Я, Аримго

После чего вновь кланяются, прижав ладонь правой руки к левой груди, и исчезают в сиреневой дымке портала.

– Уф-ф, пронесло, - облегчённо выдыхает Бэй. – Более того, ты явно произвёл на них впечатление. Признаюсь честно, они практически на сто процентов были уверены: русского купить несложно. Поскольку за взятку у вас никого не наказывают.

– Почему же, берут за жабры и у нас. В основном рядовых учителей, врачей, гаишников. Но если ты в системе или, хуже того, большой начальник, можешь расслабиться: пожурят для виду, чисто символически накажут, и отпустят восвояси. В особо запущенных случаях переведут в другое место с повышением. Здесь, согласен, многое неплохо бы у вас перенять.

– Наши методы тоже не идеальны, больше упирают на страх перед суровой карой, чем на сознательность. Но пока, увы, по-иному обойтись вряд ли получится: в былые времена без подношения соваться куда-либо было практически бесполезно, на Востоке это у людей в крови. Здесь многое зависит от правителя, или, выражаясь точнее, государственной воли: достаточно на определённом историческом отрезке проявить твёрдость, дальше пойдёт легче.

– Возможно. Однако давай вначале займёмся списком, надо же определяться с теми, кто завтра составит нам компанию. Ты и я, Шан плюс Зихао, Ичиро, Антуан – уже шестеро. Минж выбыл в связи со сменой пола. Кто ещё тогда ходил, сразу и не сообразишь…

– К счастью, я запомнил всех. Память в своё время тренировал специально, чтобы взором отмечать, кто из студентов ходит на лекции, а кто сачкует. А то ведь потом начинают на зачёте или экзамене соловьями разливаться – мол, ходили постоянно, просто вы нас не замечали. После того, как изучишь в деталях сотню рыл, сохранить воспоминания о тех, с кем ходил в поход, поверь, особого труда уже не составляет. Но давай по порядку. Из оставшихся ещё не упомянутых пятерых сразу отметаю Хорхе – письмо с приглашением на сегодняшнюю встречу вернулось обратно с пометкой «адресат не существует». Значит, его перс был удалён (вот кто был тем вторым, подумал я). Джириш попросту не откликнулся – вероятно, забросил игру. Пак написал, что в эти выходные сильно занят и вряд ли здесь появится. Стив и Отто приглашение приняли, но среди присутствующих не заметил их. Правда, очень внимательно не приглядывался.

– В таком случае нужно не мешкая связаться с ними. Минуточку, взгляну список друзей.

– Можешь не утруждаться, я уже просмотрел его. Стив в игре, вопрос только где именно. Отто пока в отсутствии, но, может, появится позже. Сейчас накатаю им письмо, и Паку заодно – если есть желание, необходимо прибыть завтра в монастырь к… ну, например, десяти по Гринвичу. Устраивает время?

– По-нашему, стало быть, час дня? Вполне.

– Думаю, остальные тоже не будут иметь ничего против. Заодно сделаю приписку: при получении незамедлительно подтвердить согласие, а в случае невозможности принять участие пусть проинформируют не позднее, чем за два часа до начала. Тогда мы успеем подобрать замену.

– Разумно. В итоге получаются три свободных места точно, вероятно даже четыре или пять. Надеюсь, кланы это устроит.

– Вполне.

– И всё же – хоть убей, не поверю, будто действуют исключительно из спортивного интереса. Наверняка преследуют некие свои цели. Отвалить гору золота за удовольствие поучаствовать в квесте, пусть даже редком – это выше моего понимания.

– У тех, кто не живёт от зарплаты до получки, несколько иное мировоззрение, и другая шкала ценностей. К примеру, не так давно слышал я историю про некоего товарища, заплатившего одному из наших кланов очень круглую сумму лишь за то, чтобы его взяли в рейд на Многорукого. Двадцать тысяч реалов за возможность постоять рядом и сделать уникальные скриншоты. Насколько знаю, ничего особенного ему не перепало, да и остальным тоже – даже заполучи всю добычу в своё распоряжение, он не покрыл бы расходов и наполовину. Но согласен – здесь не чисто гастрономический интерес. Посмотрят, какие падают плюшки, и, если хорошие, постараются организовать находку следующей записки кому-то из своих.

– Пускай, по второму кругу проходить его не собираюсь, - отмахиваюсь я.

– Аналогично. Задроты, конечно, могут со мной и не согласиться, но «Авантюристы» достаточно велики и обширны, чтобы не зацикливаться на одних и тех же вещах. По сути, этот мир вообще малоисследован, не встречал никого, кто мог бы похвастаться отменным знанием хотя бы своего сектора. Поэтому исследовательский интерес перевешивает бег по спирали.

– Мне тоже никогда не нравились гриндилки, даже очень красочные.

Взаимопонимание достигнуто, за такое не грех и выпить чего-нибудь покрепче «тархуна». Да и закусить соответственно. Намёк Бэй понимает с полуслова – вскоре та же официантка приносит жаркое со спагетти и бутылку водки. Я чуть не застонал – и тут никуда не деться от стереотипов. Заметив проявление не самых лестных чувств по отношению к предложенному горячительному, собеседник (или правильнее уже говорить, собутыльник?) просит замену – и вместо сорокаградусной на столе появляется белое полусухое.

Разливаем, чокаемся – и за успех завтрашней операции, и за всеобщее процветание.

– Свитков бафа раздобыть бы…

– То не наша головная боль. Клановики возьмут всё необходимое – они в успехе побольше нас заинтересованы. И на тебя персонально навешают все мыслимые и немыслимые защиты – квестоноситель ни в коем случае не должен погибнуть.

– Тогда и на всех остальных пусть тоже.

– У кланов свои резоны: выбытие из группы Зихао, Антуана или даже меня им абсолютно по барабану. Вот увидишь, пришлют крутяков, которые в одиночку способны зачистить не только катакомбы, но заодно и Темницы с Подземной Тропой. Другое дело – ты. А вдруг твоя гибель не лучшим образом скажется на выполнении задания?

– В любом случае настоятельно попрошу бафать всех одинаково невзирая на боевую ценность отдельного индивидуума.

– Вынужден огорчить: спорить они не станут, но всё равно попытаются действовать по-своему. Вернее, следуя инструкциям лидеров кланов. И если кого-то посчитают в команде лишним, постараются незаметно убрать. Не напрямую, разумеется, это слишком топорно. Просто подставят под удар – типа, «не заметили» или слишком поздно придут на помощь в критической ситуации. Что поделаешь, это Восток – честь и коварство частенько идут здесь рука об руку, и верность господину ставится выше моральных принципов. За примерами далеко ходить не надо – вспомни историю самураев: по отношению к простолюдинам они могли делать что угодно: грабить, убивать, насиловать. И при этом оставаться благородными рыцарями. Однако вздумай самурай ослушаться своего даймё, или всего лишь «не спешить» с выполнением его указаний, позор и бесчестье ему обеспечены. При том, что во всём остальном он мог придерживаться высших моральных принципов, достойных подвижника или даже святого.

– Хм. Говоришь так, словно не одобряешь соотечественников.

– Возможно, я не совсем правильный китаец, - улыбается Бэй. – Ещё будучи школьником, выиграл несколько олимпиад на знание иностранных языков. И в качестве награды получил господдержку на обучение в Стэнфорде. Потом аспирантура, стажировки, лекции в ведущих университетах стран Запада. Разумеется, азиатом быть я не перестал, но смог воспринять мировоззрение других представителей рода человеческого.

– Понятно. На всякий случай, если возникнет нештатная ситуация, подскажешь как поступить? Параллельно могу попробовать пустить в ход умение Дипломатии.

– Успел изучить? Поздравляю. Однако дипломат-новичок вряд ли добьётся многого. Мастер ранга 10+ да, сумеет продать снег эскимосу и грузовик песка бедуину, а заодно уговорит орков-берсерков закопать свои топоры и заняться садоводством. Но едва овладевший умением вряд ли достигнет многого.

– Будем потихоньку качаться. Все с новичка начинали.

– Да, совсем забыл, - хлопает себя по лбу Бэй. – Тебе ж за выполнение задания с похищенным крысами кольцом брат Риншу скрытое знание презентовал! В чём его смысл, поделишься сомнениями?