Wolf's mint

Джон не мог защитить ее. Санса чувствовала это предельно ясно, сидя перед картой и слушая его. Сноу всегда был хорошим мальчиком, но ему не хватало смекалки, не хватало хитрости. Им не сдержать одновременно ходоков с севера и Болтонов с юга. Это было ясно, как день. Да только какой смысл в признании этого факта? Им нужны были еще люди. Но у кого можно было просить помощи? Кто еще являлся представителем внушительного дома на Севере после того, как уничтожили шедших за Роббом?

Амберы, Карстарки и Мандерли. Все они поддерживали Болтона. Но можно было попытаться перетянуть хоть кого-то из них на свою сторону. Санса слышала от Рамси не раз о том, что он не особо доволен Карстарками. Да, Робб и ее мать совершили много ошибок, в результате которых этот дом отдалился от них. Но они были ветвью Старков! Что об этом мог знать сир Даавос? Кем он себя возомнил, посмев перебить ее на полуслове?!

Санса едва удержала себя от того, чтобы не закатить глаза к потолку в непозволительном для Леди жесте. Она прикусила нижнюю губу, давя готовые сорваться с языка слова. И вместо них мягко поинтересовалась:

– Как хорошо вы знаете Север, сир Даавос?

О, она могла быть учтивой! Даже с теми, кого ненавидела. Особенно с ними. Скрывая раздражение по отношению к этому седеющему мужчине, она никому не сказала бы о своем желании уничтожить его.

– Мой отец всегда говорил, что северяне другие. Они верные. И недоверчивые к чужакам.

Волчица предупреждала его этими словами. Некто внутри Сансы ощерился на чужака и готов был вцепиться ему в глотку. Но он не воспринял ее всерьез. Посчитал молодой и наивной. Хорошо, ему лучше не знать об ее потерянной наивности. В ее глазах сир Даавос был ничуть не лучше Пересмешника. Сначала он шел за Станнисом, называя его своим королем, а потом примкнул к Джону. Как можно было верить такому человеку? Порой Санса ловила себя на мысли о том, что едва сдерживается, чтобы не приказать Бриенне зарубить его. Но Леди Тарт следовала своему кодексу чести, поэтому вряд ли убила бы человека просто потому, что этого хотела синеглазая. Тогда в рыжеволосую голову закрадывались мысли об использовании яда. Старк хотела бы отравить его Слезами Лиса, но они были слишком дороги и редки. Тогда она вспоминала о Душителе. Да только она видела, что бывает, если неправильно рассчитать дозу. В этом случае слишком рискованно было получить задыхающегося, посиневшего человека у которого из глаз и рта идет кровь, вместо попросту «подавившегося» насмерть едой. Еще в мечтах об отравлении сира было Долгое Прощание, достать которое было не проще, чем Слезы Лиса. Поэтому оставалась лишь Ночная Тень, флакончик с которой ей когда-то дал Тирион в качестве успокоительного.

Дочь Нэда задевало то, что Сноу прислушивается к перебежчику, а не к ней. Ведь она была его сестрой! Видя, как неопытен Джон, удивительным было то, как он вообще остался жив. Хотя, он ведь и не выжил.

Вот только у нее не было своей Красной Жрицы, не было того, кто воскресит ее в случае фатальной ошибки. Поэтому она не имела на нее права. Поэтому зря Сноу выбрал себе иного советчика. Она докажет, что зря. Пусть Джон не носил имя Старков. Это не имело значения в данный момент.

– Нет. Но я ношу!
– распаленная изнутри, волчица чуть не выдала себя, признавая факт.

Она почти прокололась. Это было видно по тому, как изумленно посмотрел на нее брат. Наверняка он впервые увидел в ней единицу, а не ноль. Да и Эддисон Толлетт задумчиво прищурился, взглянув на сестру дозорного брата по-иному.

Нужно было стремительно исправить ситуацию, поэтому она прибегла к роли наивной девочки. Почти как когда-то на суде Лордов Долины.

– Джон ничуть не меньше сын Нэда Старка, чем Рамси - сын Руссе Болтона. Еще есть Талли. Они не северяне, но поддержат нас против Болтонов без сомнений.

– Не знал, что у Талли осталось войско.

Скептический тон воина в летах подействовал на девушку, как красная тряпка на быка. Желая заткнуть его, Санса выдала, уже не думая:

– Мой дядя, Черная Рыба, уже отвоевал Риверран.

Но не успела насладиться чувством превосходства, запоздало осознав промах. Ее взгляд забегал по карте в поисках ответа, когда Джон строго задал свой вопрос:

– Откуда ты знаешь?

Едва отведя от себя подозрения, Санса снова оступилась. Неумело выплетая свое кружево лжи, она чуть не порвала пряжу. Ощущая на себе внимательный взгляд каждого из присутствующих на совете, найдя «правильный ответ», девушка уставилась в одну точку, не глядя ни на кого из присутствующих, когда заговорила.

– К Рамси прислали ворона перед моим побегом.

Знала бы она, как в этот момент напомнила того, кто был ей наставником. Ведь он зачастую точно так же замирал, глядя перед собой, когда находил ту «правду», которую от него хотели услышать. Прими она его помощь, ей не пришлось бы сидеть среди этих людей и выслушивать их планы, не пришлось бы терпеть их снисходительность.

– Это хорошо. Черная Рыба – легенда. Его поддержка дорогого стоит. Старки, Талли, другие дома. Уже похоже на союз победителей.

Впервые за время их совещания Санса была согласна с сиром Даавосом. Никто не заметил того, как она изогнула уголки губ в улыбке, большей похожей на усмешку. А если бы и заметили, то она списала бы ее на мысли о том, как скоро Рамси поплатится за все.

Хорошо, что Бриенна молчала. Леди Тарт помнила о своей клятве. И как бы ни была прямолинейна и честна, понимала, где стоит держать рот закрытым. Оказавшись свидетельницей их тайной встречи, она наверняка чувствовала некую связь между Бейлишем и Сансой по их взглядам и позам, по недосказанности, заполнившей все пространство между ними. Эта связь казалась ей чудовищной и неправильной, но Леди-Рыцарь не смела запрещать что-то синеглазой. Она могла только защищать ее ценой своей жизни.

Покинув покои Лорда-Командующего, Санса поторопилась в выделенную ей комнату. Слыша за спиной шаги Бриенны, она осознавала необходимость послать ее в Риверран. Таким образом, Старк, во-первых, направила бы к двоюродному дяде верного человека, а во-вторых, убрала бы со сцены ту, которая была свидетельницей их милого тет-а-тета с Мизинцем.

Естественно, Бриенна не хотела уезжать. Она напоминала о том, что клялась защищать Леди Сансу. А синеглазая давила на то, что им нужно больше людей, что ворона с письмом посылать опасно, так как Рамси мог перехватить его. Блондинка могла стать надежным переговорщиком, к тому же она могла постоять за себя. Выбор выглядел очевидным.

Но Тарт боялась оставлять волчицу одну. Джона она считала вроде бы надежным. Разве что слегка мрачным, что было вполне понятно с учетом всего. Высказывая опасения, она говорила не про него. Даавос и Красная Женщина – вот кто вызывал опасения женщины. На душе у Старк стало теплее от осознания наличия у себя единомышленницы. Неплохим началом было то, что им не нравились одни и те же люди.

Чтобы успокоить свою верную защитницу, рыжеволосой приходилось лгать о своем доверии к Джону. Она твердила, будто верит в его способность защитить. Но Тарт оказалась проницательнее мужчин.

– Тогда зачем вы солгали, когда он спросил вас о Риверране?

Задав этот вопрос, она поставила девушку в тупик. У Сансы не было ответа. Ни того, который удовлетворил бы Бриенну, ни того, который она могла бы признать перед самой собой. Что-то внутри нее подсказывало, как действовать. Вот только было это интуицией или же неуместным чувством к предавшему ее человеку – волчица не знала.

Спустя почти месяц после того, как они выехали из разбитого лагеря, Санса возвращалась обратно, пустив своего коня рядом с жеребцом Сноу. Перед самым отъездом из Черного Замка она сшила ему плащ точь-в-точь как когда-то был у отца. С тех пор он не снимал его. Но чем больше проходило времени, тем больше Санса понимала - брату не нужно от нее ничего кроме вышивания.