?

Стукнув кулаком по столу, он свалился обратно в кресло, обхватив голову руками и беззвучно шевеля губами.

– А в чём дело? – не поняла Киара. – Ты его всё-таки знаешь? Ты ведь сказал, что тоже только утром здесь оказался.

– Я знаю о нём, – простонал Вард. – Да и ты знаешь, я уверен. Может, не под этим именем, но точно слышала. Неужели тебе ничего не показалось в нём странным?

– Здесь всё для меня странное! – возразила девушка. – Я, знаешь ли, не считаю нормальным проснуться в стране эльфов! Хотя да, этот Хведрунг странный даже учитывая всё остальное. Он сначала вышел из комнаты через нишу, где нет двери, а потом через шкаф.

– Это пустяки, – отмахнулся Вард. – Для начала подумай, ты тут видела хоть одного рыжего или бородатого альва, кроме него?

– Альва? Я думала, они эльфы. И я читала, что у эльфов бороды не растут, но как-то не задумалась об этом. Мало ли, может остальные бреются. Они не обязаны быть точно такими, как в книжках. А вот рыжие точно были в Средиземье.

– Забудь про Средиземье, мы не в Валиноре, мы в Альвхейме. Я точно не помню, говорилось ли что-то про цвет волос альвов в скандинавских мифах, но здесь я видел пока только золотоволосых светлых и черноволосых свартальфов.

– А как же лорд Ульф и эта леди, как её там...

– Йокуль Линдемар. Она странная и непонятная, о ней позже. А Ульф явно альбинос, так что вообще не важен.

– Тебе, может, и не важен, а мне он проходу не даёт, – наябедничала девушка. – Руки распускал, если бы не Хведрунг...

– Он тебе помог? – насторожился Вард. – Просто так, за спасибо?

– Ну, он сказал, потом сочтёмся.

– Значит, можно больше не волноваться, нам крышка, – подытожил альв, расслабленно откинулся в кресле и закурил.

– Почему? Да кто он такой, можешь толком объяснить?

– У него много имён. Не знаю, как насчёт остальных, но одно ты должна знать точно. Локи.

– Скандинавский бог? Шутишь?

– Ещё вчера ты бы с уверенностью сказала, что эльфов не бывает, – напомнил Вард. – Так почему здесь не могут существовать и другие мифологические сверхъестественные существа? По большому счёту, Локи не бог, а старый хитрый йотун, но нам от этого не легче. Подозреваю, он и к нашему попаданию сюда руку приложил.

– Ты эксперт по скандинавской мифологии, что ли? – вскинула бровь девушка.

– Интересовался, увлекался, – пожал плечами Вард. – Знал бы, что окажется жизненно необходимым, изучал бы более углублённо и внимательно. Но кой-чего нахватался, так что в целом представление имеется.

– Тогда ты, может, знаешь и как нам выбраться отсюда?

– Из замка? Запросто. Выходим во двор, идём на конюшню, берём лошадей и едем. Другое дело, что мы понятия не имеем, куда ехать, и к тому же нас вряд ли так запросто отпустят.

– Да нет, не из замка, а из этого мира, – пояснила Киара. – Вернуться домой.

– Зачем? – удивился Вард. – Нет уж, ты как хочешь, но это без меня. А уж если в деле замешан Локи, вряд ли мы смогли бы вернуться без его помощи.

– Мне он уже один раз помог, – напомнила девушка. – Не думаю, что он такой злой, как ты расписываешь.

– Кто говорит, что он злой? Он, конечно, запросто может столкнуть тебя с обрыва, но не для того, чтобы убить, а если вдруг посчитает это забавным или захочет посмотреть, не полетишь ли ты. Но будет ли для тебя разница, сделал он это со зла или забавы ради? А чувство юмора у древних скандинавов вообще и Локи в частности ещё то. Стоит вспомнить хоть тот случай с козлиной бородой... Хотя там как раз никто не пострадал, но юмор специфический.