Я - адептка. Дилогия

На портрете был изображен высокий широкоплечий мужчина с широкой постановкой ног. Его руки в перчатках держали эфес меча, воткнутого в землю. Впечатляли огромные расправленные кожаные черные крылья. На их фоне его фарфоровая кожа казалась идеальной, хотя надо понимать, что это все-таки картинка. Белые длинные, волнистые распущенные волосы спадали по плечам. Мне казалось, у местных высших рас принято их заплетать, а не расхаживать со свободной гривой, но я же не знаю правил всех. Черты лица заостренные, для мужчины самое то. Смотрится хищно и привлекательно. Не сладенький, как эльфы, но и не страшный, как тролль. Рогов, как у Зверга, не наблюдается, но на скулах вроде даже видно черные чешуйки. Или это просто грязь? Книга-то старая.

Отвлек меня от изучения звук колокольчиков, возвещающий о том, что кто-то из преподавательского состава будет вещать по громкой связи. На Земле использовались колонки, здесь работала магия. Учащиеся КОАЛы замерли — кто над книгами, кто на стремянках, а кто и вовсе в полете. Подобное средство использовалось редко, значит, что-то из ряда вон.

— Адепты всех курсов, — раздалось громко голосом ректора, — приказ явиться на главный полигон в течение пяти минут. Построение обязательно для всех без исключений.

Магия повторила его слова трижды, чтобы точно услышали все. Ну, нам повезло. Главный полигон находится рядом с учебном корпусом. А вот тем, кто в других зданиях, придется поднапрячься.

— Надо идти, — сказал Кирст и первый поднялся.

— Спасибо, — отдала книгу оборотню.

 Я стояла в стороне, ожидая, когда ребята соберутся. Они шустро распределяли вещи, что-то брали с собой, а что-то отправляли обратно на полки. Когда все собрались, мы направились к выходу из здания. Близнецы, не присутствовавшие с нами в библиотеке, присоседились позже, причем по одному.

— Чего это с ними? — поинтересовалась у Кая.

— Не знаю, — ответил он. — Может, поссорились?

— Я все слышу, — мрачно сказал Дэм.

Точно поссорились, ведь обычно они говорили «мы».

В назначенное время мы стояли на главном полигоне и наблюдали за адептами, спешащими со всех сторон. Кто-то прибегал, кто-то прилетал, а кто-то даже приползал. Не многим повезло оказаться по близости.

Стойкое нехорошее предчувствие неприятными ощущениями в теле намекало на приближающиеся проблемы. Ребята с любопытством крутили головами и навряд ли чувствовали что-то похожее. Если интуиция права и это не голос страха, то настигнет, кажется, только меня.

На небольшой наколдованной сцене уже находились ректор Дарген и магистры Ларриэль и Хэим. Кхаанри я среди адептов боевого факультета разглядеть не смогла, но народа было так много, что найти кого-то не так просто. Макс тоже еще не вернулся или пока держался на расстоянии. Куда же делись тени? И где куратор? Наверное, отправился дальше работать. Преподавателям не обязательно здесь присутствовать, объявление направили только на адептов.

Будущие выступающие не выглядели довольными. Призрак что-то втирал ректору и его заместителю, активно жестикулируя. Слушатели хмурились и вставляли короткие фразы. Из-за полога тишины никто их не слышал, но адепты не сдавались и пытались прорваться. Мне было даже интересно наблюдать, как многочисленные нити тянутся к защите и пытаются найти лазейку. А у меня бы вышло? Пробовать не буду, силу необходимо скрывать. Даже представлять не хочу, что было бы, проигнорируй я это.

 Наконец-то дроу повернулся к нам. Адепты с самыми невинными выражениями лиц шустро вернули свои нити. Ректор, сделав вид, что ничего не заметил, распустил полог тишины и плавно высвободил энергию в пространство.

— У меня для вас приятное объявление, — говорил Дарген спокойно, но магия доносила голос до каждого. Выражение его лица не было довольным, видимо, сам он новость приятной не считал. — Сегодня ночью наша академия будет иметь честь провести бал в честь приема делегации Инферно во главе с наследником. — Мужчина выдержал паузу, во время которой по адептам прошлись волны шепота. — Да, времени на подготовку почти нет, но прием состоится. Экзамены, зачеты и консультации на завтра отменены. Я надеюсь, вы понимаете, — сказал он это особым тоном, — что вы должны встретить наследника, как подобает адептам КОАЛы.

Перешептывания усилились. Разговаривали одновременно многие, и у меня не получалось ничего разобрать.

— Это что, тот самый Тхай Райэн? — тихо спросила у Кая. — Про которого мы только говорили?

— Да, — ответил он. — Еще и с делегацией. Официальный прием.

— Такие проводят у императоров, но никак не в академии, — сказал Зверг.

— Значит, сюда нагрянет знать, — добавил Кирст.

Раздался звук, похожий на то, когда стучат вилкой по бокалу. Тоже сотворенный магией. Мы прекратили болтать и устремили взгляды на сцену.

— Также мы хотим обратить ваше внимание, — взял слово магистр Ларриэль, — что от ваших результатов на этой сессии зависит отбор адептов на прохождение практики в Инферно. — Послышались возбужденные переговоры и даже чье-то улюлюканье. Видимо, что-то крутое. — В этот раз, — продолжил эльф, — его высочество Тхай Райэн будет сам отбирать адептов. — Магистр нашел среди толпы меня и пристально уставился. Договаривал, глядя мне в глаза: — Это касается и первых курсов.

Народ чуть не взорвался, кто-то уже радостно прыгал.

— Практику на Инферно проходят редко, — ввел меня в курс дела Кай. — Обычно кто-то особо отличившийся.

— В этот раз, видимо, мест побольше и критерии пониже, — сказал Кирст. — Раньше без признания на каком-нибудь соревновании попасть туда было невозможно.

— Да. У нас есть шанс, раз теперь смотрят просто по учебе, — вставил Шир.

И снова привлекающий внимание звук.

— Факультет некромагии будет проходить практику здесь. Некроманты в отборе не участвуют, — огорчил часть адептов Хэим.

— Демоны! — выругался Зверг собственной расой, что до сих пор вводило меня в некоторый ступор. — Ну чего сразу некроманты?!

Я облегченно выдохнула. Мне и тут мороки хватает, не хочу я в какое-то там Инферно. И ладно я учебой не отличалась, а вот Хан еще как может туда попасть. Не удивлюсь, если он будет первый в списке. Но раз я некромант, мне туда путь заказан. Ура!

— Ну почему нам так не везет?! — воскликнул кто-то из наших рядов.

Ему вторили остальные. Радовалась только я.

— Неужели это так престижно? — тихо спросила у Кая.

— Более чем, — ответил он. — Вернее будет даже сказать, что престижнее уже некуда.

— Внимание! — громко сказал магистр Хэим.

Волна разговоров стихла. Дарген кивнул призраку.

— Залов будет два, — взял слово ректор. — Первый для вас, адепты, второй для преподавателей и делегаций других рас. Доступа ко второму у вас нет, даже если вы наследник целой империи. Здесь вы всего лишь адепты. Ясно? — спросил он.

— Да! — послышались голоса.