Я, Аримго

– Хм, над этим вопросом ещё не думали. А давайте завтра, в воскресенье!

Вновь инициатива исходит со стороны. Вот возьму и откажусь – посмотрю, насколько вытянутся огорчённые лица. Но опять же – пойдя на принцип, рискую потом не собрать команду. Нет, набрать людей со стороны я, конечно, всегда смогу, хотя бы из числа земляков – пройтись по необычному квесту, уверен, согласятся многие. Но это будет нечестно по отношению к тем, кто помог в начале его. Поэтому киваю головой в знак согласия.

Закрепляя договорённость, берём по бокалу с подноса проходившей рядом остроухой официантки, мило улыбнувшейся каждому из нас по очередности. Антуан в ответ состроил самую дружелюбную физиономию, на какую только была способна орочья морда, и вполне резонно получил незаметный, но довольно ощутимый тычок под рёбра.

– Не волнуйся, дорогая, она всего лишь НИП!

– Ага, то-то смотрю, парни вокруг подобных девиц как мухи над определённой субстанцией вьются. Их ведь не нужно под венец тащить!

Подобные шутливые перебранки подчас могут зайти слишком далеко – вплоть до битья посуды и расставаний под взаимные проклятия. К счастью, очень вовремя вклинился Шан с сообщением – Бэй скоро освободится и очень желает побеседовать со мной о чём-то важном.

– Насчёт завтрашнего похода?

– Не только, - замялся Шан.

– Ну-ка, поясни поподробнее. Если вопрос деликатный, давай в сторонку отойдём.

И мы подались к парапету.

– Тут дело такое, вроде бы какие-то хаи со стороны поучаствовать в мероприятии хотели.

– Не вижу особой проблемы. Ну разве что вряд ли получат опыт, да и приличный дроп тоже.

– Им это и не нужно. Просто интерес имеют.

– Пусть присоединяются, авось не обеднеем. Глядишь, с их помощью подальше пройдём, а то и всю цепочку одолеем.

– Я ничего против не имел бы, но количество игроков в группе ограничено. А вдруг вместо нас возьмёшь их?

– Вот оно что. А как бы ты поступил на моём месте?

– Друзей точно оставил бы в команде, - чуть поразмыслив, ответил Шан.

– Тогда почему считаешь, будто я поступлю иначе? Короче, зови сюда Бэя и этих хаев, либо поодиночке, либо всех сразу, базарить будем.

Кивнув головой, тот сосредотачивается на переписке. Пользуясь передышкой, оглядываюсь – Антуан и Джейн, естественно, не стали ждать нашего возвращения, уединившись в беседке неподалёку, а Ичиро увлёкся болтовнёй с «анимешкой» Томико и в нашем обществе явно пока не нуждался. Поэтому, свесившись с парапета, зачарованно наблюдаю за быстротечным горным потоком далеко внизу – энергия разбиваемой о камни воды такова, что даже сюда доносятся брызги, приятно освежающие лицо.

– А вот и Бэй!

Отвлёкшись от созерцания первозданной природы, переключаюсь на подошедшего. Тот несколько необычно для данного типа посиделок облачён в «академическом» стиле – чёрная длиннополая мантия, старомодная белоснежная кружевная манишка, квадратной формы шляпа с кисточками по краям. Ни дать ни взять – профессор из средневекового университета.

После обмена приветствиями сразу беру быка за рога.

– Народ тут высказал горячее желание по катакомбам прогуляться, причём уже завтра. Однако, как совершенно случайно выяснилось, нашлось немало претендентов на участие в походе. Больше, чем сможем взять с собой.

– Да, здесь есть некоторые сложности, - кивает головой Бэй. – Но боюсь, в двух словах возникшую ситуацию не обрисовать. И решение может оказаться делом непростым. Давай, если не против, обсудим её где-нибудь подальше от царящей вокруг суеты.

– Да вон самая дальняя беседка кажись свободна, - встревает с инициативой Шан. – туда уж точно никто случайно не забредёт.

– Согласен. В таком случае будь другом, посторожи снаружи, чтоб наверняка. И заодно попроси кого-нибудь из официантов занести внутрь еду.

– Будет сделано, товарищ главнокомандующий! А протекцию при поступлении организуете?

– Мы вроде уже имели разговор на эту тему! Ещё раз повторюсь, и пусть Аримго свидетелем будет: подготовиться к экзаменам помогу, в спорной ситуации выручу, но на большее не рассчитывай. Не нужен мне позор из-за ученика, знания которого ниже плинтуса.

– Я вас не подведу. Вот увидите!

– Надеюсь. Но сейчас не это предмет для обсуждения.

Возражений не последовало. Однако на полпути нас поджидал ещё один сюрприз – прямиком навстречу нам вырулил Зихао в сопровождении довольно-таки симпатичной юной особы. Первым на их появление отреагировал Шан.

– О, привет! Давно здесь? Полчаса как? Ну, значит разминулись! Познакомишь нас со своей подружкой?

– Вообще-то вы её знаете, - вздохнул Зихао. – Просто раньше под именем Минж.

– А теперь меня зовут Сонг, - язвительно добавила «подруга». – Вот, довела этого балбеса до выпускного и решила персу пол сменить, а то опять благодаря кое-кому из родственничков в центре всеобщего внимания окажешься.

– Ещё и деньги за это пришлось платить немалые, - в тональность парировал брат-близнец. – Сразу надо было за девку играть, а не выпендриваться.

– Тогда бы ты только тем и занимался, что по катакомбам шарился, крыс да скелетонов гоняя. И ни фига собственным развитием не занимался бы.

– О, кстати, раз об этом заговорили: а мы дальше тот квест с пропавшими монахами двигать будем? Или забили на него?

Работай на результат, не особо заморачиваясь моральными принципами, ответил бы утвердительно на последний вопрос. Но, видно, из другого теста слеплен.

– Почему же, как раз и собираемся обсудить состав команды.

– А нас возьмёте?

– Мне теперь дорога туда заказана, - с сожалением констатировала Сонг. – Но ты, братец, иди, расскажешь потом, много ли навоевали.

– В таком случае не станем откладывать в долгий ящик, - вмешался Бэй с явным намерением не углубляться в подробности. – Скорей всего, завтра и пойдём, но вначале нужно договориться с другими участниками экспедиции. Как только утрясём формальности, обязательно проинформируем.

– Давайте! А мы пока по тусовке немного пошаримся, заодно и заценим местную кухню.