WOAS. Этот безумный мир

— Или он хочет, чтобы ты считал так, — подметила Хейли проницательно.

— Питер часто обещает убить меня, но он никогда этого не сделает, — уверенно возразил ей Дерек. — Мы с ним — единственные выжившие Хэйлы. Семейные узы даже для такого беспринципного сукина сына, как он, значат слишком много.

— Надеюсь, что так, — прошептала Хейли, разворачиваясь в крепких объятиях Дерека, чтобы иметь возможность взглянуть ему в глаза. — Потому что лично мне не страшны одержимые альфы, я умею постоять за себя в случае чего. Но если твой дядюшка посмеет хотя бы приблизиться к Хоуп…

— Этого не произойдет, Хейли, — твердо пообещал ей Дерек. — Я не позволю никому причинить вреда ни Хоуп, ни тебе. Тем более, Питеру. Что бы он там не задумал, я остановлю его.

— Я не сомневаюсь в тебе, Дерек, — отозвалась Хейли и потянулась поцеловать его. Хэйл утробно зарычал в ответ на ласку: этот мужчина был ненасытен, но Хейли не имела ничего против его ищущих, требовательных и умелых рук на своем теле.

***

— Значит, вот как выглядит современная королева? С небрежно убранными волосами, в футболке с логотипом местного пива и за барной стойкой?..

Конечно же, Хейли учуяла оборотня еще до того, как он заговорил с ней, но намеренно игнорировала его до тех пор, пока он не устроился за барной стойкой и сам не обратил на себя ее внимание с помощью сарказма.

— Я бесконечно далека от пафосных штучек вроде короны с изумрудами или пресмыкающихся передо мною подданных, — ровно в тон мужчине отозвалась она.

Он изучал ее так же пристально и нагло, как и она его.

Что ж, родство с Дереком было налицо — этот альфа был так же внушителен габаритами, обладал теми же скулами и той же линией подбородка, вот только взгляд с прищуром серых глаз был даже более цепким, чем взгляд Дерека.

Это был взгляд змеи, не волка.

Хейли ощутила исходящие от оборотня волны опасности каждой клеточкой своего тела — возможно, Дерек здорово ошибается насчет своего дядюшки, и он вовсе не так безобиден.

— Видимо, вы с Дереком нашли общий язык как раз на фоне плебейских занятий: автомастерская, бар средней паршивости… — продолжил старший Хэйл. — Терпеть не могу дурновкусия.

— Так что же тогда такой эстет позабыл в такой дыре, как эта? — справедливо ткнула его носом Хейли.

— Элементарно, дорогая, — театрально закатил глаза Хэйл. — Я здесь ради тебя и неограниченных возможностей.

— Это, должно быть, весьма глубокомысленное изречение, — усмехнулась волчица, — Но мой плебейский разум постичь его не в силах. Чего тебе нужно от меня, Питер Хэйл?

— Сразу к делу, — оценил Питер такой поворот событий. — Что ж… Я не против. Но для начала, все же, плесни мне виски. Двойной, льда не нужно.

— У нас здесь, в этой выгребной яме, льда отродясь не было, — состроила ему гримаску Хейли и Питер, оценив ее сарказм, рассмеялся.

Притягателен — этого у него не отнять. Харизма у Хэйлов, видимо, заложена где-то на генетическом уровне. Или просто это особенность всех злодеев?

Впрочем, ей ли не знать, насколько условно понятие «злодей» — она так много времени провела рядом с Майклсонами, что понятия добра и зла давно уже превратились в нечто расплывчатое.

— Итак, ваше высочество, — глотнув виски, Питер наконец перешел непосредственно к той части, где он выкладывает, зачем явился. — Ты и мой племянник. Ваш альянс…

— Никакого альянса не существует, — прервала старшего Хэйла волчица. — У нас с ним отношения. Любовь, знаешь ли. Ничего кроме, просто мужчина и женщина, которым хорошо вместе.

— И это верное решение, поскольку альянс с этим неудачником для королевы Полумесяцев — это крайне несерьезно, — невозмутимо заявил Питер. — Но альянс, все же, необходим.

— Дай угадаю, — наигранно вздохнула Хейли. — Альянс с тобой?

— Я твой идеальный вариант, милая, — нагло ухмыльнулся Хэйл. — Дерек никогда не сможет обеспечить тебе и твоей маленькой принцессе тот же уровень защиты, что и я.

— Не стоит вмешивать в свои игры престолов мою дочь, — мягко произнесла Хейли, но Питер не мог не уловить угрозу, которую она вложила в эти слова. — Мне не нужны заступники. Врагов у меня здесь нет, а если заимею… Что ж, я умею справляться с трудностями, как любая приличная королева.

— Враги в БиконХиллз и его окрестностях вещь настолько обыденная, что коренные жители уже не обращают на них внимания, — Питер ничуть не смутился и продолжал гнуть свое. — Но чужакам стоит быть осмотрительнее и правильно выбирать друзей. Грамотно расставить приоритеты порой куда как важнее, чем полагаться на то, что у тебя стальные яйца, королева. Особенно в том случае, когда никаких яиц у тебя и вовсе нет.

— Ты мне нравишься, — осклабилась Хейли, продемонстрировав в равной степени и раздражение, и восхищение. — Но давай начистоту. Ты моей поддержки не получишь, а если станешь лезть ко мне и моей дочери, то я разорву тебе глотку безо всяких сантиментов, к которым склонен Дерек. Нас не объединяют кровные узы, а даже если бы и объединяли… Я это уже проходила. Пощады не будет.

— Даже если мы не станем союзниками, нам чертовски необходимо переспать. Хотя бы разок. — моргнув, заявил Питер Хэйл невозмутимо. — Твой темперамент потрясает.

Хейли ничего не ответила, ограничившись жгучим взглядом, и Хэйл покинул бар, оставив деньги за выпивку на стойке. О чаевых он тоже не забыл.

***

— Нарушаешь порядок вещей, — подметил Питер, когда, вернувшись заполночь домой, обнаружил в своей квартире племянника. — Разве ты не слишком презираешь меня, чтобы первым искать встречи?

— Не сомневайся, презрение на месте, — мрачно отозвался Дерек на это. — Но не оно привело меня сюда.

— Я знаю, зачем ты явился, — отмахнулся Питер от племянника, как от назойливой мухи. — Станешь угрожать. Ты так предсказуем, Дерек…

Всего лишь доля секунды понадобилась младшему Хэйлу, чтобы выпустить клыки и когти и одним мощным рывком пригвоздить старшего к стене, полыхая по-звериному янтарными глазами.

— Не смей приближаться к Хейли и ее дочери, Питер, — прорычал он. — На этот раз все серьезно. Я не отступлю, если ты нарушишь границы. Это будет война, Питер. Не до первой крови. До смерти.

— У-у-у, как страшно, — издевательски ухмыльнулся Питер, в ответ полыхнув ярко-голубыми глазами волка-убийцы. — Я весь дрожу малыш. Чувствуешь? Нет? То-то же и оно.