Wolf's mint

Провожая взглядом уходившего Форрестера, Бейлиш в глубине души завидовал ему, желая как можно скорей оказаться поближе к теплу очага, заключая в свои объятия пташку, которая пока не торопилась покидать Богорощу. Пытаясь хоть немного согреться, он неторопливо прохаживался вдоль источника, над которым поднимались клубы пара. Не вслушиваясь в мерную беседу Старк с Тартской девой, мужчина невольно поймал себя на мысли, что если бы встретился с последней чуть раньше и не при тех обстоятельствах, при которых состоялось их знакомство, то, пожалуй, она составила бы неплохую пару Лотору. Но, к сожалению или к счастью для них обоих, все сложилось так, как сложилось.

Немногим позднее Пересмешник довольно улыбался, чувствуя, как от жарко пылающего в библиотеке камина, по телу разливается приятное тепло. Скидывая на одно из кресел плащ, он удобно устроился в другом, расположенном практически рядом с очагом, задерживая удовлетворенный взгляд на бокалах, наполненных теплым вином, и на блюдах с фруктами и орехами.

Переводя внимание на супругу, которая, сбросив перчатки и плащ, нервно вышагивала из одного конца комнаты в другой, мужчина усмехнулся. Ему было знакомо то чувство, которое сейчас терзало волчицу, снедаемую подступившими сомнениями в правильности принятого решения. Сколько раз он сам сомневался в тех выборах, которые принимал? Не раз те ходы, которые на первый взгляд казались верными и должны были привести к нужному результату, заводили в тупик. Множество раз, делая шаг наверх по крутым ступеням, он соскальзывал и откатывался в лучшем случае к тому, что имел в начале пути. Но все равно карабкался по лестнице, имя которой «хаос». Теперь же, когда они с Леди Винтерфелла стали одним целым, он не намерен был отступать.

Желая хоть как-то успокоить Сансу, Мизинец поймал ее за руку, когда она пыталась в очередной раз проскользнуть мимо кресла, в котором он так удобно устроился, и, притянув к себе, заставил опуститься к себе на колени. Упреждая гневную тираду, которой уже готова была разразиться пташка, он скользнул ладонью по ее спине, притягивая ближе, и накрыл губы поцелуем. Лишь когда она, поддавшись, запустила тонкие пальцы в его волосы, когда их дыхание сбилось, он отстранился, обращая на нее лукавый взгляд. А потом хрипло произнес:

– Я слишком долго ждал, чтобы снова иметь возможность поцеловать свою драгоценную жену.

Не отпуская супругу, Лорд-Протектор потянулся за бокалом и сделал из него глоток. Но стоило пальчикам Сансы коснутся его руки, забирая бокал, как сердце гулко ухнуло вниз, пропуская удар. Проводя кончиком языка по пересохшим губам, мужчина поспешил скрыть свою реакцию за ставшей такой привычной усмешкой. Пекло! Каждый раз, когда где-то глубоко внутри все переворачивалось от, казалось бы, просто прикосновения этой девчонки, он чувствовал себя мальчишкой, который впервые остался один на один со своей возлюбленной.

Улыбка, появившаяся, когда рыжеволосая, сделав несколько глотков, поднесла бокал к его губам, наверное, впервые за долгие годы затронула и его глаза, в которых тут же заплясали лукавые искорки. Он едва сдержался, чтобы не запустить пальцы в копну рыжих волос, расплетая косу, чтобы не пройтись губами по тонкой коже на ее шее, оставляя на ней отметины.

– Не стоит недооценивать те сказки, которые рассказывали няньки, – негромко ответил он. – В них всегда есть доля истины. Но Люди Долины будут готовы к отъезду в ближайшее время.

Следующие несколько дней слились в один из-за подготовки к отъезду. Порой Пересмешнику казалось, что он сходит с ума от постоянного мелькания перед глазами прислуги, помогавшей в сборах. Когда терпение его было на исходе, мужчина спускался в ту часть замка, которую отвели для людей Долины. Он не сомневался, что те, кто пришел с ним, не упустят ни одной мелочи, начиная от наточенных мечей и заканчивая проверкой подков у лошадей, но все же порой ему было приятней слышать, как перекрикиваются между собой ратники, собирая свои нехитрые пожитки, чем долетавшие обрывки разговоров прислуги.

Несколько раз Бейлиш сталкивался с бастардом и не мог сказать, что эти встречи приносили ему удовольствие. Но огоньки настороженности, а иногда и ненависти, вспыхивавшие в глазах мальчишки, вызывали у мужчины едкую усмешку. Прекрасно понимая, что движет Джоном, Мизинец старательно избегал открытого конфликта, лишь едва заметно склоняясь при его появлении.

Этот вечер не предвещал ничего, что сулило бы неприятности. Краем глаза наблюдая за Сансой, которая обсуждала последние детали с Родриком Форрестером, Пересмешник вполуха слушал командира тех, кому предстояло остаться во Рве Кейлин. Он практически не вслушивался в то, что рассказывал ему этот старый вояка, лишь изредка кивая ему в ответ. Его мысли занимали сейчас не цифры, которыми сыпал сидевший напротив мужчина, а супруга, которую ему не терпелось увести в покои, которые они пока еще занимали в этом промерзшем замке. С каким удовольствием он бы не выслушивал сбивчивую речь, а прошелся пальцами по белоснежной коже рыжеволосой, чувствуя, как по ней пробегает едва уловимая дрожь, накрыл ее губы жадным поцелуем, от которого сбивалось дыхание.

Но вместо этого, проводя ладонями по лицу, словно стирая внезапно навалившуюся усталость, он произнес:

– И не забывайте – при малейшем намеке на опасность, направляйте ворона. Все, что вам будет необходимо – оружие, провиант, будет приходить регулярно.

Мизинец уже поднимался со своего места, готовый забрать жену, слишком увлекшуюся разговором с Форрестером, когда на его плечо легла чья-то ладонь. Обернувшись, он столкнулся взглядом с бастардом, за чьей спиной тенью маячил рыжеволосый одичалый, который, судя по всему, везде следовал за ним по пятам. Прикрывая глаза, Пересмешник призвал на помощь всех известных богов, в которых уже давно не верил, чтобы в последний момент не сорваться на заносчивого мальчишку. А через мгновение, едва заметно усмехаясь, склонил голову.

– Милорд.

Бейлишу не надо было смотреть на стоявшего перед ним Сноу. Он кожей ощущал ту злость, которая кипела в нем. И те слова, которые в следующее мгновение бросил бастард, хотя и были произнесены спокойно, являлись пропитанными этой злостью.

– Я не знаю, Лорд Бейлиш, что вы сказали сестре и тем, кто поддержал ее, но я хочу, чтобы вы знали одно. Если с ее головы упадет хоть один волос… Вам не поможет никто.

Поднимая на Сноу взгляд, в котором плясали лукавые огоньки, Мизинец внезапно осознал, что, не смотря на то, что Главная зала Винтерфелла полностью заполнена, в ней было оглушающе тихо. В этой тишине его вкрадчивый голос звучал, слишком громко, заполняя все его пространство.

– Я не сомневаюсь в ваших словах, Милорд. И можете быть уверены, что с моей супругой ничего не случится.

Обходя бастарда, застывшего на месте словно статуя, и направляясь к тому месту, где замерла Санса, напряженно смотря на них, мужчина негромко добавил:

– Доброй ночи, Милорд.

Он чувствовал, как дрожит рыжеволосая, когда шел с ней к выходу. Поймав ее взгляд, в котором в один клубок сплелось множество чувств, Пересмешник лишь несильно сжал ее ладонь.

Когда уже в покоях, она сделала шаг назад, уворачиваясь от его объятий, он едва заметно усмехнулся. Синеглазая ничего не говорила, когда сбрасывала плащ, но он и без слов понимал, что не таким она видела свой последний вечер в родном доме.

Оставляя свой плащ поверх ее, Петир медленно подошел к Сансе, молча стоявшей у окна, вглядываясь в чернильную темноту за ним. Сейчас она, как никогда, была похожа на свою мать. Обнимая ее за плечи и разворачивая к себе, он заставил ее посмотреть себе в глаза.

– Все в порядке. – Хрипло выдохнул мужчина, плавно скользя пальцами по лицу Старк, очерчивая контур скул, спускаясь по длинной шее ниже.

Он прекрасно понимал всю бессмысленность этих слов – для нее сейчас вряд ли все было в порядке. Но запуская пальцы в рыжие локоны, чтобы тут же притянув супругу к себе, накрыть ее губы жадным поцелуем, Бейлиш давал ей понять, что, не смотря на все, происходившее между ними раньше, они оба должны были учиться доверять друг другу.